杨戕听那人之言，又见这八人也已经告饶，就收了鞭子。

这把人如蒙大赦，拾起地上的钢刀，灰溜溜地往门口而去，他们看见门口的那人，慌忙行礼道：“大将军！”

那年青将军见八人这一番狼狈模样，询问道：“你们几人如何弄至如此模样，究竟为何？”

那几人见了将军，立即又恢复了几分先前的骄横，其中一人连忙道：“将军快给我们做主。这人阻止我们执行公务，竟然私藏粮食，还折辱我们官军。”

那将军却也并不急与下结论，径直走到老头面前，轻声道：“老丈，在下桓齐，乃是太子军中的先锋将军。你且说说看，这究竟是怎么一回事呢？”

于是这老头便将整件事情一五一十地告诉了桓齐。

“老家伙，你胡说……”

其中一个士兵还想辩解，但是话还没有说完，就让桓齐一巴掌煽得张牙咧嘴。

“此人出手真快。”杨戕暗自吃惊，想不到这年青将军不仅有识人的手段，而且功夫也非比寻常，已经晋升为江湖一流高手的行列。

“本将军没有问你，如何伦得到你们插话呢，莫非你等不知什么是以下犯上么？别以为你们是太子的亲兵，本将军就不能收拾你们。”

桓齐很平缓地说着，但是语气中却自有几分威严，令先前挨打的几人不敢正视。

而后，桓齐又转向杨戕，笑道：“你是何人属下？”

杨戕不卑不亢地说道：“在下杨戕，庸王的家将，见过大将军。不过，却不知将军如何知道在下乃是军中之人呢？”

“原来你就是庸王帐下的头号猛将杨戕，人都说杨将军你乃是天神转世，今日一见，果真神勇。难怪，难怪啊！”

桓齐笑道，“杨将军你乃是天生将才，虽然你身着平民衣着，但是却难掩沙场之气，所以我一看便知。”

然后，桓齐又对那几人道：“你们几人，滚回去吧，要是再以诸多借口来欺压百姓的话，本将绝对不会轻饶你等。”

杨戕与老头告辞后，就出了院子准备桓齐一同回城。

桓齐命一人让出一马，让杨戕来骑，但是杨戕却苦笑道：“桓将军，你的好意在下心领，只是实不相瞒，兴许在下杀气太重，这些寻常马匹一旦被我骑上，就会四蹄软，走不得路。”

“竟然有此等奇事？”

桓齐讶道，“杨将军果然是怪人。既然如此，若是杨将军不见怪的话，我们就一同步行回沂洲城吧，我也好顺便向将军请教一下兵法。”

杨戕见这桓齐位居大将军，却仍然如此谦逊，心中对他也颇有好感，便道：“有将军做陪，实乃杨戕之荣幸。”

于是桓齐下了马，令人牵走了马匹，跟杨戕一同步行向沂洲而去。

从谈话之中，杨戕才得知，这桓齐竟然是当朝宰相桓孟之次子，以前曾经是太子的伴读侍郎，侍奉在太子身侧，如今乃是辅佐太子一同来此地平乱。杨戕亦同时现，此人实在是身负绝艺、谋略，并非是无用的纨绔子弟。

两人边走边谈论着兵法谋略，彼此都有钦佩之意，况且又不在军中，所以两人便以兄弟相称。

“杨兄，你跟蛮夷军队交手已有多次，却不知心中可有破敌之计呢？”

桓齐道，“再过几日蛮夷大军就要开往沂洲了，到时候双方必定有一场死战的。我所担心的，是太子军中的，大多都是京城来的将士，虽然武艺高强，但是却缺乏实战，而且又骄纵惯了，若是一旦受到什么挫折，必定就会军心动摇，一不可收拾。”

桓齐侃侃而谈，将敌我双方形势剖析得极为清晰。

杨戕见桓齐已然洞悉双方之优劣，必定心中早有定议，于是平声说道：“以在下观之，桓兄应该是成竹在胸才是吧？目下，桓兄不是已经采取了坚壁清野的战术么。想蛮夷大军劳师动众，远征而来，粮草供给方面，必然难以保证，只能靠抢掠为继；而沂洲城中有大军驻扎，必可稳守得如同铜墙铁壁一般，如此必定形成僵持之局，缺少了粮草供应的蛮夷大军，自然能不攻自破。只是，沂洲的这些百姓，不免要受苦了。”

桓齐见杨戕深喑兵法，看破了自己的计谋，亦甚为佩服，只是觉得杨戕有点妇人之仁，是为美中不足。于是，桓齐道：“我亦知此计必定会让百姓受苦，然而若不行坚壁清野之计，却也别无他法。实不相瞒，我先前见识过蛮夷军队的手段，虽然他们至多只有十万余人，然而却无一不是骁勇之士。而且在兵器和攻城器械方面，都是在我们中原器械上改良而来，实是优于我们，若要与之正面交锋的话，实在无必胜之把握啊。”

“若真能将坚壁清野之术行之到底，倒也是破敌之法。只是——”