此言一出，众臣不由得低下了头颅，长叹一声。对宋神宗这结论，他们是无话可说。即使司马光和韩琦、吕公着这些反对派，也是自觉羞愧难已。

“前朝号称强盛，号令万国，莫敢不从！华夏的幅员，是何等的广阔，你们睁大眼睛，把这两张地图好好看看便知晓了！”宋神宗的声调转高，道：“自从前朝灭亡之后，五代十国之乱起，华夏陷入大乱之世，无暇顾及北方，契丹和党项人乘势而起，割据北方，攻略中原。每当午夜梦回，朕就在想，为何同样的民族，在前朝称盛，可以号令万邦，而到了本朝，却是给异族压着打！而且，一打就是一百多年。难道说，是华夏智于汉唐之世，愚于当朝？”

这问题非常尖锐，一针见血，说到最让人沉思之处了。无数人一提起宋朝，就是宋朝积弱，如何如何胆小，不能与异族争锋。可是，他们有没有想过，同样的民族，为何在秦汉隋唐之际，处于盛世呢？

“你们个个是饱读诗书之人，学识渊博，你们却是开口辽狗可怕，兵利弓劲，铁骑驰骋，纵横无敌，大宋不是契丹人的对手！”宋神宗是越说越气愤，声调转高，以质问的口气问道：“韩琦，你是一代名将，名重天下。你一向主张，以步制骑。你说骑兵太贵，一个骑兵的花费，足够五个步兵使用了。你还说，契丹人的骑兵所向披靡，无法超越，朕就要问你了，为何秦汉隋唐的骑兵那样能打？为何前朝的骑兵比起突厥人还要强横呢？”

这话如同巨锤，在对着韩琦狠狠的敲打，韩琦只觉眼前金星乱冒，处于晕眩之中了，却是不能不回答。想了想，韩琦颤颤兢兢的道：“官家，臣说的以步制骑是指陕州而言。官家是知晓的，陕州多山地，地形复杂，地势险要，不便于骑兵作战，用步兵比用骑兵更方便！”

“是么？”宋朝从案头上一阵翻找，把一道有些发黄的奏章掷到韩琦脚下，道：“你好好看看吧。这是你亲手写就的奏章，你极力主张以步制骑。正是在你的推动下，先皇这才定下了以步制骑的国策。可是，数十年来，大宋的步兵制住了异族的铁骑么？你说陕州地形复杂，很是险要，不利于骑兵作战，这在一定程度上是对的。可是，你与西夏打了那么多年的仗，你说，西夏哪一仗没有动用骑兵？为何西夏的骑兵能够在陕州纵横来去，打得大宋束手无策，而大宋的骑兵却是拿西夏没奈何呢？”

这是事实，并非宋神宗要刁难韩琦。韩琦在陕州那么多年，最大的军事建树，便是提出“以步制骑”策略，这一策略最终上升为宋朝的国策，对宋朝影响长达数十年，最终却成了一个大笑话。

因为，正是宋朝推行这一策略，不重视骑兵，到头来，给异族灭了。而灭亡宋朝的异族，女真、蒙古人，都拥有大量的骑兵。以步制骑，有用么？

答案从宋朝的覆灭上就得出来了！

“这个……”韩琦额头上的冷汗涔涔而下，衣衫都打湿了。

“以步制骑，以步制骑，好一个误人之策啊！”宋神宗长叹一声。

一声叹息，宛若惊天雷霆轰在韩琦的心坎上，让他惊出了一声冷汗，卟嗵一声就跪了下来，不住叩头：“官家，臣死罪！臣死罪！”

以步制骑，是宋朝推行了数十年的国策，当然不是出自他一个人之手，他却是其中最大的推手，若无韩琦，这一策略就不会给定为国策。

要是在以往，韩琦不仅不会害怕，反而可以理直气壮的说，他这一策略是对的。可是，如今他不敢这样说了，因为吴骥大量使用骑兵，纵横在辽境，已经取得了巨大的成功，这对以步制骑的策略是最好的回击。

若无大量的骑兵，吴骥不敢率军进入辽境掳掠，更不可能在大年夜偷袭涿州，一举而斩杀数万辽军！

“上次，为了让朕准许进攻涿州一事，王韶亲自回京，向朕禀报。顺带的，他说起了吴骥，吴骥的主张却是，要大量组建骑兵，以骑制骑。在当时，朕还在犹豫，是以步制骑好，还是以骑制骑好，朕还无法决断。如今，朕已经想明白了，还是以骑制骑的好！”宋神宗眉头一掀，脸上绽放出笑容道：“吴骥的理由很简单，却是数十年来，没有人说出过的。吴骥说，骑兵的花费着实大，一个骑兵的费用顶五个步兵了。可是，一个骑兵的收益远远不是五个步兵所能比得了的！”

说到这里，宋神宗不由得发出一阵畅笑声，道：“在当时，朕还有些纳闷呢。眼下，朕算是明白了。你们想啊，不说别的，就说大年夜奇袭涿州这一战，若是用步兵，能完成么？不能！骑兵的花费是大，可是，骑兵的收益之大，远非步兵所能比。韩琦，你可想过这问题？”

“臣愚昧，虑未及此！”韩琦不得不低下了曾经很高傲的头颅。

在铁一盘的事实面前，任何理由都是那么的苍白无力！

（未完待续）