“那我们就只要再等上一会儿就可以了。”公爵答道。

“不用，父王希望您把欢迎仪式摆到您的府邸门口去，而不是在这里。他可不希望因为他的缘故，耽误了那些要办正经事的人的行程。所以，请先引我去贵府吧。”

“既然陛下如此体恤民情，我等也应该遵命行事，大家快快撤走吧。”

“公爵大人真是深明大义。”王子赞叹了一句。

大约一个小时之后，伊比利亚王威廉一世终于出现在了巴伦西亚贵族们的面前。这位齐格纳流亡者的后裔到这年是47岁，当初他落魄到被奥弗里特王四处通缉时，谁也没有想过他有朝一日能够翻身。即便是在当初整个伊比利亚陷入内战的时候，也没有多少人认为当时的奥萨苏纳伯爵能够成为伊比利亚之主。然而，就是这位曾陷入窘境而失去第一任妻子的男人，最终依靠着自身的努力以及合理运用外国势力的帮助，让玛斯塔尔女皇不得不和他签下停战的合约，坐稳了德本斯的王座。

格兰特王朝相比较恩里克和吉诺拉王朝，最为显著的变化就是王室的势力得到了前所未有的加强。由于成功击败了南方各伯爵领的诸侯，因此大片的土地被归入了格兰特王家的名下。恩里克王朝不得不依靠联姻来拉拢南方诸侯，吉诺拉王朝压根就没有办法控制努曼西亚侯爵而只能对其放任不管。现在则完全不同了，塞维利亚伯爵由国王的亲信重臣担任，其他各个伯爵领也被国王牢牢地掌握在手心里。

卡雷拉斯公爵安德鲁对国王的宫廷是非常熟悉的，这也是他能够自认为是国王亲信的原因之一。挽着国王手臂的自然是王后伊莎贝拉——飞龙谷伯爵的妹妹，跟在后面的理查德王子和索菲娅公主——他们是同父异母的兄妹。宰相苏亚雷斯并没有随国王一起来，替代他位置的是门德斯男爵，现在他的职务是宫廷书记，也是国王倚重的谋士。被誉为“伊比利亚三连星”的三位将军，只有凯尼萨雷斯同国王一起到达了。

“诸位，辛苦了。”威廉国王向众贵族挥了挥手。

“吾王，您能够亲自驾临真是让寒舍蓬荜生辉啊。”公爵谦恭地说道。

“哈哈，如果巴伦西亚公爵府也算是蓬荜的话，我的王宫也不过就是一间小木屋而已。”国王笑着扶了公爵一把。

“陛下过誉了，请随我来吧。”公爵亲自为国王一行人引路，众贵族跟上。

到了室内，公爵替国王一一介绍了自己的安排。公爵原本想要让出自己的住处，但被国王谢绝了，威廉一世笑道：“我用国王的名义只征用您的大厅、厨房和办公室，因为这是要用来办公事所必需的场所，至于住所，我的好东主，请只把我们当成一批可亲的普通客人就行了。”于是，公爵只好安排国王等人住到东面的一幢新建的独栋楼房里，那里靠近海边，能够一眼就望见蔚蓝的大海。威廉一世对此非常满意。

“微臣没有看见苏比萨雷塔卿和卡西利亚斯卿，宰相大人想必是留守王都替陛下打理政事吧？”公爵随后这样询问道。

“卡西利亚斯啊，急着去阿尔梅利亚会佳人去了。他的夫人去阿尔梅利亚做客。我已经通知过他们了，想必明后天苏比萨雷塔会和他一起过来的。苏亚雷斯确实留在德本斯了，让宰相操劳一下，我们也好到你这里来偷闲数日。”国王这样回答了他。

等到客人们安顿完毕，威廉一世立刻就占用了卡雷拉斯公爵的办公室，门德斯男爵和凯尼萨雷斯将军侍候在他的边上。

第一位进来的访客我们都是熟悉的——兰斯家的大公子，玛斯塔尔禁卫军大队长米歇尔·兰斯。这位先生是行色匆匆，穿着旅行的斗篷就走进了进来。

“尊敬的伊比利亚王，在下谨代表我们的女皇陛下，至以您最高的敬意。”米歇尔向威廉一世欠身说道。

“好吧，亲爱的兰斯阁下，您在半路上就开始要见我，到底有什么事？”国王这样问道。他自然清楚不会是什么重要的国事，否则是不可能派遣这么一个年轻人来的。但又是一件需要一点保密的事情，不然对方不会在半途中截住他的行驾。

“也不是什么大事，敝国的赛欧多拉殿下正在您的国度里旅行。”

