天龙伏虎神功，相传为武宗朝一代武痴“血魔”穷天所创。穷天之名，令历代明教中人，思之丧胆。明教教训，遇身怀“天龙伏虎神功”者，虽不共戴天，亦避之。
唐会昌四年（公元844年），因唐武宗好神仙之术，以道士赵归真为右街道门教授先生。道教始于东汉顺帝年间（约为公元135年），当时的沛国丰人，术士张道陵于蜀中鹤鸣山悟道，遂创立“五斗米道”。其后，张道陵四世孙张盛于晋永嘉六年（公元312年），移居信州龙虎山，从此张氏后人世居于此，世人称之“张天师”。
赵归真出自张天师门下，云游四海，道行高深，世人称之“赵真人”。赵真人有两个过命交情的好友，一个是罗浮山人轩辕集，另一个是渤海人穷天。轩辕集温文尔雅，满腹经纶，素善辩驳，人称“赛晏殊”；穷天则是当时闻名天下的第一盗匪，飞檐走壁，强取豪夺，杀人无算，人称“血魔”。
武宗时，佛教盛行，尤以传自回鹘的“摩尼教”横行天下。
摩尼教由波斯国传入回纥，而后借助回纥进入大唐。回纥人素来骁勇，大唐屡招之平乱。因此回纥使者在长安城甚是嚣张，在唐大历年间，回纥使者屡在京师肇事，掠人子女，殴辱官吏，杀人越货，官府不能禁。唐大历十年（公元775年），回纥使者杀人被捕，其首领破狱夺囚，朝廷竟不敢问。
唐元和元年（公元806年），回纥改称回鹘。回鹘使者与“摩尼教”长老同来京师，摩尼教传入中原，并先后在长安、洛阳、太原、泉州、汴州等地建寺，势力逐渐强盛，日见骄横。朝廷虽欲打压，无奈有回鹘使者撑腰，兼之教众尚武凶悍，官府不敢过问，使其最终成为了天下第一教。
赵归真欲提倡道教，打压佛教，遂令轩辕集说服武宗禁佛。于是，轩辕集历数“摩尼教”之恶行，凭三寸不烂之舌，终于使武宗下决心禁止佛教。
其时，回鹘已于唐开成五年（公元840年），被与之交战二十年的黠戛斯部所破，可汗弟往投唐天德军塞下，要求内附，余众分散。一支迁往吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘；一支迁往河西，称河西回鹘或甘州回鹘；一支迁往南疆，称葱岭西回鹘。大唐边关各道节度使乘势加以剿灭，回鹘国势日衰。
当时，内有宦官仇士良、鱼弘志专权，外有宰相李德裕把持朝政。赵归真密令穷天深夜潜入内宫，将兵仗印符藏于仇士良的住所，旋即密告武宗。仇士良遂因私藏兵仗之罪，被削夺官爵，籍没家资。李德裕心知乃赵归真所为，遂上书皇帝，极力赞成禁止佛教。
唐会昌五年（公元845年），天下禁佛。穷天一马当先，矫借官府之力，四处杀戮佛教中人，对意欲反抗的僧侣及俗众，更是血腥屠戮，牵连者甚众，并一举剿灭了天下第一教“摩尼教”。摩尼教教主浴血逃脱，亡命江湖。
后来，摩尼教为躲避官府追杀，改名为“明教”。明教因朝廷杀戮僧侣，不再要求教徒剃度出家，而只是食菜事佛，行事亦诡秘乖张。明教教义虽崇尚光明，但其做为往往阴暗歹毒。明教教徒因朝廷封禁，出没隐秘，神出鬼没，与朝廷更是势同水火，并以反抗朝廷为宗旨，成为历代朝廷闻之色变的秘密江湖教派，世人称之“魔教”。
一时间，天下毁寺四千六百余所，僧尼二十六万五百人，及大秦穆护、袄僧二千余人还俗；毁招提、兰若四万余所，收大量田地及奴婢十五万人。长安、洛阳两街只余两寺，每寺僧三十；天下节度、观察使治所及同、华、商、汝等州仅留一寺，并分三等，上等留僧二十人，中等留僧十人，下等留僧五人。旋令东都洛阳只留二十人，诸道留二十者减半，留十人者减三人，留五人者更不留。这就是震惊天下的“武宗禁佛”。
穷天做为朝廷的禁佛使者，横行天下，稍不称意，即大开杀戒，无辜死难者甚众。再后来，“血魔”几乎成了魔鬼的化身，令人闻风丧胆。天下间的妇女、长者，常以“血魔”之名，恐吓孩童，百试百灵。
唐会昌六年（公元846年），赵归真炼金丹与久病的武宗服用，不慎致死。诸宦官秘密定策，立光王李怡为皇太叔即位，是为宣宗。四月，宣宗先行将李德裕罢相，充荆南节度使。然后在宦官的协助下，杖杀赵归真及其弟子；流放轩辕集于岭南；贴皇榜，缉拿逃脱凶犯穷天。
穷天本是亡命之徒，流落江湖后，更是变本加厉，滥杀无辜。兼之其练武成痴，武功日臻化境，天下间竟无人能制之，官府、江湖，黑白两道，避之唯恐不及，何谈抓捕于他。在之后的十年里，穷天纵横四海，傲笑寰宇，所到之处，群雄偃伏，宵小望风而逃。
唐大中十一年（公元857年），唐宣宗在停止追究宪宗被杀事，昭雪“甘露之变”后，大赦天下。下诏宣布：回鹘有功于唐，会昌中乘其内乱，加以殄灭，系李德裕之过。现居安西之可汗已庞历如回旧地，当加册命。令边关各道节度使，停止征讨回鹘部族人。并遣使招还大中初年流放之道士轩辕集。
风陵渡口，夕阳西下。
穷天施施然出现在渡口唯一的一家客栈门前，杏黄酒旗在初冬的寒风中，猎猎作响。
穷天大步入内，四下打量了一番。店堂不大，虽然简陋，却还算洁净。客人不多，三三两两地散坐在几张桌子之前，有的在浅斟低饮，有的在轻声细语。最为醒目的，是靠墙角的一张桌子前，一位老年僧人的光亮秃顶。
僧人著一身敝旧却整洁的灰布缁衣，脸上皱纹密布，却很慈善，手中一串佛珠，在指间缓缓转动，他虽然闭着双目，但他身上却透着一股说不出的震慑之气。