“你能做到吗？”老太后问道。

“姑母，我竭尽所能。”熊启躬身说道，“我将遵从姑母的嘱托，帮助老秦人为武安君翻案，并誓死守护宗族。”

老太后满意地点点头，缓缓闭上了眼睛。

相比起来，她更相信公子宝鼎的誓言，因为公子宝鼎有能力做到，而熊启的身份有天生的缺陷，在她升天之后，一旦大秦准备攻打楚国，首先就要把熊启赶出咸阳，这是熊启注定的命运，谁也无力改变。她当然不想看到熊启因此而身死族灭，所以真正能保护熊氏宗族的不是熊氏子孙，而是嬴姓王室，是公子宝鼎，因为公子宝鼎的背后是老秦人，是大秦强悍的军方，这才是熊氏能够在咸阳继续生存下去的最有力的保障。

熊启跪坐一旁，并没有告退的意思。

“还有事吗？”老太后问道。

“小闵非常固执……”熊启吞吞吐吐，含糊不清地说道，“姑母一直护着她，我和她母亲实在是没办法。”

老太后没有说话，良久叹道，“武烈侯自会处理，你不要干涉。”

熊启脸色微变，犹豫半晌这才开口说道，“听说，章邯今夜也去了红翎社寓。”

老太后猛地睁开眼睛，忿然责斥道，“我警告过你，叫你不要盯着他，你为什么不听？”

“小闵是我的孩子，我最宠爱的孩子，我怎能眼睁睁地看着她被人骗了。”熊启争辩道。

“你们为什么都不听话？”老太后无力摇手，痛心疾首，“死了这么多人，你们还不知道吸取教训，还是这样胡作非为，我真的太失望了。你们能不能听点话，让我能够闭上眼睛安安静静地离开这个人世。”

“姑母……”熊启急忙认错，“姑母，我听你的，我不管她了。”

“小闵是个好孩子，她很聪明，也非常有主见，你要相信她。”老太后说道，“你做得那些事，你以为小闵不知道？小闵都知道，她担心那个孩子被你害了，所以才主动找上武烈侯。”

“姑母，武烈侯今夜带着小闵公开露面，这个意思很明显了。”熊启无奈苦叹，“章邯今夜赶去红翎社寓，显然是冲着小闵去的，我担心出事啊。”

老太后冲着他挥挥手，示意他可以走了，“你这个做父亲的根本不了解自己的孩子，我对你很失望。”

熊启有心想辩解几句，但看到老太后闭着眼睛不理他，只好起身告退。

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章邯便服而至，十分惶恐，当曝布带着他走在回廊上的时候，强烈的窒息感让他的呼吸变得异常粗重。

曝布故意放慢了脚步，给章邯一些平息心情的时间。章邯大口吸进冰冷的空气，强迫自己冷静下来。公子宝鼎召见自己的原因只有一个，那就是因为自己喜欢上了一个不应该喜欢的人。他的思绪不禁飞到了两年前的春天。

那一年他在一个偶然的机会与袍泽大头庸夫相遇。他在战场上救过大头庸夫，两人自此结下深厚的友情，并肩杀敌，后来章邯随张唐返回咸阳，自此与大头庸夫失去联系。袍泽重逢当然高兴，喝了个酩酊大醉，醒来后他就看到了一位貌若天仙的美人。大头庸夫说，这是我妹妹小闵，如果你喜欢，我就做主把她嫁给你了。这本是一句戏言，章邯没有放在心上，但其后每次相聚，这位漂亮的妹妹都跟在大头庸夫的后面。一来二往，两人情愫同开，一见钟情。不久，大头庸夫重返战场，把自己这位妹妹托付给了章邯。正当两人热恋之际，突然有一天小闵失踪了，章邯找遍了咸阳都没有找到。章邯黯然魂伤，失魂落魄，忽然有一天，小闵又出现了，章邯心花怒放，但紧接着他的心情就坠入了万丈深渊，因为小闵告诉他，她是相国昌平君熊启之女，而大头庸夫则是御史大夫昌文君熊炽之子。

