大火燎天，烟雾冲宵而起久久弥散，荒原上全是芦苇，虽然易燃，但烧的也快，地面上热气仍烘呛人面，轻风拂过，一片片烟灰打着旋儿在半空中盘旋，呛人眼鼻。

五十名内厂番子从烧尽了芦苇，浅水上一层黑灰的泥塘中缓缓走来。眼前的芦苇荡已烧得干干净净，成了漆黑的一片荒原，远处只有关税司衙门几百幢房子矗立在平原上。

郑百户和几十名番子为了防灰，人人脸上蒙了布巾只露出一对眼睛。泥塘中因为遍生芦苇，根系抓紧了烂泥，官靴踏在里面倒还不是特别难行，终于踏上了陆地，前边已接近关税司的围栏，郑百户提着刀站在围栏前谨慎地四下打量着，一双黑沉沉的眸子隐隐透着焦灼。

他看了片刻低声唤道：“武勇，人应该都已熏晕了，你带三十人进去，还有能动弹的，就结果了他”。

旁边一个蒙面汉子应了一声，又迟疑道：“那厂督大人”。

郑百户叹了口气道：“我带人绕过去寻找，恐怕恐怕大人是凶多吉少了”。

那个蒙面人顿了顿脚上沉重的污泥，猛地拔刀出鞘，厉声喝道：“来三十个人随我进去，关税司杀官造反、罪无可赦，胆敢反抗的格杀勿论！”

轰雷般一声喏，三十名大汉拔刀出鞘，杀气腾腾地劈开围栏，横冲直撞地闯了进去，郑百户知道他这一进去，恐怕许多已经晕迷不醒的人也会被杀掉，张嘴欲要阻止，可是话到嘴边又咽了回去，如果大人真的已葬身火海，他何尝恨不得将关税司所有的人全部杀掉？

郑百户冷哼一声，抬腿踢开一根被砍断的横栏，快步走了进去，二十名大汉跟在后边，穿过那些房屋直冲向另一边。路上遇到一些熏得满面乌黑趴在地上的人，无论有气没气，红了眼的番子们“噗”地就是一刀，郑百户只作未见。

杨凌事先叫人扮做纳税的行商，来过关税司两次，这地方四面荒无人烟，通过别的方式如果贸然靠近，一旦被关税司的人发现，难免令人生疑，也只有用这个办法才安全一些。

经过仔细调察，他们发现关税司衙门的人平素征税回来只聚在里边赌钱玩女人，码头上十几艘征税船只有几个船工住在上边，利用小股官兵突袭足以一举将船破坏。

果然，郑百户截断后路工作十分顺畅，他破坏了橹和帆后，因为面前一大片芦苇荡，如果通过芦苇荡袭奔关税司，那么关税司逃跑出来的人只要往里边一藏，凭他的五十个人根本搜不全面，所以想候在码头抓捕漏网之鱼，派了亲信武勇悄悄赶去关税司察看动静。

武勇赶至关税司，偷偷伏至芦苇荡中恰见袁雄手下放铳压制、纵火烧人，大骇之下立即赶回飞报。郑百户是剿匪得力，累功升至神机营为官的，野战经验十分丰富，略一盘算就下了最理智的战斗命令：敌已纵火，我们在敌风头之上，我们也纵火！

现在杨凌的生命已不是他的几十个人能挽救得了的，凭他的几十个人，唯一能做的就是以火攻火灭了袁雄，否则等袁雄率人杀了过来，连为厂督报仇的人也没了。

冲到另一侧防火带旁，只见地上横七竖八躺了许多人，由于烟火来的太快，关税司平常从水路进出，又没有马匹可用，这些人无论是逃进房去的，还是躲在墙角沟壕里的，已大半被人熏晕。

杀红了眼的番子们提着血糊糊的钢刀，正要逐一砍杀，郑百户忽地大叫一声：“统统住手！你们看你们看那里”。

郑百户的声音嘶哑中透着一股狂喜，声音都发起颤来，他本来料定大人生还的希望微乎其微，如果这场大火下来人还能活着，那简直是奇迹中的奇迹了，所以虽抱着万一的希望冲向这边，其实心中早做好了最坏的打算。

可是到了这里，他愕然发现，远远的一里地外，芦苇丛赫然犹在。虽然风起摇曳之间，随风而起的芦花也已是一片黑色，更别提那片芦苇丛现在象是水墨画一般，可那的的确确是一片芦苇。

那片芦苇竟没被烧掉，那么大人他？郑百户拖着沉重的靴子狂喜地冲进烧成灰烬的芦苇地，脚下腾起一团黑灰，他大声吼叫道：“快，快去救大人，大人一定还活着！”

那些番子一听也精神大振，丢下一地晕迷不醒的人向芦苇地里抢去，二十个人一路趟过去，又在平地上卷起一阵黑烟，堪堪跑到熏得漆黑的芦苇丛边，就见前边一条小河边，密密麻麻躺满了人，看装束正是内厂和卫所官兵的装束。

郑百户随手翻开一个，一把扯下他面上湿巾，那人满身满脸都是黑灰，头发眉毛都看不清了，湿巾下虽然干净一些，但鼻孔里也尽是烟灰，郑百户一试他仍有呼吸，不禁信心大增，他丢下那个卫兵跳起来吼道：“马上找，马上给我找，找到厂督大人的重重有赏！”

不待他吩咐，那些番子已经疯狂地左右寻找起来。杨凌的人因为火势反卷，烟气倒涌，比关税司受到潮湿芦苇丛的浓郁烟气熏烤的人还要轻些，虽然熏的有些半昏迷了，被人一喊一碰也就晕晕陶陶地醒了过来，就着那流淌的河水洗把脸清醒一下，很快就恢复了体力。

