王兴文是个极有风度的三十多岁的年轻人，形貌非常儒雅，也是日本毕业的高才生，算是袁世凯夹袋里面的高级知识分子了。他上下打量了一下雨辰，微笑着和雨辰行了一个在北方不大常用的握手礼节：“我代表袁大总统、赵秉钧总理还有北京各部，欢迎雨巡阅使大驾北顾，商谈国事。其实北方对雨巡阅使仰慕已久，常盼早日亲近，但是雨巡阅使带这么多卫队北上，似乎对中央的戒备之心太过了一些。请雨巡阅使早些进驻行辕休息。”
这个书生次长，这个时候还是很有些胆略的，居然当着雨辰的面就这样直斥其非。这时的他，还没有在原来历史中，参与接受二十一条谈判时候的那种心力交瘁，甚至导致最后郁郁而终。此时，他站在寒风凛冽的码头，指斥这位带着重兵自卫北来、权倾东南的雨辰，完全理直气壮。
雨辰一笑，没有答理这位先生的话茬，只是握着他的手用力摇了一下：“举事滔滔，像先生这样的心地光明磊落之辈，又有多少呢？……我实在是倦了，先生准备的接风仪式，愧不能领，改日……改日再和先生详谈。”
草草几句话，竟然就打发了北方来迎接他的众多代表，雨辰带着自己的一群手下随员，在美国人的陪同之下扬长而去，将他们晾在码头之上。王兴文看着这些虎狼之师，心里面只是气得发憷。这些桀骜不驯的南方势力，大总统真的能让他们就自己的范围吗？国事多艰，地方实力愈强，这未来是谁家天下，真的不是现在可以知道的。
“大总统，雨辰已经到了天津了，下榻在美国天津总领事馆里面。天津租界比照上海的例子，让他带了六十名随身的卫队。安蒙军辎重部队已经装船北运，其他大约五千人的兵力集结在杨柳青，作为他的外围。听说雨辰在码头的时候对大总统派来迎接的代表很是不礼貌，今天也完全没有拜客，不知道他在打什么主意呢。”
内阁总理兼内务部长赵秉钧恭谨地给正在写字的袁世凯汇报着雨辰的动向。袁世凯哼了一声，最后几笔没有写就放下了，转身出了自己的书房。赵秉钧光着一个头，跟在他的身后，只是继续着他的汇报。
赵秉钧也算是民国史上的一个奇人，出身奇，做事也奇。别人若是问他姓什么，他就说是百家姓中第一姓，问他大号是什么，他就说是天子脚下第一人。虽然是袁世凯的心腹，又做到了内阁总理的位置，但是手段四海之极，朋友三教九流的都有。在袁世凯面前，有的时候也大声说笑，完全不顾及什么礼节。他当年很用一些手段帮袁世凯解决了不少麻烦，替袁世凯掌握着公开的警察力量，也很让老袁放心。
他笑着在袁世凯身后道：“这个南方什么三巨头，也当真奇怪！黄兴还在上海不动身，孙大炮呢忙着北京天津两头拜客，雨辰就在美国人屁股底下不冒泡，这下这个会议还怎么开？当真都是到北方来遛一圈儿吗？”
听着赵秉钧的话，袁世凯只是沉默不语。这些人都在看风色啊，孙中山性子比较直一点，直截了当地想凭着自己的威信名声，看看北方政治势力的反应，急着和大家交换些意见。而黄兴呢，因为孙中山已经出头了，他在鄂赣战争的时候和北方闹得有点不愉快，乐得暂缓北上。而雨辰，恐怕就是想看看自己和孙中山这两方面的风色了，看自己和孙中山到底有什么交易没有。
拖，他们意见不一致，拖一些时间最好。和日本的谈判已经在最秘密的情况下紧锣密鼓地进行着。他已经指示进行谈判的那些人员，可以做出最大的忍让牺牲，但是有两点必须坚持，第一绝对要秘密！第二这些援助来得要快！自己可以抓紧时间练兵整兵。只要把眼前这个难关过了，新军能起来，自己在政治上面的资本就又雄厚了！中央无论如何最后还在北方，自己只要实力恢复了，还不是想怎么搓揉就怎么搓揉？请这三位巨头北上，谈什么大选立宪的事情，真以为我老袁把这些名目上面的东西放在眼里？
他已经打算好了，中央的名义不妨给同盟会，但是绝不会给雨辰。让同盟会和雨辰去闹！反正同盟会的一点基本实力在南方，要有什么利益冲突，也是他们先闹将起来。自己只要能确保大总统的位置和北方几个省的完整就行，大总统的位置是确保那些密约的效力，而北方几个省就可以养兵！等同盟会和雨辰闹大发了，自己再收拾一切，这个江山还是姓袁的！
他不相信，雨辰会乖乖地服从同盟会势力的领导。自己可以用成立所谓责任内阁，甚至让出几个要害部门的总长位置来诱使同盟会的合作，他甚至连陆军部长、财政部长、交通部长这三个最要害的总长位置都可以让出去！。
