听了李掌柜的话后，宁毅多少有些疑惑：“秦相今晚与蔡太师那边有约，是没有空的，你去准备一场好点的饭局，顺便……叫上文定文方他们，只要有空的，都可以过去凑凑热闹。李频这个人，还是不错的，他们拉拉关系，混个脸熟也好，我再去叫上秦绍俞，嗯，应该也差不多了。”

苏檀儿抱着孩子从那边走过来，待到李掌柜出去了，方才轻声问道：“这些事情，是不是你们私下里吃一顿饭也就行了，文定文方他们过去，不是反而添乱吗？”

宁毅摇了摇头：“我与李频认识，来往，都是光明正大。他如今升官，既然要请，不妨当成朋友间聚会，庆祝一下，反倒自在。何况以前在豫山书院，他偶尔也帮忙讲一下课，与文定文方他们，也不是不认识，这样还是可以的，我奇怪的是……他怎么会今天请我。”

苏檀儿笑起来：“可能是他心中觉得，能被秦相赏识提拔，都是因为相公你的缘故吧。”

“未必。”宁毅笑了笑，“官场归官场，私谊归私谊，他刚刚升官，这次的事情又不好做，正该左右逢源拉点关系，让日后的路好走一点才是。这些事情，他不会不明白……”

“反正是你们男人的事情了。”苏檀儿学着他耸了耸肩，将孩子举起来啦啦啦的逗弄几下。她与宁毅成亲时，虽然温和，但终究有着属于少女的锋芒毕露，但此时，外露的锋芒已经逐渐收敛，与宁毅也已经更加契合起来，偶尔与宁毅玩笑打闹，也变得更加的随意，不再因为这事情“不端庄”而生涩了。事实上，她毕竟还是二十一二岁的年纪，青春美丽，沉稳之中，也还是洋溢着令人欣喜的活力的。

而在家中，两个人的关系，在旁人眼中的地位，也更加明确。宁毅沉稳可靠，苏檀儿这个当家主母，也有着足够的威严，与令人信服的能力。几乎任何一件事情，只要报告给他们夫妻的其中一人，便必然有着处理的办法，虽然风格稍有不同，当两人其实都可以很好出处理对方那边的事情。

此时说了几句，苏檀儿倒是不再理会李频那边。到得这天晚上，宁毅便在竹记设宴宴请了李频，期间苏文定苏文方等人连同秦绍俞等人作陪，还叫来了矾楼的几名美丽女子，觥筹交错间，也算是吃的宾主尽欢。如此一直到宴席将散，大家与女子打闹得都没什么形象时，宁毅去到包厢露台上看外面的夜景，李频拿着酒杯走了过来。

竹记与矾楼合作了一些业务之后，双方的来往紧密，苏文定等人与这次过来的几名矾楼女子也是旧识，在包厢之中打闹得开心。李频看着不远处街道上行人来往，商户叫卖的热闹景象，与宁毅随意地聊了几句，反正斟酌着开了口。

“立恒，这次进京，愚兄心中有很多感慨。我心中明白，能到这个位置，立恒你在其中是帮过忙的。我心中记着这事，但也因此，有几句话，我一直憋在心中，不吐不快。但也希望立恒不要误会我是那种升官之后便挑人错处的倨傲小人……”

宁毅看了他一眼：“但说无妨。”

“我想知道，立恒这是在干什么？”李频想了想，有些为难地开了口，“你我相识于萍末，有许多事情，原也无需拐弯抹角了。立恒知道，我自幼苦读，原就是想做出一番事业的，在江宁之时，你我相识，我对立恒之学识颇为佩服，也曾好奇于立恒这等人杰，为何会去入赘。对于此事，立恒始终不曾正面回答，我也只能说是人各有志。虽然立恒当时对身份不以为意，但在讲学授课之中，有许多积极之念，你愿意说给那些学生，我心中始终相信，立恒终究是想要做点什么的。”

他顿了顿：“对这些，我心中一直未曾有怀疑。立恒学识渊博，想法或许与旁人不同，但大道终究是一样的。立恒对各种事情，也一直很有能力，包括……对顾燕桢的事情。”

宁毅皱了皱眉。李频倒是了然地笑了笑：“……包括对后来皇商的事情，也包括后来你在杭州的遇险，包括梁山匪寇，立恒做事的能力，向来毋庸置疑。但是……及至这次我来到京城，看到的这些事，看到这竹记，你派出去的那些大车，看到你研究的那些东西。不得不说，这生意，你真是做得很成功，赚到的钱财，怕是也已经不少，这本就是你的能力。可是你到底要干什么？”

他声音渐沉地问出这句。宁毅手指敲打着露台上的栏杆，微微的点了点头，李频停顿片刻，又放低了声音：“立恒是聪明人，话说到这里，愚兄也不打算藏着掖着。这些时日，愚兄心中在想，这是豪绅大户的发家之路，可是立恒，你要走什么路不行？这些豪绅富商，表面上看来钱多风光，实际上，又哪里被人看得起过，他们……是无根之木，无水之萍哪，就算能帮忙相府理财管账，又能如何。立恒如此聪明，不可能看不出来，这条路走到最后，也到不了何处，甚至可能……”

他犹豫片刻，终于将声音压到最低：“甚至可能……是取死之道啊。”

远处的喧嚣与房内的喧嚣都在传来，李频说完这句，反倒令得露台上寂静起来，宁毅手指轻轻敲打栏杆，脸上倒是微微的笑起来。其实从第一句话出口，宁毅就大概的明白了对方的意思，也明白，若非心中真将两人的交情视作君子之交，李频是不可能在此时说出这句话的，何况他还浪费了升官第一天这种可以与人拉关系的时候。

只是自己心中的想法，很多是没办法跟别人说的，他点了点头，此时也斟酌了许久，手指停下时，方才开了口：“德新，问你一件事，你觉得这次把你安排在转运副使的位置上，是要你干点什么？”

李频皱了皱眉：“此时南北两边都是饥荒，情况紧急。我知道刘从明刘大人暗地里也是秦相的人，但我毕竟是生面孔，管得了事下得了手，哪怕得罪人，自然也要保证赈灾粮道畅通，令赈灾粮得以顺利发放。这些事情，我是有心理准备的了。”

“……不尽如此。”宁毅笑起来，片刻，摇了摇头，“你这次去最大的责任，不是保证赈灾粮道畅通，而是保证商道畅通。这件事，不久之后，你就会明白。”

“商道？”李频疑惑起来。

却听得宁毅在那边说道：“县令之职，连升三级到转运副使，而且转运之职又是真正重要的职司，德新，这件事情，对能力稍差一点的人来说，都无异于砒霜，而就算对你，也只能算是一剂大补之药。虎狼之药，有时候能让你少奋斗三十年，但稍有不慎，是会反噬自身的，你看来有一定的心理准备，这是最好不过了。”

听宁毅点破这件事，李频的神情才真正的严肃起来，他此时陡然明白，关于这件事，乃至于他升职的一切内幕，眼前的宁毅，都远比他想象的要了解得多。如此一来，宁毅在相府之中的位置，恐怕也远不止他曾经想过的那么简单了……

他皱着眉头，等待着宁毅继续说下去。