“这局若不成，下一次，下下次，再设局，总之霍八得死？”墨紫这才明白，元澄和徐九想得根本不是一道。

“墨哥以为霍八这么笨？这局若不成，死得就是徐九。自古成王败寇，你死我活，而徐九若留霍八性命，他日必成祸害，便是你我都会受到牵连。”元澄看得比徐九长远，且狠。

“你怕徐九不同意，连他都瞒着。那梅山却是知情的。”墨紫能看出梅山临走时对元澄感激的一揖，“此人忠于徐九，将来把真相告诉徐九，元澄你不怕徐九跟你翻脸？”

元澄哈哈一笑，“墨哥，徐九讲义气，不愿看兄弟丧命，可你莫忘了，他亦有野心。此刻，他因兄弟之死而伤怀，日后，他为豹帮帮主，即使知道真相，难道还能当众承认他曾算计过自己兄弟不成。再说，他徐九跟我翻脸，我为何要怕？我与他之前不相识，他送我重礼，我应他所求，帮他一次罢了。他不曾说过要保霍八性命，霍八死也罢生也罢，总之豹帮主位已是他囊中之物，目的顺利达成。”

“梅山……”墨紫突然想到一个可能性，“莫非也是你的旧识？”所以，他才能轻易与徐九搭上线。

“墨哥真是太看得起我了。”元澄笑着摇头，“梅山和徐九，同时与我见的第一面。不过梅山毕竟是谋士，比徐九想得更周到些。他私下求见了我，想对霍八斩草除根。”

“你二人正好一拍即合，美人计送人上黄泉路。只可怜了徐九，还以为就是挫挫霍八的锐气，也不用担兄弟相残之名。”墨紫觉得脖子后领吹凉风，她是不是天真了，自愿与元澄为伍？同他一起，有这种感觉——好似只有自己的命最贵重，别人的命都不值钱啊。

“墨哥，未必保对方的命，就不是相残。从徐九同意你的法子，用女人来引霍八上钩，他就逃不掉这相残之心。既然有心，就干脆狠心，否则害了自己，还落个居心叵测的恶名。”元澄走上前来，弯膝躬身，为墨紫斟酒一杯，亲手端给她。

“五十步笑一百步？”谁都在算计倒霉的霍八，不过是轻重之别。

墨紫双手捧酒，“元澄，你这是以酒赔罪？”她也是被瞒在鼓里的一方。

“为你我今后共坐一条船，敬墨哥一杯酒。”赔罪？想得真美。拉她下水还差不多。“墨哥要经营船场，若需我帮忙，只管开口便是。”

墨紫嘿嘿笑得奸诈，“这忙，可要我送重礼才帮得？只是，我穷啊。”

“墨哥怎把自己与那些上门求我的人相比？墨哥为我友，我亦为墨哥友。友者相帮，这头礼自是不用，事成之后，谢礼就行。”元澄却笑得那般清澈。

墨紫真想把嘴里的酒喷他一头一脸，可为了自身安全，硬生生吞进去，“我不懂规矩，敢问这谢礼怎么个收法？”

“没有规矩，就看墨哥对我的感激程度了。人说，心意心意，心里的意思而已。”元澄拿了个空杯，倒满，与墨紫碰杯，一饮而尽，“墨哥看着办就是。”

墨紫笑脸抽筋，“我尽量不劳动你大驾。”开玩笑，心意折成谢礼，是多少两银子？他那么贵的。

“墨哥可千万别跟我客气。”将她好笑的表情尽收眼底，元澄一步退开，回到座位。

“不客气，不客气。今后说不定要你这个好友帮忙的地方多的是，怕你烦我，咱们慢慢来。”她自身就是个麻烦体。造船这事，算得上是自己的拿手好戏，目前比较有信心。

慢慢来吗？元澄挑眉，这是预见到未来的麻烦了？她仿佛一团谜，他解得开否？

铭年来报，说车马备妥，可以出发了。

“听说明善寺的十里灯河远近闻名，乞巧节最为热闹。若觉得我府里闷，墨哥又正好得空，可愿与我共游？”本来事成，徐九要请客吃饭的，弄得他推了不少应酬。谁知，这人没心情，突然他有点闲。

墨紫想想，这会儿回去，估计别院里也没人。十里灯河听上去很不错，跟着元澄，应该能玩得挺痛快，吃喝不愁。她身着男装，又从不在意男女有别这些，于是点头答应了。

出了元府，墨紫与元澄同车，看到华衣带出一队人马，个个精神气十足。

“这些都是千牛卫？”问得很自然。

“墨哥好眼。”回得也自然。

墨紫坐在一头，车中的光景，恍若当初救元澄出城时。

“你如今虽不再穿着囚衣，倒还不如穿囚衣坐在我车上时自在。”每出门，必仗队，“不过，待遇好，你可别掉以轻心，什么秘密都交待出来，总要留几个保保命。”

元澄暗叹她心思缜密，脸上却云淡风轻，问她可喜欢猜灯谜，要不要比谁猜得多，随口聊起闲话来。

夜色铺开墨纸，画星辰如河，结玉带成桥，璀璨一片。

是 由】.