江北四镇本是总兵，官职上总兵就已经是最高的武官了，但是他们在江北开镇之后，就被称作镇臣，跟普通的总兵区分开来，也叫他们总镇，他们手下一个个都有许多总兵。

很快王璞清剿光附近的乱兵后，也归营休整，在杨潮这里见到了黄得功，立刻就是横眉竖眼，差点打了起来。

杨潮可不想让王璞跟他打起来，此时还需要黄得功配合呢，因为杨潮有其他的计划。

“王璞，本官即刻就要启程，你留在此地配合靖南侯清剿乱兵，务必不让一个乱兵为祸乡里落草为寇。本官给你十天时间，十天之后直接顺流而下去瓜州，本官在扬州等你。”

王璞有些不太乐意跟黄得功合作。

“你不愿意的话，那让许多男留下吧，你跟我去扬州守城去！”

王璞更不愿意放弃收拾乱兵的功劳。

“咱还是留下吧！”

杨潮笑了笑，安抚了他一下，让他留下跟黄得功喝酒，要他一定把黄得功喝道。

接着两个粗坯就嚷嚷着斗起酒来，不能打真架，但是酒架还是能打的。

杨潮则带着袁继咸坐船立刻顺流而下，船上只有赵康带领的亲兵和许多男手里的精兵，其余士兵都留给王璞，让他带领清剿左军溃兵去了。

到了南京放下袁继咸，同时上了一封奏疏，替袁继咸辩解失城之罪，希望朝廷继续任用他巡抚江西，兵派兵跟他一起去收复九江，九江守军随着左良玉造反，因此九江此时还在这些叛兵手里。

杨潮没有时间去收拾这样的叛兵，朝廷随便派出一支军队，带着皇帝的诏书，在左良玉覆灭的情况下，相信那些叛兵会重新叛变回来的。

杨潮甚至连船都没有下，立刻就赶往瓜州，北上扬州去了。

局势紧张不容杨潮与丝毫耽搁。

也幸亏没有耽搁，北方的情况出乎杨潮的预料，江北明军根本没有阻挡清兵，不是一触即溃，就是蜂拥投降。

多铎大军在河南平定流寇土贼之后，南下江淮，首当其冲者自然是镇守徐州、泗州的高杰部。

高杰部应该算是四镇中较有战斗力的军队。

可是集结主力在泗州重兵防御的情况下，被多铎率领的八旗精锐一击即溃，高杰逃跑，图中被已经暗中投降满清的河南总兵许定国埋伏，高杰没有防备许定国，结果被伏杀，高杰部众大乱。

史可法此时坐镇杨潮，闻听北边败局，已经慌乱，接连下令，让所有士兵向扬州集中，竟然打算放弃扬州以北所有城池，集中兵力防守扬州了，大概他认为只要守住扬州，就能保江南。

高杰残兵得到这种命令后，当即沿着运河大溃而下，一路上能抢就抢，经过淮安被拒绝入城，于是大掠四野，继续南下！

一直溃逃到了扬州，才开始重新整顿！

高杰被杀，兵丁尽入扬州，史可法命令他们在扬州城外驻扎，并且拨付米粮救济。

很快高杰余部稳定下来，虽然兵力折损了一大半，只剩下三万来人，但主力精锐都在，高杰是农民军起家的，是李自成手下大将，地位比现在的刘宗敏还要高，应该算是李自成手下第一号人物。

因此他的部队其实跟李自成的军队组成一样，核心主力都是从西北开始跟随的农民军，这些人流动作战从陕北打到四川，西北打到江南，大半个中国都流动遍了，无数次被打散，早就习惯了，因此他的核心在大溃之下，竟然都能够完整保存下来，不得不说是经验使然。

而且主要军官都在，所以除了战失主将，军心有些不稳之外，战斗力还在。

史可法于是临时任命高杰手下大将李本深为提督，暂时统领高杰军队，高杰的爵位由他的儿子高元爵为世子，希望能够将高杰余部尽快稳定下来。

可是此时暂时没有遇到清军打击的江北其余三镇，突然联合上书：“高杰无寸功，骄横淫杀；（史）可法乃欲其子承袭、本深为提督，是何肺肠？请分其众将之。”

三镇看到高杰战死，兵力受损，竟然打起了吞并高杰部将的主意。

此举让高杰军官上下恐慌起来。

就在此时杨潮赶到了扬州城中。

史可法被三镇上书斥责，显然完全失去了对这些军阀的控制，他这个督师督的没有任何作用，见到杨潮到来，仿佛找到了主心骨一般，连忙邀请杨潮一起探讨军情！(未完待续。)