山湾口惨败，对秦琼而言，无疑是巨大的打击。
而昔曰好兄弟的反目，李言庆那一番恶毒刻薄的咒骂，更让秦琼夜不能寐。每每睡着以后，就会梦到张须陀一身血污出现在他的面前，指着他的鼻子破口大骂，而后拔刀向他看来。
难道说，当初的选择真的错误了吗？
秦琼茫然不知所措……
贾务本在投降李密不久后，便因伤重无法挽救，撒手人寰。贾闰甫虽说留在李密帐下效力，但李密对他的重视，远远不如秦琼。此次出征，贾闰甫甚至未能随军，被留在大梁城里。
其实秦琼心里也清楚：李密看似对他信任有加，实则也有提防。
贾闰甫被留在大梁城中，从某种程度而言，也是对秦琼的牵制。因为秦琼在贾务本临死前，曾答应过贾务本，一定会照顾贾闰甫。只要贾闰甫在，秦琼总是有一个挂念。人皆好名，秦琼亦如此。而且他对名声的看重，甚至远超过许多人。要出身没出身，要文采没文采。
这年月虽说尚武成风，可是对武将的偏见，始终存在。
君不见朝中那些手握兵权的大臣们，要么是世胄出身的子弟，文武兼修；要么就是有从龙之功，甚得朝廷信赖。这两样，秦琼都没有！也正因为这个原因，他对信诺，就更加看重。
可如今……
八风营惨败，虽非全军覆没，也是损失惨重。
山湾口一战后，秦琼收拢兵马，清点之下，也不禁落泪。八千八风营，只有不足四千人返回。也就是说，仅止一战，八风营损失过半。其实真正战死的军卒并不多，不过千余人而已。其余的大都四处逃窜，躲在某个地方不敢再出现。除了这些，秦琼一手打造出来的八风骑，折了三分之一。即便是活着回来的，也失去了战马，整个八风营，基本属于瘫痪状态。
低落的士气，使八风营人心惶惶。
若非程咬金的火字营和王伯当的连山营及时抵达，否则连这不足四千人也无法凑齐。
在回到九山大营的当天晚上，秦琼就病倒了！
先是被李言庆射伤，而后黄骠马拼死救他的同时，也把秦琼砸伤。八风营的惨状，以及对未来的迷茫，还有内心中难以言述的愧疚，使得秦琼再也无法坚持，一病下，就再也没起来。
李密率部抵达九山之后，对此也束手无策。
可如今他已是骑虎难下，举天下人都在盯着他。如果说，取新郑，夺阳城，伏击张季珣，并没有引起他人的关注；那么邙岭一举击溃庞玉霍世举，却使得李密被推到了风口浪尖上。
退兵？
势必令天下人耻笑。
人言李密，必会说他畏惧李言庆，哪怕是打下了九山，却不敢和李言庆正面交锋。
事实上，李密也的确没有和言庆正面交过手。哪怕他击杀了张须陀，也无法弥补这样一个事实。取东都必取荥阳，取荥阳必杀李言庆！这已经成为许多人都认同的一个基本观点。
所以，李密如果不能击败李言庆，夺取荥阳。
哪怕他获得再多的胜利，都显得微不足道……
如今这种情况，李密就算不想强攻黑石关，恐怕也不可能了！他只有攻下黑石关，击败了李言庆，才能动摇荥阳上下的信心，同时也是证明自己的机会。可八风营惨败，秦琼又病倒，使得李密生出不祥的预兆。莫不是苦心策划数月的春季攻势，就要在这黑石关下破灭？
没有秦琼，没有八风营，可我帐下猛将无数，在击溃了庞玉之后，更俘虏无数隋军，兵力非但没有减弱，反而增强几分。既然如此，我誓取黑石关。不斩那李言庆，天下人焉能服我？
不过秦琼病倒，程咬金身受两处箭伤，一时间也无法作战。
王伯当……那是李密的心腹，自不能有失。
于是在思忖许久后，李密决意派单雄信为前锋军，先行出击。他亲自督导中军，随后出征。
单雄信意外获此重用，自然喜出望外。
他二话不说，立刻点起本部兵马，连夜自九山开拔，直扑黑石关。
骑在马上，单雄信犹自得意洋洋。
也难怪他如此得意。作为翟让的亲信，在翟让被杀后，他是第一个投降了李密。表面上，李密待他非常亲热，甚至委以左武侯大将军之职，统辖六卫府之一，位高而权重，威风无比。
但实际上呢？
单雄信的地位很尴尬。
六大卫府，左右骁卫，左右备身，左右武侯中，其他五大卫府将军，都统领着本部兵马。只有单雄信所部，是由李密调拨过来。也就是说，左武侯卫府实际上只听从李密的调遣。单雄信就是一个傀儡，空有其名，却没有半分权力。甚至连他麾下的幕僚，都比他来得威风。
整个卫府中，听从单雄信调派的人，不过寥寥数人而已。
长子单芳、次子单重，假子成莫言……
单雄信心里这个委屈，这个憋屈，又岂是为他人知晓？
此次终于获得单独领兵的机会，单雄信下定决心，定要好好表现一番，以正其名。他相信，只要自己能小胜一阵，就可以获得李密的信任。至于大胜？单雄信从未想过。李言庆的手段他领教过，当初十几万大军围攻虎牢，都没能占到李言庆的便宜！这家伙，诡计多端。
小胜，我只要一场小胜！