郑百户正心急如焚地搜寻着，远处一个番子狂叫道：“我找到厂督大人了，哈哈哈哈，大人还活着！”

“在哪里？在哪里？”郑百户大喜，和附近几名番子连滚带爬地抢了过去，只见那番子怀中抱着一人，虽说熏得象灶王爷一般，可那衣衫相貌倒还认得出来。

郑百户一试还有鼻息，慌忙扯下一块衣襟来就着河水浸湿了在他脸上一通乱擦，受水一激，杨凌缓缓醒来，他想开口说话，却觉得嗓子里火烧火燎的呛人，先是一阵剧烈的咳嗽，拨开水上浮灰喝了两口水润润喉咙，又把脸上、眼角堆积的黑灰随便擦了擦，他才站起来四下打量问道：“你怎么来了？袁雄的人呢？”

郑百户喜孜孜地道：“大人吉人天相，方才可吓死卑职了，大人放心，袁雄放火，下官也放火，关税司的人已被下官全都熏晕了，纵还有人清醒，也反抗不得了”。

杨凌精神一振，急忙道：“快，把所有人泼醒，赶快控制关税司衙门，莫要走脱了人”。

杨凌的一千黑人官兵赶到关税司，制止了三十名杀红了眼的番子，将剩下的人都缴械捆绑起来，接收了银库，意外地发现熏晕的人中还有几十名女子，泼醒了一番盘问，除了几个是花钱找回来的记女，不是被迫以身抵债的，就是被关税司强行抢回来的民女，袁雄的状子上又填了一条大罪。

搜捕关税司时，那座银库虽无人敢动，不过那些关税司的恶吏们谁没有搜刮来的可观财产，这些官兵逐屋搜查，顺手牵羊揣进怀里的也不在少数，杨凌看在眼里，可这时的军队还能提出多高的要求？都是刚刚跟着自已出生入死的人，杨凌也只能故作不知。

将人都集中看管起来，派人去接了杨凌派人通知了本地官府，知县大人听说内厂厂督在此办案，拿了关税司的人马，不禁欣喜若狂，去了这个大祸害，他这地方官也好当啊。可是两千号囚犯哪个监狱住得下？杨凌将关税司银库暂时移交地方官府，带着人押着囚犯一路赶回杭州，见了官府就往里塞人，回了杭州仍然交给知府衙门三百多人，才算把这些人交接干净。

没有关税司撑腰，这里边藏污纳垢、包容了许多为非作歹的恶人旧案新案一萝筐，自然有官府逐一审理判决。

莫府内，杨凌换了四遍洗澡水，水的颜色才算清凉了许多。皮肤烫得红红的，杨凌坐在浴桶内，惬意地合起双眼。

这一趟抓捕行动有惊无险，毕春那里兵不血刃，袁雄这里虽然险些置全军于死地，幸好绝处逢生、反倒不费一兵一卒，顺利地将袁雄和一干亡命之徒全部抓了起来，杨凌正在考虑善后事宜。

由于现在对莫清河起了疑心，杨凌不敢将毕春和袁雄关押在莫府，一回到杭州立刻打发那艘装满了回程货物、财物的官船载了两名人犯起程回京，倒让兴致勃勃等着迎接冤家对头袁公公的莫清河大失所望。

杨凌现在要做的事太多了，而且每一件都必须随机应变，在得到进一步情报前无法予以决定。莫清河到底有什么阴谋他还不知道，如果把江南税务托附给他，而此人却不是个可以托附的人，那好不容易打下的地盘就等于误托匪人，不查清莫清河他无法放心回京。

袁雄的人被一网打尽了，但关税司必须还得设立，还政于户部？正德皇帝不会同意，其他所有的税监也会因此把他视做寇仇，那么派谁来做关税镇守？这个人选必须的先考虑好，如今自已掌着税监司，用人权就不可以旁落。

还有皇上近来的行为，能影响小皇帝的除了自已，只有刘瑾等八虎，他们最近的异动是为了什么？是因为自已手握重权所以起了艳羡之心，想讨好皇帝也捞个官做，按照历史走向成为秉持朝政多年的八大权歼，还是另有什么阴谋？为何司礼监坐视不管？

杨凌想的头痛，忍不住轻轻叹了口气，这时旁边忽地传来一个轻柔的声音：“老爷，水凉了么？要不要加些水？”

杨凌吓了一跳，一睁开眼来见高文心挽着两只袖子，赤着一双白生生的手臂，正脸红红地站在旁边，但眼睛垂着根本不敢看他。

杨凌刷地一下抽下搭在桶边的毛巾，在腰间一围，吃吃地道：“你你进来做什么？我自已洗就好”。

高文心本来就有些羞涩，杨凌坐在桶里，她也看不到什么，可是杨凌这一欲盖弥彰，反而弄得她更加不好意思起来。

高文心羞羞答答地道：“婢子本来就该侍候大人沐浴更衣的，我待在外边，出去进来送水的番子瞧我清闲的样子都很奇怪，要不婢子帮你搓背好了”。

杨凌干笑道：“没关系，不用了，理他们作甚？谁敢胡说八道？我可不是大户家的少爷出身，实在不习惯让女人侍候洗澡，你在外室等我就好”。

高文心红着脸，看那神情似乎比他还要紧张，一听他这么说顿时松了口气，忙不迭道：“那那婢子出去了”，她走出几步，忽地想起什么，又转回来，扭着头儿向木桶内匆匆撒了一把东西。