二人走走停停，花了一两个时辰才踱到皇宫门前，皇城虽然造型非凡，城墙表面还镀了一层灿灿生辉的金箔，但在周通见过了大乾铁壁后，再看皇宫城楼倒也不觉得太过惊艳。

“奴才给郡主请安，恭迎郡主回宫。”二人刚刚到达皇宫大门，就被守在皇城门口的小太监发现，赶忙上前一顿作揖。

“起来吧。”姬倩倩点了点头，指着周通说道：“这位是文渊省的乡试经魁，今天前来进京朝圣；待会儿就由你带他去金銮殿，我要拜访宫里的几位兄长，就不一同前往了。”姬倩倩有丹书铁券在手，自然想早早拉拢几位势单力薄的皇子，组建在朝中的一方小势力。

“郡主爷您可真是赶得巧，小的刚才看到传讯太监到各省经魁的下榻之处，邀他们去金銮殿朝圣。您要是再晚来半刻钟的时间，恐怕这位解元公老爷就得在金銮殿上吃大板子了。这位老爷，跟我来吧。”小太监一甩手中佛尘，便引着周通朝金銮殿赶去。

金銮殿位于皇宫的正中间，小太监带着周通穿过几座拱形石桥，一路直走没多远就看到金銮殿金碧辉煌的屋檐。

“这位解元爷，您跟郡主一起过来，想必也是跟皇室有点瓜葛的人，小的就不得不跟您交心谈两句。您呐，这次来得实在是太迟了。”小太监走到一半，忽然扭头对周通说道。

“这是为何？圣上刚刚才下令召集各省经魁，我这个时间来应该不算太迟吧？”周通被小太监的话弄得莫名其妙。

“爷这您就不懂了吧。这些东西虽说上不得台面，但都是大家心知肚明的事情。皇上现在基本不怎么料理国事，朝中大小都是太后老佛爷做主。老佛爷前几年还热衷于朝事，最近天天忙着服用方士进贡的金丹银丹，基本将朝中要事都交给贴身的大太监还有炼丹的方士来处理。”

“像经魁进京朝圣，由皇帝安排到地方进行任期实习这种事情，现在已经完完全全变了味道。皇上不管，太后老佛爷懒得管，全凭大太监头子一手操办，有点地位和背景的人还好说，卖您一个面子也就得了。若是无权无势的小人物，就必须提前一天来到宫里，找个机会给大太监头子冯安送上一些珠宝玉石，否则的话一定会被分配在那些鸟不拉屎，强盗横行的偏远地区，若是一个不小心，只怕就再也回不到乾元郡了。”

小太监看了周通一眼，小声说道：“所以爷呆会儿若是被分配在了边远的地区，也不必太过沮丧。等退朝的时候给冯安总管送上几斛明珠宝玉之类的东西，他自然有办法将你更改到一些富硕的地方当官，只要安安稳稳待上一年，政绩这一栏绝对不会差到哪里去。若是爷您身为一省解元，因为不懂得案台之下的规矩，被分配在深山老林里喂了豹子，那就太可惜了。”