谢皇后面上露出一抹喜色，忙道：“还不让慧宁郡主进来。”

暗红色遍绣团金福纹的门帘被人掀开了，一个身姿丰盈修长的年轻女子走了进来。她乌黑的秀发绾着流云髻，髻间插着几朵珠花，额前垂着一串晶莹的珍珠流苏，随着她轻盈的步伐微微晃动。她如玉的肌肤透着一抹绯红，淡淡的娥眉，微挑的星目，虽然称不上国色天香，却也清丽可人。

“见过皇后娘娘！”慧宁郡主屈膝深深一福，态度恭顺有礼。

谢皇后满意的点点头，立刻有宫女上前将慧宁郡主扶起，并搬了铺着厚厚软垫的绣墩让她坐下，又端上了茶水糕点。

见慧宁郡主端起茶盏，浅浅的抿了一口，谢皇后才缓缓开口道：“你是从太后那边过来的？”

慧宁郡主忙放下茶盏，细声细气的道：“回娘娘的话，慧宁正是从太后那边过来。正好碰见皇上也在陪太后说话，于是给皇上磕了头。皇上知道我惦记着娘娘，问了几句闲话，就打发我过来了！”

顿了顿，随即她又笑道：“娘娘身子可好？眼瞅着还有十来天就要过年了，怕是有忙不完的事吧！”

“是呀！每天睁开眼就是忙不完的琐事，闹得我脑袋疼。”谢皇后接过宫女端上来的燕窝羹，只喝了两口，又蹙着眉尖挥手让人端下去。拿娟帕印了印唇角，谢皇后才继续道：“你有心了，每年都记着来京城看看我这个姑姑。只是今年似乎晚了些，路上可是碰见什么事了？”

慧宁郡主忙站起来，屈膝福了福，道：“临出发前，不小心感染了风寒病了一回，才会推辞了行程。”

谢皇后见她诚惶诚恐的模样倒是笑了起来，道；“坐下回话，我也只随口问问，瞧把你这个孩子给吓得，倒似我有多凶。”

慧宁郡主抿唇轻笑，道：“谁不知道娘娘对咱们这些晚辈最是疼爱，要是有人说娘娘凶，我第一个就不答应。”

谢皇后终于露出一抹满意的笑容，温和的道：“你这孩子就是贴心，难怪皇上太后都喜欢你。可惜晖儿他没有福气......”

“娘娘，妾身这等蒲柳之姿，自然是配不上贤王的英明神武。”慧宁郡主神色倔强，眼底却浮起朦胧的水雾。仿佛心中最深处尚未结痂的伤口被掀开，疼痛瞬间让她无法自持。

谢皇后没有想到事情过去了这么多年，慧宁郡主依然对刘晖当年的拒婚耿耿于怀。见她泫然欲泣，心头难免有些不忍，于是伸出手拍拍身侧，道：“傻孩子，真是个傻孩子。你们几个别看着，快去打水来让慧宁郡主洗洗脸。”后面的话，却是对宫女们吩咐的。

立刻有宫女打来热水，捧来梳妆匣子，服侍着慧宁郡主洗了脸，抹了香脂，又重新将头发抿了抿。一番忙碌下来，慧宁郡主也平复了心情。

谢皇后这才含笑道：“别站着了，坐到我身边来，咱们姑侄俩个好好说说话！”

慧宁屈膝福了福，才在她脚边的暖炕上坐下。又有宫女捧了簇新的绒面团福软垫塞在她的腰间，竟是一副准备抵足长谈的模样。

说了几句闲话，又细细问了家里的情况，谢皇后才长舒了一口气。这时慧宁郡主从袖袋里掏出一套荷包，扇套，香囊，罗缨等物件。

就听她细声细气的对谢皇后道：“娘娘，送到宫里的年礼是父亲备下的，这些却是慧宁亲手绣的活计，您若是不嫌弃它们粗糙，就将就着用。”

“是你亲手绣的？倒是要看看你的手艺是否有长进。”谢皇后取了最上面的荷包放在手中细看着，就见荷包针线细密，绣样精致，居中的七彩凤凰展翅在祥云间翱翔，眼睛是红宝石点缀的，在烛火的映射下隐有光华流转，竟栩栩如生仿若活物。

饶是见惯了珍品的谢皇后，也不得不赞叹道：“好精致的绣活，慧宁，你倒是生了一双巧手。也不知以后会叫哪个有福的得了去，那可真是祖上积了德。”

慧宁面上微微一红，道：“娘娘又拿我取笑。”

谢皇后让宫女将东西收好了，才回头细细打量着面前垂首玩弄着腰间玉诀的慧宁郡主，眉眼间不由透出一丝玩味。慧宁郡主虽然姓谢，却与谢皇后不是出自同一枝。不过按辈分，她还是得喊谢皇后一声姑母。两府因为隔得近，关系倒是不错，且走动的十分频繁。

当年，谢皇后就是见她乖巧，想要将她指给刘晖，也算是拉拢之意。当然，这个年长又能干的二皇子娶的正妃是自己家的侄女，也能让谢皇后更加放心些。

谁知刘晖那小子如此不识趣，情愿承受皇上的怒火，也不肯接受慧宁。于是被盛怒之下的皇上打发出京，只让他孤身去做了个小小县令。同时为了安抚皇后，也给了慧宁一个郡主的封号。当然慧宁并不是皇家血脉，这个封号只是个好听些的虚名，让她每年多了些银米俸禄供养，却没有封地府邸。

不过最后结局能让刘晖远离京城，远离权利重心，谢皇后也是满意的。只是谁都没有想到，刘晖默默无闻的做着县令，就在谢皇后几乎要遗忘他时，偏偏他却立了天大的功劳，收缴胡家暗中开采的铁矿，让黑尼族彻底覆灭.......加上那段时间太子有些事闹得过分了些，皇上气恼之余忽然想起自己还有这么个儿子，于是一道圣旨将刘晖召回了京城。

接下来的事，就有些脱离谢皇后的掌控。想必皇上也没有想到，刘晖虽然不在京城，与他一起长大的纪煌，却暗中不断的帮他蓄积力量。等到他回京后，一发不可收拾，居然让朝廷内原本太子独大的局势，很快发生了巨大的改变。

皇上想要让刘晖牵制住太子，却又在私心中怕他真的有夺位之心。于是在刘晖回京后不久，立即给了他贤王的封号，算是彻底断了他的与皇位的联系。

当然，权利之争，都是男人们的事。谁也没有想到，当年被拒婚的少女渐渐长成，她就像一朵完全绽放的空谷幽兰，优雅，美丽又贵气十足。偏偏又是她这个没有皇室血缘的郡主身份，于是高不成低不就的，将自己的终身大事给耽误了下来。

眼见着她已经过了最好的议亲年纪，再想要找年纪合适的，就只能在那些死了老婆的鳏夫里选。慧宁心气极高，自然是不肯的。于是一年又一年的耽误下来，慧宁郡主渐渐成了老姑娘。

不过听她今天无意中露出的口风，这丫头居然还没有对刘晖忘情。谢皇后心中虽然吃惊，面上却没有表现出来。俩人都怀着心思，一时都没有说话。满室安静，只有火盆里的银霜炭不时发出“劈啪”轻响。