白氏带着车队抵达宛城。随同而来的还有琴氏家主隗清。她虽然拖后几天出京，但轻车简从，速度很快，在丹水会合白氏一起到达宛城。
宝鼎率众出迎。溥溥非常兴奋，扑到宝鼎的怀里叽叽嚓嚓地说着路上的见闻，然后又把婴拉了过来，“大兄，他叫我小姑了。”说着抱着婴的胳膊连连摇晃，娇声娇气地让婴当着宝鼎的面喊她一声姑姑。
当日两个孩子见面的时侯，婴看到溥溥比他小，当然不愿喊姑姑。溥溥却是记下了，一路上想方设法套近乎，两人亲近后，婴给小丫头缠得没办法，只好勉为其难叫了她一声小姑，谁知就此成了溥溥炫耀的资本，人前人后都要拿出来显摆一下，让婴大为气恼。
“叔父……”婴的一只胳膊虽然给溥溥抱着，但还是恭敬地行了一礼，不过脸上的表情实在是尴尬至极，小脸涨得通红。
赵仪、隗清。还有韩国公主韩玟簇拥着白氏缓缓而来。
甘罗、章邯带着守、相两府的属吏，还有张鹿、邓从等南阳一帮巨贾急忙大礼恭迎。
赵仪和隗清都带着华丽帷帽，黑纱覆面。隗清过去从不抛头露面，但自从宝鼎设计了帷帽，并渐渐在咸阳上层流行之后，她在公众场合出现的次数也就多了。帷帽本是从西域传入中土，现在颠倒了，反而在中土西陲先行流行起来。
韩玟锦衣华服，一张美丽面孔上带着淡淡的忧伤。过去的八年对她来说就是一场噩梦，她在炼狱中饱受痛苦的折磨，本以为再无生机，谁知黑暗里突然透出一抹光明，上天竟然垂怜，向他们母子伸出了援救之手。
宝鼎向南阳人隆重介绍了婴母子。大王赦免了长安君的家眷？南阳人暗自惊讶，各种猜测顿时涌上心头。
原长安君府上的家老彭赫带着两百多位脱离苦海的人跪拜于地，感谢武烈侯的恩情。宝鼎好言安抚，并感谢他们八年来对婴母子的照顾，这种不离不弃的忠诚必将得到回报。
南阳武烈侯府依旧以蓼园命名，这个细节让白氏很高兴，当即夸了宝鼎两句。
“武烈侯，你哪来这么多巧妙心思？”隗清一边观赏着庄园美景，一边不动声色地笑道，“你的天赋太惊人了，就连做君侯的天赋都让人惊叹不止。”
天赋？宝鼎暗笑，我哪有什么天赋？如果你也从两千年后穿越而来，肯定也是个无所不能的天才。“做君侯还要天赋吗？”宝鼎笑道，“姐姐试举一例。”
“你以蓼园命名封君府。显然是想告诉咸阳，你既不会筑城，更不会修宫殿，是不是？”隗清凑近宝鼎，低声说道。
“这是你的想法。”宝鼎说道，“在咸阳看来，此举可以证明我有野心。”
隗清“扑哧”笑了，“那你可有打算大兴土木？”
“我现在要做的事太多了，哪来的钱大兴土木？”宝鼎笑道，“既然出了咸阳，那就不要再想咸阳的事了，如果整天都把心思放在咸阳，必定一事无成。”
隗清笑而不语，急行两步走到白氏身边，陪着她一起乘车入府。
宝鼎上了韩非的车，问候之后，便说到了南阳的事。
“再有一两个月，我就能把南阳的盗贼一扫而空。”宝鼎说道，“等到南阳形势稳下来了，诸事走上正轨，我就打算印刷师傅的书。然后广为传发。有了师傅这本书，中土人将第一次认识到纸和印刷之术。”
“战乱年代，这种东西并不能给你的统一大业带来什么好处。”韩非的情绪有些低落，看上去很疲惫。
宝鼎犹豫了一下，问道：“师傅怀念故国吗？”
“故国就在几百里之外。”韩非手指东北方向，长长叹了一口气，“我老了，想叶落归根，但是……”韩非黯然摇头，“我回得去吗？”
“师傅，如果你……”
韩非摇摇手，“你不要给自己惹麻烦，我也不想给你惹麻烦。再说，就算你送我回去，韩王会同意吗？我现在是你的师傅，武烈侯的师傅，另外我还是大秦的博士，拿着大秦的俸禄，在没有征得咸阳同意的情况下贸然回韩国，那就是叛国。你想想，以现在韩国的局面，韩王敢收留我吗？假如韩王收留了我，秦军以此为借口杀进韩国，我就是韩国的罪人啊。”
宝鼎沉默无语，良久说道，“师傅内心深处还是向往中土的统一。”
“统一对中土的好处不言而喻，尤其出塞一行，让我对统一有了更深刻的认识，更迫切希望中土尽快统一。但是……”韩非闭上眼睛，面露痛苦之色，“但是一想到韩国将在统一大业中化为灰烬，我就心痛如绞。我是罪人，死后到了九泉之下更是无颜面对先祖。”
“师傅……”宝鼎感同身受，轻轻握住了韩非的手，“师傅就待在蓼园撰书授学吧。隐居也是逃避的一种好办法。两耳不闻窗外事，把自己与外面的世界隔绝开来，在自己的心灵里开辟一块乐土，未尝不是人生幸事。”
韩非苦叹，“告诉我，咸阳是否要打韩国了？”
宝鼎点点头，“假如这一次我们击败了关东人的合纵，那么大秦军队必定直杀中原，拿下韩魏两国，从而彻底扭转中原局势。”
“还有一线希望，是吗？”
“当然。”宝鼎说道，“形势对我大秦非常不利。秦军在河北两战两败，元气大伤，此刻正是关东合纵抗秦的最佳机会，只待合纵成功，中原必有一场决战。谁赢了，谁就能霸占中原。”
韩非闭着眼睛想了很久。忽然问道：“你说，韩国还能活下去吗？”
“今日韩国的实力不堪一击，就算中原决战，大秦打败了，也难保它不被赵齐魏楚所吞并。”宝鼎说道，“师傅，当初宋、鲁、郑、卫等国是如何灭亡的？这是个弱肉强食的大争之世，没有实力，只有死亡。”