天元二十八年十二月初四，夜。
北方边境的夜，总是格外的寒冷。尤其是如今，大棠将士将大棠北方的国界线，又向北移了千里，自然就更加寒冷。
棠落瑾从帐篷里走出来，站在寒冷干枯的草原上，望着天上零星的星辰，微微眯了眯眼。
一晃眼，距离父皇去世，就已经九个月了。
九个月的时间里，他甚至来不及哀伤，就带着大棠将士，踏平了小半个突厥汗国，将突厥赶至千里之外，杀突厥俘虏三万余人。
突厥人本就彪悍，原本就算是被赶到千里之外了，突厥人依旧不改凶悍，仿佛还要继续跟大棠斗。
好在宁君远勇猛，将突厥可汗捉到了棠落瑾面前，棠落瑾将其一剑斩杀，把这个突厥可汗的头颅挂在城墙十日，又杀了不少俘虏之后，突厥人仿佛才回过神来——
一朝天子一朝臣。他们忘了，大棠的天子，已然换成了新的一个。
而这位年轻的天子，明明是男生女相，却异常骁勇善战，身边又有天生将才的宁君迟辅佐，这位天子手段狠厉，对俘虏一概不心慈手软，很显然的，若是他们再不自觉地投降认输，那么，接下来的事情，只怕突厥汗国都要面临亡国之危。
突厥汗国不得不临时推选出了一个跟棠落瑾一样年轻的可汗，对棠落瑾俯首称臣，签订了协议，大棠这才口头答应不再出兵。
而这个协议也好，大棠的口头答应也好，大棠和突厥双方都明白，这只是暂时的歇战——突厥上.位的可汗太过年轻，虽然他和棠落瑾一样都是“正统”出身，可是突厥人认得却不是这个，他们认得是上.位者是否英武。年轻的可汗，连跟棠落瑾打仗的精神都没有了，就是想把余力都用在跟自己的叔叔们、兄弟们的对抗上。
而对棠落瑾来说，虽然在边境之地，先帝传位于他，然而，长安之中，还有不少人根本不肯相信这件事情。更有人说，此事于理不合，于制不合，不当作数。棠落瑾虽不甚在意，但是，很显然的，他的大棠的皇帝，不是大棠的将领，他，该回长安了。
棠落瑾正在仰头看天上的星辰，正在出神间，就忽觉身上一沉，有人在他身上披了大髦。
“天凉，莫要被风吹的生病。”宁君迟的声音从背后传了过来，带着些微的暖意，又带着一丝紧张。
棠落瑾转过身，看向宁君迟。
如今他已经二十一岁，这个男人，刚刚好是三十岁。
三十岁啊。
棠落瑾忽而伸手，摸了摸这个相貌冷峻、棱角分明的男人。
宁君迟微微一怔，立时抓.住机会，将手覆在了棠落瑾的手上。
二人同时一愣。
宁君迟的手，手心茧子极厚，但却是温热的，仿佛能将心都暖热；棠落瑾的手，因为在边境待得久了，也不如从前细润，但比起宁君迟还是要好多了。只是棠落瑾的手，却是冰凉的。仿佛冬日飘落的雪花。
一冷一热，触碰之间，二人微微一怔。
棠落瑾默默低头，想要抽.出手来。
这九个月的时间，他和宁君迟相处的时候极多。他们日日都见，军帐中，校场上，战场上，行军途中，他们一直都在彼此身边。
九个月的时间里，棠落瑾数次遇险，宁君迟都不顾一切的救了他，中间亦受过重伤；同样的，宁君迟亦在战场上遇到过危险，棠落瑾亦挽弓射箭救过宁君迟。
茫茫草原之上，二人曾依偎而眠；漫漫大雪之中，宁君迟曾背着腿受伤的棠落瑾，一路上，不曾皱一下眉头；战场上，宁君迟的马受伤，棠落瑾伸手将宁君迟接到自己的马上，二人共乘一骑，一起支撑到了战争结束……
九个月的时间，让大棠打退突厥千里；让先帝的死亡带来的痛苦和哀伤，慢慢淡出棠落瑾的心中；也让宁君迟和他变得更加默契和亲密。
棠落瑾回过神来，继续用力，想要把手抽回来。
可是宁君迟却没有松手，而是将棠落瑾的手一直握在手里，低声道：“小七，你还未曾说过，要舅舅在这里再待多久，才能回去陪你。”
棠落瑾不语。
宁君迟又道：“那，陛下呢？陛下以为，臣，要在边境再待多久，才能解甲归田？”
