深夜，宝鼎刚刚送走桓齮和司马锌。曝布就匆匆而至。不待曝布礼毕，宝鼎就急切问道，“婴和他的母亲都到了？”

“都到了，主母和公主已经把他们接到了后帐。”

宝鼎急忙站起来，一边往外走一边问道，“一切都还顺利吗？”

曝布跟在他身后，笑着说道，“非常顺利。我到达骊山之前，那边已经准备妥当。见到婴和他的母亲后，我把事情的原委大致说了一下。听说大王不愿意赦免他们，婴的母亲非常失望，当时就痛哭流涕。婴倒是很平静，安慰母亲说，他一定会杀敌立功，以功赎替。然后，他请我帮一个忙。”

“什么忙？”宝鼎好奇地问道。看样子在逆境中长大的孩子就是不一样，虽然只有十岁，但显然比同龄人要懂事。

“他请求我，把他身边的人全部带走。”曝布说道，“长安君府上的家老、执事、短兵，还有一些僮仆女婢。一直追随左右，照顾他们母子。婴请求我把他们一起带走。”

“这些人也是隶臣妾？”

“当然。”曝布说道，“很显然，这些年来，很多人在暗中照拂婴，没有让他们母子吃太大的苦。因为无法拒绝婴的请求，我只好把骊山挑选的精壮隶臣退掉了一半，满足了婴的意愿。”

“非常好。”宝鼎停下脚步，面露感激之色，“左庶长帮了我一个大忙。”

曝布迟疑了一下，欲言又止。

“想说什么？”宝鼎举步再行，笑着问道。

曝布凑到宝鼎的身边，低声问道，“武烈侯，听说大王对长安君背叛一事切齿痛恨，当年大王为了泄愤，曾把屯留三十万人发配到陇西临洮。现在武烈侯赎救长安君的妻儿，岂不要激怒大王？”

“离开咸阳的时侯，大王授我护军中尉一职，你说大王是不是被我激怒了？”

曝布苦笑，目露担忧之色。

“护军中尉的属官由我自行举荐，我打算让你出任中护军，你意下如何？”宝鼎问道。

护军中尉的属官有中护军、领军史等，其中中护军的级别最高，是护军中尉的副职。

曝布过去因为黑鹰锐士身份的限制，爵位最高也就是八等公乘爵，但出塞一战让他打破了爵位升级的常规。一跃升至十等左庶长爵，不过有爵禄无实职，还是给宝鼎做卫率，高爵低就，大材小用了。

曝布当然想要个实职，有了实职才能立更大的军功，前途才会更好。宝鼎如今是一等封君，再在第一线冲锋陷阵的机会微乎其微，继续做他的卫率事实上已经很难立军功。只是曝布没想到，这才几个月的功夫，自己就获得了做实职武官的机会，而且还是高级武官职。

曝布又惊又喜，急忙拜谢。护军中尉是为宝鼎这个一等封君量身定做的武官职，这个武官职级别太高了，所以它的副职中护军的级别也是水涨船高，以曝布看来，至少需要十二等左更爵以上的将军出任，和他没有任何关系，谁知喜从天降，宝鼎竟然举荐他了。

“护军府的事你全权负责。”宝鼎说道，“领军史等属官都从黑鹰锐士里按爵位高低举荐。过去我没有实力。需要你们的守护，现在我封君了，有实力了，该我回报你们了。护军府就是你们走向辉煌的开始。”

曝布感激涕零，但他不得不出言劝谏，“武烈侯，我们的使命是守护你，保证你的安全，如果锐士全部进入护军府，那你的安全怎么办？谁来保证你的安全？”

宝鼎放慢脚步，笑着问道，“二十个黑鹰锐士对阵二十个墨者剑士，谁更厉害？”

曝布顿时明白了，“墨者剑士不可能像我们一样，时刻守护在你的身边。”

“我还有虎烈卫。”宝鼎说道，“接下来我们要不停地打仗，仗打得越多，虎烈卫的功勋越大，相信用不了多久，虎烈卫里就会有很多悍卒变成黑鹰锐士。”

曝布对那些自视清高的墨者剑士不放心，对那些未来的黑鹰锐士更是不抱任何指望，“武烈侯，这绝对不行。即使我同意了，那些黑鹰兄弟也不会同意，因为他们来到你身边的时侯，都向自己的将军发过誓，誓死保护你的安全。”

