公孙瓒号称白马将军，故选精锐三千，尽乘白马，号‘白马义从’，他出身贵族。因母地位卑贱，只当了郡中小吏。

不过公孙瓒貌美，声音洪亮，机智善辩。涿郡刘基很赏识他，故而将女儿许配。后来又被举为上等郡吏。刘基因事犯法，发配日南。当时法律不许部下随槛车同行。他就化装成侍卒，带上刘基日用品，驾车护送。刘基将被流放到日南郡的时候，公孙瓒备好酒肉在北芒山祭辞自己的祖先，他举杯祈祷：“以前为人子当尽孝道，而今为人臣当尽忠心，理应随同太守共赴日南。日南多瘴气，恐怕不能身还，就此别过列祖列宗。”说完又拜了两拜，便慷慨激昂的站了起来，在场人无不落泪叹息。刘基在赴日南途中被赦免而还。公孙瓒被举为孝廉，做了郎官，被任命为辽东郡附属国的长吏。

公孙瓒之后靠自己的才能逐步作到中郎将，以强硬的态度对抗北方少数民族，作战勇猛，威震边疆。公孙瓒好战，与主张以怀柔政策对待少数民族的上司刘虞不和，二人矛盾逐渐激化，发展到互相攻打，公孙瓒靠自己的军事才能以少胜多，杀死了刘虞，并挟持朝廷使者得到了总督北方四州的授权，分派刺史，成为北方最强大的诸侯之一。

公孙瓒的一生是复杂的，作为一位军事将领，他曾经控制了中国东部地区的绝大部分，包括今天的辽宁、河北、山东、河南、江苏等地，他的成功是和当时的幽州牧刘虞支持密不可分。在公孙瓒的南下作战中，他也得到了北方异族的很大帮助，所以公孙瓒的失败也是从他和刘虞关系恶化开始，而他害死刘虞时，就决定了他灭亡的命运。

公孙瓒出身地主豪强，他在公孙氏族中，是一个特别的人物，早年的他经历坎坷，常年征战，自身没有豪门子弟养尊处优、吃喝玩乐的腐化生活，待人诚恳，甘为囚奴与太守充军远方，赤胆忠心，久经沙场，功勋卓著。与吕布武艺高强、天下无敌相比，他更多的是坚毅和勇敢，但是常年的厮杀使他后来变得性格残忍， 又没有政治信念，在战争劫掠中日益贪婪，残害百姓。

与刘虞的决裂使得公孙瓒的北方势力丧失人心土崩瓦解，而与袁绍的河北之争最终令他的枭雄生涯落下帷幕。

而现在，袁绍主宰了整个河北，毫无悬念的成为当今世上最强大的诸侯，也正是在这个时候，袁绍的目光开始落向了黄河以南，统一河北只是第一步，袁绍的野心并不只如此，他立即召见了所有的文武僚属，在宴会之中，他的目光率先落在了逢纪、审配、郭图三人身上，问：“田元皓前去徐州许久未回，不知是什么缘故？”

袁绍的话外音再明显不过，田丰转投高谨之事早已传开，只是田丰在袁绍的心中份量并不算重，袁绍的心底多多少少对这个鲁直之人有些生厌，若不是知道他的才干，早已将他扫地出门了，现如今扫平了公孙瓒，袁绍的野心膨胀的同时，自信心也开始膨胀起来，田丰此人若非是别有所图，又如何会突然想起。

审配立即道：“田元皓已投了高谨，主公莫非忘了？”

“真有此事？”袁绍故作惊讶。

“此事千真万确，某如何敢隐瞒大将军。”审配十分配合。…。

袁绍咬牙切齿的道：“高谨这小贼实在可恨，元皓乃吾之心腹从事，竟被他诱去，岂不是让天下人看了吾的笑话。”

众谋士哪里会不知道袁绍的心思，郭图道：“大将军，高谨偷袭寿春，虏走公路侍妾，大将军与公路乃是兄弟，高谨此人先是夺走主公弟妻，今又诱走主公身侧从事，这是不共戴天的仇怨，若主公不伐徐州，恐天下人笑尔。”

郭图的话正好说到了袁绍的心坎，袁绍如今占了河北，兵精粮足，将士士气如虹，正是趁势南下的时机，曹操兵多将广不易击败，可是高谨却只占了徐州一隅，兵不多六七万，又立足徐州未稳，若是能将其击败，便可将整个徐州纳入囊中，届时天下十三州袁绍独占其五，再与曹操在中原一句雌雄，如此，天下可定。

袁绍原本还怕没有战争的借口，因而故意说起田丰，便是借这些谋臣之口来为他寻找突破点，想不到郭图此人倒是机智，短短一番言语，便似是若袁绍不伐高谨，便失去了道义一样，不由大笑道：“郭公则此言甚是，吾若不报公路之仇，吾有何面目见天下人，吾意已决，陈琳何在？”

“大将军。”一儒士拖着袖摆温润如玉的向袁绍行了个礼。