宋太祖在“讲武殿”上，望着厚厚的一叠图册，饶有兴致地翻阅着。当看到萧蓝若的画像时，他久久地凝望着，此人武功之高，德望之隆，不可小觑，最重要的他还是一个契丹人。当今大宋，最主要的敌人，不是周边的那些小国，而是称雄于朔北的“大辽”国。

宋太祖翻着翻着，蓦然一张仕女图印入眼帘，宋太祖心中一动，仔细看去。但见画中女子，二十余岁的样貌，国色天香。绝丽的容颜下，一双秋波，风情万种地注视着自己，呼之欲出。宋太祖久久地凝视着画像中的女子，那双勾魂摄魄的眼眸，透着无限的娇羞和无尽的爱恋。那娇俏的鼻梁和略微张开的樱唇，显露出她内心夹杂着欢喜的慌乱。那副神情，直令人想入非非，血脉贲张。

宋太祖的眼光艰难地离开那张令他心醉神驰的面孔，顺着流畅的线条，眼光划过她的酥胸，她的蛮腰，一抹裙裾下，赫然写着四个字“花蕊夫人”。这幅画正是钱进在成都“万花节”上所绘，当时，“花蕊夫人”为赵光义所救，钱进捕捉到了那一霎间花蕊夫人的神情举止。“花蕊夫人”的艳名，宋太祖早有耳闻，据说倾国倾城、闭月羞花，都难以拟其容颜，宋太祖只不过一笑置之，从未放在心上。如今看了画像，一时惊为天人，许是受了李煜才情的感染，宋太祖的心彻底地乱了。

时光荏苒，岁月如梭。转瞬秋去冬来，一场弥天大雪如约而降，霎时将天地笼罩在一片银白之中。

东京汴梁。夜幕降临，大雪纷飞，一天一夜的大雪似乎没有停下来的意思。城内街巷、里坊几乎不见有人走动，倒是酒肆、茶楼，兀自明灯高照，青楼、女闾更是笙歌曼舞，热闹非凡。

“王爷！残缺和尚回来了。可是，他却只带回来一个十来岁的乞儿。”程羽快步上了“太白居”的二楼，推开甲子房虚掩的屋门。轻声说道。“仲远！坐吧！先喝两杯暖暖身子。”赵光义微微一笑，并未听出他的话语里潜藏的深意，倒是先招呼程羽坐下喝酒。“程判官却是辛苦了，季华敬你一杯。”贾琰坐在赵光义的左侧。举杯相邀。

“贾推官！你......”程羽举杯欲饮。却望着贾琰欲言又止。“程判官有什么话，但讲无妨！”贾琰将酒樽之酒一饮而尽，微笑着道。“残缺和尚他并没有将‘波斯弯刀’带回来。”程羽慢慢地嘬了一口酒，淡淡地道。“这个秃驴！竟敢如此戏弄本官？”贾琰忽地站起，卧眉倒立。赵光义微眯狭目，眉头微锁，抬手示意贾琰坐下。贾琰心下忐忑，缓缓坐下。看向赵光义的眼神，有些游移。

“究是何因？你且慢慢道来。”赵光义的手指捏着酒樽。慢慢地转动，微微侧头道。“残缺和尚说那刀是真的遗失了，他带回来的那个乞儿就是窃刀之人。不过，他却将窃得之物，又转赠给了一个七八岁的乞儿。如今，那个乞儿已不知去向，残缺和尚在那乞儿出没之地寻找了月余，却是踪迹皆无。”程羽偷眼看向赵光义，却是看不出他有丝毫的神情波动。

“左右不过是把刀子，丢了也就丢了。仲远你回头告诉残缺和尚，他以往的些许功劳就折了这失刀之罪吧！说来这次能全歼了‘摩尼教’，这个和尚倒是功不可没呢！‘摩尼教’也就罢了，能令黄山‘铁衣门’损兵折将，却是意外之喜。侯襄、车蚩重伤难愈，‘铁衣门’势力大减，实我大宋之福焉！”赵光义安抚着手下，心里却不免有些惋惜。“波斯弯刀”之凶戾，赵光义深有所感。

“王爷！侯襄、车蚩已于半月之前身死也！”贾琰谄笑道。“哦！今天得到的探报吗？”赵光义细眉微挑问道。“是！臣下来此之前方才知晓的，还没来得及禀报王爷。”贾琰谨慎地答道。

“王爷！陛下令王爷在宣德门见驾。”三人说话间，门外传来呼延赞的声音。“哦！这么晚了，皇兄何以要见本王？”赵光义起身，贾琰急忙将衣架上的大氅给赵光义披在身上，却是不敢接话。“你们都回去吧！本王自去即可。”赵光义不敢耽搁，快步出了房门。

夜幕苍茫，一行三人顶风冒雪，穿过坊巷街市，在当朝宰相的府邸门前驻足。“赵府”紧闭的铜钉红漆巨门旁的门房中有人探头向外看去，只见那领头之人慢慢地拉下貂裘斗蓬，赫然竟是当今的大宋天子赵匡胤，不由大惊，急忙命人进内宅通报，手脚不停地拉开了厚重的大门。

赵普此时正在案头围炉阅卷，一部“论语”随意地摆放在案几之上，这就是后世所言赵普“半部论语治天下”的由来。赵普听得院中脚步纷沓，暗自皱了一下眉头，如此冰天雪地，天寒地冻，是谁还在院中走动？“相爷！快！万岁爷来了。”门房小子尚未进门，就心急火燎地高声呼道。

“万岁驾到！赵普接驾！”一个尖细的声音高声喝道。“快请夫人出来见驾。”赵普心里一惊，忙不迭地滚下榻来，边穿朝服边吩咐下人道。“爱卿平身！”宋太祖见赵普与妻子和氏跪倒在雪地上，一副狼狈不堪之像，不由伸手相扶。“臣接驾来迟，请陛下降罪！”赵普再次叩头，方才顺势站起。

“爱卿何罪之有？如此风雪，还来叨扰卿家，是朕的不是！”宋太祖笑吟吟地道。“臣下（妾）见过王爷！”赵普夫妻这才看到宋太祖身侧的赵光义。“则平兄！嫂夫人！”赵光义微微一笑，举手为礼。

赵普急忙将宋太祖和赵光义迎到中堂坐定，又安排下人好生照应宫中第一高手王继恩。

“这天寒地冻的。卿家怎不与朕炙肉烫酒？”宋太祖脱下斗篷、大氅，望着中堂上的大盆炭火，不由笑道。“臣该死！臣该死！”赵普连声呼道。“劳烦嫂子与我兄弟三人烫酒如何？”宋太祖却不理会赵普侧了头对一时手足无措的和氏道。“臣妾能够服侍陛下和王爷。三生有幸也！”和氏笑靥如花，急忙下堂置办。“爱卿你也别站着了，快快坐下。”宋太祖指了指一旁的椅子道。