痛并快乐的日子延续到现在，终于结束了。章邯暗自悲叹。他曾祈盼大头庸夫能回到咸阳，帮他一把，但这终究不过是一种奢望。大头庸夫是熊氏的叛逆，他十三岁就义无反顾地走出家门，四处流浪，然后从军，至今拒绝回家，大头庸夫也帮不了他。章邯可以想像，以大头庸夫的性格，他只会耻笑自己的懦弱，然后他会怂恿自己放弃一切，带着小闵远走高飞。

曝布对章邯的印象非常好，大家都是从死人堆里爬出来的，自然惺惺相惜。曝布伸手拍拍章邯的肩膀，安慰道，“公子与众不同，他也是浴血沙场九死一生的人，很多方面和我们都一样。”

章邯非常感激，躬身相谢。

“可以进去了吗？”曝布问道。

章邯再度吸了一口气，然后用力点点头。

进了温暖的屋子，章邯第一眼就看到了熊闵，顿时窒息难当，冷汗“唰”地出来了。熊闵看到章邯，也是骇然心惊，花容失色。

“你骗我。”熊闵愤怒地质问道。

宝鼎笑着摇摇手，示意熊闵稍安勿躁。

赵仪正与熊闵谈得投机，忽然看到熊闵勃然大怒，一双眼睛不由自主地望向了刚刚走进来的章邯。

曝布却立即察觉到屋内气氛不对，转身就走，紧紧关上门，然后站在了门外。

“你想干什么？你答应我的，你不会伤害他。”熊闵娇躯颤抖，玉脸通红，急怒攻心了。

宝鼎想说话，但演讲的时候又喊又叫，现在嗓子哑了，难以发声，只好一个劲地摇手。赵仪拉住熊闵，遮掩在黑纱下的嘴唇凑近熊闵，小声问道，“这是你什么人？”熊闵眼圈一红，泪水扑簌簌地流了出来，然后倒在赵仪的怀里低声哭泣。

宝鼎苦笑，冲着站在门边呆若木鸡的章邯招招手，示意他过来坐下。章邯走了两步，这才想起来忘记行礼了，急忙恭敬致礼，然后惊恐不安地站在了宝鼎的对面，根本不敢坐下。

熊闵突然从赵仪的怀里跳了起来，三两步冲到章邯面前，把他紧紧护在了自己的身后，神色异常决绝，“你不能伤害他，我死也不会嫁给你。”

宝鼎哭笑不得，十分费力地憋出几个字，“我今天不把他叫过来，明天他就会消失，永远消失。”

熊闵脸色即刻就变了，“你为什么陷害我？”

“所以我准备补偿你。”宝鼎站了起来，笑着对章邯说道，“不要紧张，请你来，是想让你给我一个明确的答复。”宝鼎手指熊闵，“这是我表姐，他要嫁给你，你知道这是一件不可能的事，而且结局肯定非常悲惨，可能祸及到你的整个宗族，所以你现在给我一个肯定的答复，你是不是非她不娶？”

熊闵面露绝望之色，抓着章邯的手，泪如雨下。

章邯脸色苍白，脑中霎时一片空白。宝鼎这句话不是威胁，而是事实。昌平君可以容忍女儿任性胡闹，但凡事有度，熊闵该出嫁的时候就得出嫁，到了那个时候熊闵假如继续胡闹，昌平君就要出面过问了，而惨遭横祸的肯定是章邯，甚至连累到章邯的整个宗族。

章邯想低头，毕竟不能因为自己的个人私利而连累整个宗族，但熊闵就在眼前哭泣，宝鼎又气势逼人，摆足了一副大权贵盛气凌人、恃强凌弱的嘴脸，他愤怒，他不甘，他感觉自己的心在片片碎裂。

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