“哦？”威廉一世笑了起来，“难道贵国的女皇陛下不担心女儿的安危么？如果我把那位公主抓住，然后向玛斯塔尔索要那三个伯爵领，美丽的希格拉妮陛下该怎么办呢？”

如果希格拉妮没有事先提醒过米歇尔，虽然他也不至于表现得太过明显，但恐怕兰斯家大公子会马上急起来。不过现在伊比利亚王没有从这个青年身上发现慌张的迹象。

“我们两国已经签订了合约，想必国王陛下是不屑于干这种劫持弱女子来要挟一位母亲的勾当。另外要提醒您一下，如果您劫持了赛欧多拉殿下，恐怕就连法伦西的那位巡游大法官阁下也会感到不愉快的。”米歇尔冷静地讲完了自己的言辞。

“真是有趣，看来传闻是真的咯？”

“希望陛下能够尽到地主之谊，我等就万分感谢了。”米歇尔再次向国王欠身，“那么，在下已经传达了我们女皇陛下的口信，就不打扰您了，容在下告辞。”

“请便。”

“啊，差点忘记了一点事情，这张是赛欧多拉殿下的画像，您可以对照着认人。”米歇尔说着从怀里掏出了一卷羊皮纸递上，凯尼萨雷斯接过纸卷把他递了国王。

“那么，再次向伊比利亚的诸位告辞了，我等还要赶去法伦西。”

送走玛斯塔尔人，伊比利亚王打开了画卷，这是一张用炭笔画的素描。

“看起来确实像是希格拉妮女皇和琉斯阁下的孩子嘛。”门德斯男爵这么评论道，他是伊比利亚少数几个见过两人的贵族。

“那么，请我们的下一位客人吧。”威廉一世没有评论公主的样貌，直接收起画卷说道。

再次进入伊比利亚王办公室的是两个男子，可以明显地看出他们主仆的身份，年纪轻的那个是主人，而年纪大的那个是仆人。年轻的男子有着不错的样貌，浓密的金发，深蓝色的眸子，长得非常秀气，但的确可以称得上是一位美男子。而年纪大的那个仆人脸被布遮着，看不清具体的样貌，但体格健壮，很可能是一位武将。

“很荣幸能见到您，尊敬的伊比利亚王。”年轻人同样有礼。

“听说您是从雷诺斯克来的，不知道有什么见教呢？”伊比利亚王发现这个青年是用玛斯塔尔的礼节向自己致意的，这让他感到有些奇怪。但也有不少雷诺斯克贵族因为仰慕亚尔提卡特帝国本土的文化，而学习使用玛斯塔尔贵族的礼节的。

“我只是想向您提出一个好的买卖，简直可以说是无本万利的。”年轻人笑了起来，如果是女作者执笔的恋爱小说的话，怕是百分之百会用“邪魅”这个词来修饰年轻人的笑容。不过，即便是邪魅的笑容，对于大叔年纪的伊比利亚君臣也是没有什么杀伤力的。

“天底下竟有这等好事？”国王又笑了起来。

“确实如此，只要您愿意放弃和希格拉妮的合约，同雷诺斯克修好，那么迟早有一天，我能把希格拉妮从伊比利亚夺去的三个伯爵领还给陛下您。”年轻人就这么轻描淡写地说出了这么一件令人吃惊的事。

“这个‘迟早’是多久？我也不年轻了，可等不了几年。”伊比利亚王笑得更厉害了。

“慢则十年，快则三、五年。”年轻人没有被国王的笑声给打乱，“您不考虑一下吗？也许过段时间，您的态度就会变得无足轻重了。”

“你竟敢……”凯尼萨雷斯也听得出来这是一种言语的威胁，所以他拔剑了。

那个年长的仆人见状，也立刻要拦到年轻人的身前——他的反应非常迅速，就像一个训练有素的军人一样。

但这两人都被自己的主人给拦住了。

“我要在巴伦西亚办一个大的舞会，您也会留下来参加吧。”伊比利亚王双手支在桌子上，托着下巴说道。

“能让您邀请，那真是求之不得，请把名帖送到‘梅斯塔利亚’旅馆，名字就写马克西米利安先生。那么，在下先告辞了。”年轻人优雅地欠身退了出去。

“陛下……”等对方走人，门德斯和凯尼萨雷斯同时出声了。

“呵呵，事情变得越来越有意思了。希格拉妮女皇的行事为什么总比琉斯阁下多一点纰漏呢？我们不用着急，我们可以慢慢地静观其变。”伊比利亚王起身望向窗外，一艘埃菲尼风格的帆船正缓缓地驶入巴伦西亚港。