棠落瑾静默了许久，才开口道：“舅舅在军中威望甚高，且，边境虽暂时安稳，但也需要良将守卫，如此突厥才不敢放肆。待大棠休养生息，三年后，朕决意再与突厥一战，令其彻底分化为东西突厥，一分为二，到时必然需要舅舅在战场坐镇。舅舅三年之内，必不能离开。”
宁君迟在知道棠落瑾设法出手，让突厥如今威望并不如何的王子登基做可汗时，就猜到棠落瑾想要分化突厥的意图了。只是猜到归猜到，宁君迟这时，却已经不想再待在战场上了。
“必须如此？”
“必须如此。”
宁君迟松开年轻的帝王的手，轻轻叹了口气，道：“臣明白了。”
棠落瑾微微后退两步，半仰着头，看着这个男人。
这个人，是他的舅舅，也是他曾经利用过、依赖过、甚至稍稍喜欢过的男人。
如果只是君臣之别，棠落瑾想，即便父皇还在，仍旧要反对，他若是喜欢极了，当真坚持，父皇大约也会从了他意愿；但是，他和宁君迟之间，相隔的还有一个宁氏。
宁氏作为皇后，自然可以被幽禁宫中，如同废后；但是，宁氏作为太后，却只能被供奉起来。
孝道为先，棠落瑾必然要对她尊重有嘉。
可是，这样一个人，棠落瑾要如何尊重她？如何孝顺她？
棠落瑾自认并非圣人，根本做不到这些。
“三年后，舅舅若是想要离开……”棠落瑾摸着手上的扳指，道，“舅舅自是可以离开。宁家令一子冒险，为朕保住十六皇弟。宁家功劳，朕牢牢记得。若是那一子平安长大，想要挣军功，朕自是应许。”
他慢慢的又退开一步：“夜里天凉，舅舅早些回去歇息罢。”
棠落瑾说罢，转身就要离开。
宁君迟忽而伸手，抓.住了他的手臂。
棠落瑾驻足。
宁君迟道：“边境，有足足三十万大军。”稍稍一顿，道，“小七志在分裂突厥，那么，等到三年后，边境想来，会有至少四十万大军。”
棠落瑾转过身，目光清冷的看向宁君迟。
“舅舅麾下，彼时就执掌四十万大军，”宁君迟双目沉沉，一眨不眨地看着棠落瑾，“小七到时候，安心么？还是小七以为，到时候，小七让舅舅对手中握着的兵权放手，舅舅就一定会放手么？”
棠落瑾淡淡道：“那么，舅舅到时，会放手么？”
然后他就开始盯着宁君迟，眼睛里，没有半分的俱意。
宁君迟回看过去，二人看了许久，宁君迟终是叹道：“若是小七开口，那么，舅舅便会放手。”
棠落瑾不语，目光微微垂了下来。
宁君迟上前几步，走到距离棠落瑾一步远的地方，才停了下来，轻轻叹道：“可是小七，你总不能，一直这样欺负舅舅。”
棠落瑾抬眸，张了张嘴，似是想要解释，却又解释不出来什么。
宁君迟继续往前走，和棠落瑾，几乎是面贴着面了。
“况且，小七答应过舅舅的，舅舅可以向你提三个要求。”宁君迟道，“第一个要求，舅舅来边境从军，小七应了；第二个要求，除非小七遇到了心仪之人，否则不能和他人行周公之礼，这件事……小七也做到了。”
第二个要求，是宁君迟在离开长安前说的。他原以为，棠落瑾为了子嗣计，或许并不会遵从，或许会欺骗他。虽然他心中清楚，棠落瑾是当真有些喜欢他的。可是，那些喜欢，究竟有多少？会不会多到，棠落瑾为他，做到那个要求？
毕竟，他彼时所说的要求，并没有让棠落瑾不去碰其他人，而是说，若对方并非他的心仪之人，那么，棠落瑾便不能去碰。
然而山高水远，宁家为了避嫌当年宁氏所做的事情，俱都不敢也不能在东宫安插人手，如何又能知道棠落瑾是否做到了？
可是等到棠落瑾来了，看向他时，宁君迟就知道，棠落瑾，遵守承诺了。
“小七肯遵守承诺，”宁君迟喃喃道，“那是不是说，小七心中，那些人，都并非小七的倾心之人？那是不是说，在小七的心里，”他伸出手，放在棠落瑾的心口处，“仍旧还有舅舅的位置。”
棠落瑾理智犹在，他告诉自己，他是应该后退的。或者并不需要后退，只要以帝王身份呵斥宁君迟，宁君迟就必然会后退。
可是，他舍不得。
他担心，若是一旦君臣身份相隔，那么，宁君迟就再没有了为了忍让的理由——或许宁君迟还会继续喜欢他，但是，宁君迟却绝不会再继续缠着他了。
棠落瑾舍不得。