暮春三月，断雨零星。

大业十三年的春天，格外喧嚣。

正月里，窦建德占据乐寿，自号长乐王，正式举起了造反的大旗；徐元朗在琅琊、鲁郡聚众造反，麾下兵马虽不似早年郝孝德、左孝友那般声势浩大，但数万兵马，皆是骁勇悍卒。

这，又要感谢郝孝德左孝友当年的作乱。

在与隋室的连番交手中，昔曰的乌合之众，在战火的洗礼中获得成长。那些溃败的逃兵，如今已变得勇不可挡。隋室虽出兵平乱，却被徐元朗打得落花流水，狼狈而逃，令各路义军声势大振。

同月，驻守涿郡的虎贲郎将罗艺起兵造反，占据涿郡，自号幽州总管。

而涿郡留守薛世雄，则带着家眷和残兵败将，向太原败走。朔方郡鹰扬郎将梁师都也随即造反，并在二月时攻占了雕阴、弘化、延安等地，建国号为梁，自号梁王，改元为永隆元年。

梁师都向突厥称臣，被始毕可汗封为解事天子，又称作大度毗伽可汗，对长安虎视眈眈……

一时间，奔行于长安、洛阳、江都三地的信使，往来不绝。

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李言庆信马由缰，沿着夹石子河顺流而行。

姚懿、薛收跟在他身后，不时对河岸两边的风景指指点点，看上去神色轻松，逍遥自得。

河对岸的邙岭，桃花正在绽放。

言庆轻轻胯下象龙马腹，嘬口发出一声尖锐的口哨，两头比牛犊子还要大的獒犬，飞奔而来。

细腰口中，还叼着一只兔子，跑到象龙身前，把兔子甩在地上，而后邀功似的围着象龙打转。已经完全成年的两头四眼獒，凶猛无比。可撕裂虎豹，力大无穷。言庆笑呵呵的从马背兜囊里取出两根血淋淋的肉条子，扔给细腰和四眼，而后从阚棱手中，接过手巾擦拭一下，举目向对岸眺望。

“果然是一个好所在。”

言庆说毕，扭头向薛收看去，“若非是大兄提醒，恐怕连我这长居巩县的人，都不知此地。”

薛收微微一笑，策马到了李言庆身边。

不过胯下马却落后了象龙半个身子，用马鞭遥指邙岭，沉声道：“由此处渡河，偱山径行十七里，有一山坳，非常隐蔽。从山坳登山，可以将偃师和黑石关之间的官道，尽入眼底。”

言庆闻听，微笑着轻轻点头。

“老姚，怎么样？”

姚懿策马上前，笑呵呵说道：“只需主公一声令下，姚懿定不辱使命。”

自从那硖石三百部曲抵达巩县，姚懿也随之从麒麟馆脱出，尽入李言庆帐下幕府做事。他那三百部曲，年纪虽然大了些，可贵在身经百战，经验丰富。对于黑石关而言，这三百老兵，无疑是一个巨大的补益。言庆毫不犹豫将三百部曲纳入麾下，而后又从麒麟台下秘密调拨出五百军卒，交由姚懿指挥。

姚懿本就善于骑射，而且精通兵法，出任校尉，绰绰有余。

只是，这一团兵马的存在，除李言庆身边几名心腹之外，几乎无人知晓。也正因为这个原因，姚懿没有尽入卫府名册，而是以李言庆私人幕僚的身份，出现在黑石府中。五百军卒之中，有三百步卒和二百骑军组成。可以说，这支不为人知的兵马，也是黑石府中装备除麒麟卫之外，最为精良的一团兵马。

既然能执掌这样一支兵马，姚懿也自然而然，进入李言庆身边的核心阶层。

河南讨捕使的职务，至今仍没有一个结论。

虽然有段达竭力支持，旁边还有元文都的帮助，可是因为卢楚的存在，也使得杨侗摇摆不定。

言庆自从返回巩县之后，似乎就已经忘记了这件事，全心全意的打理黑石府兵事。

二月初，在郑仁基等一干荥阳郡本地世胄豪族的建议下，荥阳郡守，郇王杨庆向洛阳呈报，请求重新开设牛渚口军府，并将鹿蹄山鹰扬郎将徐世绩调回荥阳郡，出任虎牢关鹰扬郎将。

原因嘛，非常简单！

随着卢明月战败，洛阳南面已经趋于平静。

王世充进入洛阳之后，立刻调派兵马，在南面布防。如此一来，徐世绩留在鹿蹄山的意义，也就随之减弱。与其呆在鹿蹄山碌碌无为，倒不如回荥阳来建立功业。更何况，徐世绩是郑仁基的女婿，杨庆也好，段达也罢，甚至包括王世充在内，都不会为这点小事，得罪郑家。

治世时节，世家的力量或许并不彰显。

但逢乱世之时，世胄强大的乡土力量，是任何人都不能视而不见，听而不闻。

而且，杨庆也有自己的小算盘……

随着李言庆连番取胜，在荥阳郡的声望，已达到了巅峰。这对于他的掌控，绝对没有好处，必须要有一个人站出来，制衡李言庆的声望。杨庆不讨厌言庆，甚至非常喜爱。只不过这种政治上的制衡手段，非常必要。虽则李、郑看似和谐，但实际上郑仁基在私下里，多次向杨庆表达了对李言庆的不满。郑仁基认为，言庆的声势太旺，对杨庆，对荥阳本土世胄，都不是一件好事。

也正是在这样的情况下，郑仁基向杨庆举荐了徐世绩。

徐世绩并非庸才，在管城时就屡立战功。后进入卫府，更是让黑石关等地夜不闭户，路不拾遗。郑仁基甚至认为，李言庆如今之所以能坐稳黑石关，就是因为徐世绩打造出来的基础。

杨庆，深以为然……