单雄信不断在心里提醒自己，莫要疏忽大意。
轰—
前方突然传来一声巨响，把单雄信从沉思中唤醒过来。
“出了什么事情？”
单雄信吓了一跳，大声询问。
“启禀大将军，前方路上有一个大坑……一辆车仗陷了进去，如今正在扶正收拾，并无大碍。”
“还收拾个什么？传令下去，休要管那车仗，加速行进！”
“喏！”
传令兵还没等转身，就听前面又传来一声巨响。
确是路上一个不起眼的凹坑，折断了骡马的跟腱，引得车辆翻到。
一连两起事故，不过看上去好像都是出于意外。单雄信也没有在意，军卒们也没放在心上。
不过又行进数里，就听轰的一声响，人喊马嘶。
单雄信怒了，“又是怎么回事？”
“启禀大将军，道路中间有一个巨大的坑洞，上面铺着浮土。弟兄们过去的时候没有觉察，浮坑突然塌陷，以至于不少兄弟陷了进去。”
单雄信这才觉察到不妙，连忙上前观瞧。
只见道路中央，一个倒斗形的大坑极为醒目。上宽下窄，坑洞地步倒插尖锐的木桩，两匹马被木床刺穿了身体，连带着马上的骑士，也被钉在上面。鲜血把木桩染红，在夜色中格外诡异。
单雄信咽了口唾沫，大声道：“传我命令，三军徐徐推进，遇陷坑绕行……这定是李狗官的歼计，大家多小心。”
军士们立刻绕开陷坑而走。
不成想没两三步，一个军卒觉得脚下好像被什么绊了一下，抬头看时，就见眼前尘土飞扬，一面简陋的钉板呼的从地上倒翻起来。没等那军卒明白是怎么回事，连同他在内，四五名军卒同时被钉板拍中。尖锐的木钉噗的穿透了他们的身体，而后将他们拍翻在尘埃之中。
那惨状，令人触目惊心。
运气好一点的，直接被拍死。
运气若是不好，则被钉在那木桩上，凄厉的哀嚎，抽搐……
单雄信眼皮子挑动不停，下意识拍了拍胸口：幸好老子没走那边，否则怕是被这几个家伙还难看。
不过又一想，他头皮都有些发麻。
这里距离黑石关还有二三十里路，李言庆究竟安排了多少这样的陷阱，在等着他们上钩呢？
“立刻传令，三军放缓速度，一步一步推进。”
单雄信嘶声咆哮。
麾下兵马，在经过这连番灾难后，也变得小心翼翼起来。
每走一步，都要看清楚状况，一面触发更加恐怖的陷阱。可即便如此，瓦岗军还是折损无数。
十几里的山路，单雄信损失了十余辆车马，军卒百余人……
天蒙蒙亮时，瓦岗军终于通过了平安渡。所谓平安渡，其实就是一条小河。宽不过五六米，河水流量也不大，自邙岭流出，注入洛水支流。河滩两岸，到处是白色的卵石。故而当地人又称之为白石渡。
单雄信已经是疲惫不堪。
这并非是身体的劳累，更多是精神上的疲倦。
整夜徘徊在死亡的恐惧中，精神必须要保持高度的集中。一不留神，就会死的凄惨无比。背负着如此巨大的压力行军，对于所有人，包括单雄信在内，无疑是一种煎熬。看着潺潺溪流，洁白的卵石，以及四周静谧祥和的气氛，单雄信总算是长出了一口气，用力搓揉面颊。
“爹，要不让兄弟们休息一会儿？”
长子单芳见士卒们一个个有气无力，无精打采的模样，忍不住到单雄信跟前谏言：“兄弟们被折腾了一个晚上，疲乏至极。如此状况下，即便是到了黑石关，也难有什么作为……倒不如在这里休息一下，喝点水，吃点干粮。反正已经耽搁了不少时间，也不差这一时半会儿。”
单雄信闻听，浓眉一蹙。
不过看士卒们的模样，他也知道，单芳所言有理。
“让大家休整一炷香，抓紧时间吃饭喝水……一炷香后，立刻出发。我们必须在辰时抵达黑石关。”
“喏！”
随着单雄信这一声令下，军卒们一个个如释重负。
有的人，当时就坐在了卵石上，疲惫的一动都不想动。
此时，寅时将过，卯时将至。
天已经开始发亮，不过视线却很模糊。
有军卒在偶然间抬头眺望，却顿时张大了嘴巴，整个身体就僵在了原地。
“二哥，你怎么了？”
那军卒手指正前方，嘴巴一张一合，却说不出话来。
顺着他手指的方向看去，就见在迷蒙的晨光中，正前方百米距离外，隐隐约约有一片黑压压事物。看上去好像静止不动，可实际上，却又觉得越来越近。
“那是什么东西？”
眼神儿不好的忍不住开口询问。
在迷蒙中，突然泛起一抹寒光……
“敌袭，是敌袭！”
那寒芒对瓦岗军卒而言，并不陌生。那是兵器泛起的冷芒，那不是一群死物，而是敌人！
刹那间，瓦岗军乱成了一片。
与此同时，那黑压压一片事物突然加快了速度，迅速逼近。
差不多五六十米的时候，终于看清楚了！
对方清一色黑色皮夹，跨刀挟弓。头扎黑色网巾抹额，腿上绑着绑腿，足下蹬着草鞋。说是草鞋，实际上是普通布靴外面，用厚厚的干草裹住。如此一来，军士们行进，可毫无声息。
脸上覆着黑色假面，狰狞可怖。
当瓦岗军发出第一声呼喊的刹那功夫，对方挽弓搭箭，迅速奔行。