“我知道。”宝鼎很是感动，用力拍拍曝布的肩膀，“所以我叫你全权负责护军府。叫所有的锐士都在护军府任职。我的安全，我们的未来，都在护军府。”

曝布没有听明白，两眼望着宝鼎，等待他的解释。

“护军府的职权是什么？”宝鼎慢条斯理地说道，“在特殊时期，护军府事实上就是前线大军的指挥中枢，所以护军府的权力非常大。我们要巧妙利用这些权力，给护军府组建一支卫军，一支大秦最强悍的军队。护军府有了自己的军队，有了实力，如果调动不了那些将军，我们就自己干，打赢了，军功就是我们的，然后还有谁敢和我们作对？”

曝布有些头绪了，脸上露出狡黠的笑容，“公子要抢人？”

宝鼎哈哈一笑，“中。你以最快速度组建护军府，明天早上就把护军府所有军官的名单上报咸阳。你在大秦鼎鼎有名，你带的这队黑鹰锐士一个个都是勇冠三军的人物，大王对你们的印象非常好，赞不绝口。看到护军府由你们这批人掌控。必定龙颜大悦。”

“护军府如此重要，大王为什么叫我自行举荐属官？很简单，他想知道护军府在我手上到底能发挥什么作用，假如我举荐的都是与我亲近的士卿官僚子弟，那大王怎么想可想而知了，未来他必定会削弱和限制护军府的权力。相反，提拔你们，护军府上下齐心，肯定能干一番大事。大王放心了，给我们的权力也就更大了。”

“今夜你同时写一份奏章给大王，恳请大王授权护军府在全军选拔黑鹰锐士。以昭显秦军武力，奖赏功勋卓著的大秦武士。这一次你把选拔条件降低一点，并要求各军悍卒以最快速度赶赴南阳护军府参加选拔。”宝鼎笑得一脸灿烂，“左庶长，你估计一下，参加选拔的悍卒大概有多少人？”

“当年我在蓝田大营参加选拔的时侯，从各军云集而来的悍卒大约有两千多人。这一次如果降低条件，保守估计在五千到八千左右。”曝布笑道，“公子，如此一来，我不但可以给你打造一支强悍的黑鹰锐士卫队，还能给护军府组建一支无坚不摧的精锐卫军。”

宝鼎连连点头，“至于用什么理由把这些悍卒全部留下，那就是你的事了。”

曝布嘿嘿一笑，“公子，人我可以帮你留下，但各军将率如果纷纷上奏向大王告状，你可要抗住了。”

宝鼎挥挥手，根本不以为意。我既然敢抢人，我还怕那些将军们告黑状？

“乌重马上会带两千义渠人和数千匹战马赶到南阳，加上虎烈卫，这就是三千骑军，这是卫军的主力。”宝鼎说道，“各军悍卒赶到南阳后，马上整军训练，力争在两个月内整合完毕，随时可以上战场。”

“一个月的时间绰绰有余了。”曝布自信地说道，“但是，若想把这支军队打造成一支无坚不摧的锋锐，需要投入大量的钱财，战马、武器、盔甲等等，这些都需要钱，而咸阳所能提供的军资远远不能满足我们的需要。”

“我给你钱，给你战马，给你武器，给你所需要的一切。”宝鼎毫不犹豫地说道，“我只有两个要求。一是这支军队必须是中土武力最强的军队，其次，三个月后，这支军队必须投入战场作战。”

曝布大喜，轰然应诺。

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宝鼎走进后帐，看到白氏眼含泪水把一位瘦弱的清秀少年搂在怀里，一位素服**则跪坐在白氏身边，泪流满面，无声哭泣。赵仪挽着**的手，低声劝慰着。

“大兄……”溥溥扑到宝鼎的怀里，眼圈红红地叫了一声，“家里来了一位大嫂，一直在哭。”

溥溥的叫声惊动了众人。素服**当即跪倒，要给宝鼎大礼叩拜。白氏急忙阻止，赵仪更是一把拉住了，“大嫂，不要这样……”

“武烈侯……”素服**控制不住自己的情绪，本想说一句感谢的话，但泪如泉涌，伏在赵仪的怀里嚎啕大哭。