当然，他事先并不是没有布置。现在段祺瑞仍然兼着大本营的总参谋长，陆军部的职权在向大本营转移。到时候段祺瑞让出部长位置，顺理成章地就是全国军队的总参谋长，还是有实权在手上。交通部现在下面也成立了一个独立划分出去的五路委员会，只要铁路把在自己手上，其他的就让对手分润一点。至于财政部，还能掌握到什么收入呢？等着公教人员堵门索饷！
袁世凯想到深处，竟然有些呆住了。半晌他才回过神来，朝赵秉钧吩咐道：“智庵，他们忙他们的，咱们忙咱们的。大家的谈判随员可以召集一下了，在北京也好，在天津也好，把预备会议先开起来，大家的章程都拿出来，先讨论一下么！谁能说咱们不民主？这事情赶紧去办！”
看北方大地到底是谁来主沉浮，袁世凯沉沉地想着。转头想起了自己的身体，心情却又迅速黯淡了下来。雨辰的什么他都不羡慕，唯一的只是他那难得的年轻。要是自己能够倒退十年，那该有多好！可惜时光荏苒，是自己挽留不住的。
而历史向前的发展，也同样是袁世凯阻挡不住的。
预备会议在黄兴还未到场的时候，就如火如荼地开始了，三方都是煞有介事的样子，拿出了左一个右一个方案出来讨论。大概也就是这几件事情：如何确保大选的顺利举行，江北的地方自治地位问题，各方党派参选资格问题，宪法草案起草成立委员会的人选问题，还有一些南北大战之后的善后问题。因为时间很紧，每天的预备会议都要开十来个小时，各方代表在天津争吵不休，坚持自己的立场都不肯后退。只是袁世凯的代表，一改以前和同盟会的生分敌对态度，屡屡对他们释放出善意。而江北代表就略略显得有些势单力薄，但是以蒋百里为首的谈判代表，仍然坚持几点。
各省的议员在省内选举，不得受到任何外力干涉；宪法起草委员会人选需更广泛地征求国民的意见；江北地方自治的地位不容讨论；未来政府可以成立一个地方自治委员会作为和地方自治省份的对应；未来内阁必须是责任内阁制度；军人不得参政等等，姿态摆得高高的，还没有半点让步的打算。江北的这些坚持气得北方代表几次大发脾气，说不谈了，你们带兵来打！打赢了这个天下就都是你们的！
但是上面的人呢，却在悠游往还当中。袁世凯在北京以最隆重的姿态迎接了孙中山先生，双方还达成了八点国事共识：（一）立国采统一制度；（二）主持是非善恶之真公道以正民俗；（三）暂时收束武备，先储备陆军人才；（四）开放门户，输入外资，兴办铁路矿山，建置钢铁工厂以厚民生；（五）提倡资助国民实业，先着手于农林工商；（六）军事、外交、财政、司法、交通皆取中央集权主义，其余斟酌地方情形，兼采地方分权主义；（七）迅速整理财政；（八）竭力调和党见，维持秩序，为承认之根本。这似乎代表着袁和同盟会在江北的巨大压力之下，迅速走到了一起，准备共同针对雨辰了。特别是采取中央集权主义，完全就是对着雨辰的江北以及南方地方自治地位不容讨论的提案来的。
上海作为南方报界和舆论的代表，顾执中大记者又连续发表了若干篇的评论，担忧雨辰会在这样的情况下吃亏，建议雨辰稍稍采取容让退步态度，不要影响南方的大局。但是这一切，似乎对在天津拜客、和各国公使往还、绝足不到北京一步的雨辰没有什么影响，他还是命令自己的代表采取着最坚决的态度。
天津美国总领事馆的小洋楼里面传出了一阵阵爽朗的笑声，连外面站岗守卫的美国海军陆战队员都听得见。在他们的外围，就是穿着军服但是不佩戴武器的雨辰那六十名卫队士兵了。昨天雨辰到天津静圆拜会了才六岁的前清最后一个皇帝宣统，今天宣统帝的老师陈宝琛和前摄政王载沣就来答谢。
这些遗老们也是恨绝了袁世凯，只觉得和他不共戴天。雨辰拜访的时候，说话也很得体，说民国成立是天下大势所趋，而汉民族的奋发自强，也是历史的走向所在。满族已经很深地融入了中国当中，切不可自外于中华民族这个大家庭。将来在满蒙事情上面，还需要他们负很大的责任。就是溥仪，也是民国的正式公民，长大了也是民国的有用人才嘛！对隆裕皇太后的死，他却含糊地不发表什么意见，只是顾左右而言他。
蒋百里走进领事馆，就看见雨辰正送几个遗老遗少出来，大家都客气地鞠躬而别。雨辰看见了蒋百里，看他很有些疲累的样子，招手道：“百里兄，进来谈！最近和那些代表吵架吵得如何了？我现在可是众矢之的呢！”。