“寿春对局势的判断很准确嘛。”宝鼎笑道。
“这还需要判断？”南山子嗤之以鼻，“你要打赵国，齐楚必定予以牵制，所以你在打赵国之前，肯定要先把齐楚两国打得无力动弹。齐国休养生息四十年，兵强马壮，要打就是两败俱伤之局，所以你肯定要避其锋芒，先打楚国，乘着楚国伤痕累累之际再予其以重创。楚国奄奄一息，齐国就等于失去了羽翼，只能独自面对秦军，到了那个时侯齐国就要考虑能否接受两败俱伤的结局了。”
“高。”宝鼎轻轻拍了一下巴掌，“那么，寿春如何应对？”
“寿春不敢打，也打不起这一仗。”南山子说道，“所以阳文君说服太后主动退让，以便保存实力，尽快恢复元气，但李园和景缨等人认为楚国即便退让，秦国也要打，因为中原形势摆在这里，秦国肯定要打楚国，为此他们建议太后马上集结大军，倾尽国力，决一死战。”
“李太后主战还是主和？”
“主和。”南山子迟疑了片刻，继续说道，“你既然肯定要打，几十万大军呼啸而下，寿春无论主战还是主和，都没有太大意义。阳文君为此忧心如焚，认为秦军此次攻击将给寿春的主和派以沉重打击，扶持公子负刍的难度将无限增大。”
宝鼎稍加沉吟后问道，“你代表阳文君而来？”
“阳文君希望我来，他曾特意召见我，与我谈到了咸阳的一些事。”南山子说道，“听说华阳太后病入膏肓了。华阳太后一旦薨亡，楚系必定遭到打击，熊氏再无可能控制王统，这时候你要打楚国，到底目的何在？对你本人来说有什么好处？”
宝鼎笑了起来，“你总是想挽救赵国，但我早就告诉你了，赵国日暮西山，无药可救。天意如此，人力岂能挽救？”
“老天已经惩罚了赵国。”
“你以为老天就惩罚一次？”宝鼎说道，“天灾要么不爆发，要么就是接踵而至。”
“你这是在诅咒赵国？”南山子语含怒意。
“我们还是不要争了，反正我今年不会打赵国。”宝鼎摇手道，“我信守诺言，你也要信守诺言。到了明年，你要把黑衣完整地交给公主。”
“我不会背弃诺言。”
“但你年纪大了，随时可能会死。”宝鼎笑道，“人就像王国一样，若想活得长久，运气非常重要。赵国的运气就很差，而楚国的运气同样不好。”
南山子叹了口气，忽然变得有些沮丧，“你这时候打楚国，对咸阳的熊氏没有任何帮助。”
“当然有帮助。”宝鼎说道，“秦楚最终还是要议和。”
“那你的底线是什么？”
“你回去告诉阳文君，上次我和他合作很愉快，这一次我希望再次合作。我需要拿下陈，而他则需要扶持公子负刍，各取所需。”
南山子没有听明白，眉头深皱。
“我有实力一直打到淮水北岸，兵逼寿春。”宝鼎正色说道，“但议和之后，秦楚可以以陈为界，淮北大部分郡县依旧属于楚国。”
南山子略感吃惊，“武烈侯准备出动多少军队？”
“三十万不够就四十万。”宝鼎说道，“我已说服咸阳，今年的主战场在中原，而目标就是楚国。等我把楚国打得遍体鳞伤，齐国还有胆子攻击中原？”
南山子骇然心惊。三十万到四十万？再加上代北战场的兵力，秦军拿下中原后，竟然一次性可以调动六十万大军，这个实力太可怕了。当今东方四国，无论哪一个都不是其对手，中土统一似乎真的已经成为大势所趋。
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秦军在中原集结，齐楚两国的使者则日夜兼程赶赴咸阳以连横结盟为借口打探虚实。
赵国也非常紧张，李牧亲自赶赴邯郸坐镇，严阵以待。
三月，代北战场出现转机，王翦、公孙豹和羌瘣以八万步骑大军与匈奴人在岱海附近决战，秦军击败匈奴，稳固了雁门。
与此同时，陇西毛子睿出使大月氏归来，与月氏王达成约定，双方将联手出兵，威胁匈奴人的侧翼，以策应代北战场。
考虑到中原战场的兵力严重不足，王翦命令曝布带着虎烈军急速返回大梁。
虎烈军一人双马，以最快速度疾驰中原。宝鼎接到消息非常高兴，马上召集五军统率商议攻击部署。
现今蒙武和司马锌的大军在鄢陵一线，桓齮和王贲的大军在阳夏一线，八万大军在鸿沟东西两岸已经完成了攻击准备，随时可以发动攻击。
军议上，五军统率的神情都很严峻，完全没有大战即将开始的兴奋。以八万军队攻打淮北重镇陈，这实在有些儿戏。更严重的是，八万大军一旦南下，中原只有杨端和两万守军，虽然这两万军队基本上集中在陶，可以阻御齐国，但兵力毕竟太过薄弱，对这些动辄指挥几十万大军作战的统率们来说，两万人马根本不堪一击。
在这之前，武烈侯公子宝鼎常常强调，常备军的战斗力远远超过了临时征调的地方军，以一当十不可能，以一抵三绝对没问题，这样算起来，八万大军就相当于二十多万军队。几位统率承认宝鼎说得有道理，野外决战，这八万大军放出去就是一群老虎，威力十足，但攻城战要的就是人多，兵力没有五倍于敌，攻城战基本上就可以不要打了，而这次南下攻楚，偏偏就是攻城战。
“这次打得不是攻城战，而是心理战。”
宝鼎说出了一个让众人感觉非常新奇的名词。心理战是什么？宝鼎解释了一番，众人幡然醒悟，这就是兵书上所说的虚虚实实，真真假假，玩得就是智慧和胆量。
“我们不攻城，以骑军为选锋，大军沿着鸿沟、颍水呼啸南下，直杀淮水，兵逼寿春。”
宝鼎手指地图，从大梁用力一划，直指地图上的寿春。
众人震骇。这不是找死吗？项燕的淮北军必定尾随追击，而淮南方向的楚军必定云集寿春，如此一来，秦军岂不被楚人团团包围？秦军外无援军，内无充足粮草，必定全军覆没。
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