更新时间：2013-01-19

.....

“跪-下！”

“叩-首！”

“起-立！”

“.....”

几名法师在前头念着经文，如同歌唱咏叹一般。每念完一段经文，法师们撩起法袍的下摆，身后绕棺而行的数百男女便要跟着磕头行礼，每一次磕头，都必须中规中矩，一次两次还轻松，连续几天几十个一百多次却能正常人累垮。

这是最隆重的一百零八拜大礼，一套仪式下来，至少是两三个时辰。（二流只记得大概流程了，师公具体说什么话不能准确转述了，抱歉！）

湘中乡俗，人死后每七天须祭奠一次，称为“做七”或“过七”。其中一七‘称“头七”、三七又称“散七”、五七、七七又称“满七”、“断七”或“尽七”。

“做七”时，死者子女要拿着香火，到路口呼唤死者，接引亡灵回家。丧家除举行祭奠，还要延请僧道诵经，扎制纸花、纸人、纸马、灵屋、点香烛、烧纸钱祭拜。

到了晚上，还要请人唱夜歌，将死者的生平编出来，以唤醒亡灵的记忆，也是寄托生者之思。

在此期间，丧家设灵座，供牌位，举行隆重仪式，受唁开吊，亲近之人要写祭文，以为盖棺之论。

古时父母死后，子女还要服孝三年，俗称“服三”，满一年烧纸祭奠，叫“周年”或“烧周年”，称为“小祥”。第二年叫“大祥”，也要去坟地致祭。满三周年烧纸祭奠，献上供品、纸扎。

三年过后，子女即可脱去孝服，改换平常衣着。所以三周年又叫“脱服”或“除孝”，按传统，丧礼至此才算正式结束。

在民间观念中，死与生一样，是一种应时必至的现象，它对于死者来说，未必不是一种解脱。所以民间一贯把婚事和丧礼并称为“红白喜事”，举办丧事时越热闹越好。

按说，“满七”后就该入土为安了，但因为曾国藩这位长子尚未回来，少了一个捧牌位的孝子，葬礼是无法结束的。

是以曾江氏的棺木现在还停在灵堂中，没有入葬，而是由曾家的晚辈在灵堂里轮流守护，每天都有南岳山的道士做法事，从七月至今已经做了八十多天道场。

为了显示诚心敬意，周晓峰带着一干属下在曾家停留了一天，并以子侄礼参加当晚的道场，行了一百零八拜大礼，情意之重，可谓至深。

“老曾，我这算是预先还了欠你的账，咱们已经两清了。”

前三十年，周晓峰经历了祖父母与外祖父的葬礼，家中最后去世的老人是他的祖父，那时因为吉时难就，一直做了二十天道场才入葬，几千上万个头磕下去，他最后连脚都软了，走路要扶墙。

曾家做了三个月道场，真不知道他们是怎么熬下来的，礼之一字，只是在仪式上就显得相当沉重了。然而几千年来的传统一直如此，死者为大，要极尽哀荣。中国人正是因为恪守着这样的传统，内心才如此强大，而通过这样的仪式，家庭、宗族也就有了凝聚力，人不再是无本之木，无根飘萍。

礼失，则纲常乱，民心散，风俗日薄，人与人之间的距离越来越疏远，门对门的邻居都不认识，甚至老死不相往来。这到底算是社会的进步，还是人性的退化，很难一时说的清楚了。

曾家能接受周晓峰行大礼，那就是接受他等同亲属至交的待遇了，在古代，这就是一种资格，一种认同了。

“周世兄，周家的深情厚谊我兄弟愧受了，往后世兄有所差遣，只管派人来传。”

曾家收下了周晓峰的贵重奠仪，又受了他的大礼，两家联合的态势便已经明朗了，相互间‘世兄’‘贤弟’的叫的亲热。

“如此，我便在宝庆府翘首以待诸位贤兄弟，晓峰先告辞了！”

在荷叶塘逗留了一日，该办的事已经有了眉目，他也该追赶大部队去了。凡事不可操之过急，先埋下了伏笔，日后自会有所收获。

.....

“请通报一声，湘阴左季高前来致祭！”

门外，一位长衫打扮却又一副农夫模样的中年人向迎客微微拱手示意。看他那平常的衣着，曾家的下人只是随意一指灵堂方向道：

“喏，那边就是行礼的地方，自己过去吧。”

也怪不得别人轻忽，他一身破旧的长衫，不修边幅，脚上还沾着泥点，看上去就是一个功名上不得志、家境也不宽裕还要自己下田耕作的读书人。这种人多是来打秋风或是攀关系的，他们这些日子可见多了。

到了侍郎大人家，这人居然还一副傲然自得的神态，自然不招人待见了。

“我是左宗棠左季高，曾家还有人嘛？”

正送客的曾国潢兄弟四人听到这样不吉利的话可就不乐意了，对他出声喝道：

“曾家还有人嘛？你这人怎么说话的？呸呸呸！我曾家人丁兴旺，子孙发达.....你这酸货是故意来捣乱的还是怎么着？”