张铁槐夫妇进了屋,再次向云居雁磕了头。凡是做父母的,出门在外最担心的莫过于家里的子女。昨晚他们知道,一双女儿不止生活上被照顾得很好,玉瑶等人也悉心教导着她们。他们知道,若不是云居雁吩咐,其他人不会那么上心的。

云居雁让他们坐下,夸赞了他们几句,问起了阳羡的情况。张铁槐拿出自己画的地图,把矿山的位置一一指出,一旁标注了当地里长的姓氏,附近村落的情况。之后又把此行的账目拿给云居雁过目,每日的记录都十分详细。

云居雁收下东西,转而对他们说:“你们刚刚回来,旅途劳顿,我本该让你们休息几日的,但我这里有一件迫切的事要王妈妈替我办。”张铁槐的老婆娘家姓王。

两人连连说他们理应为云居雁效力,断没有休息之说。王妈妈更是直接问:“大奶奶说的可是针线房?”

云居雁点头道:“确实是为了针线房,但也不全然是让你去当针线房的总管妈妈,毕竟以后我还有其他事要委以重任。”

张铁槐两夫妻听着,不由地心中暗喜,同时亦更加慎重了。他们在阳羡风餐露宿,马不停蹄,为的就是让云居雁知道他们的忠心,能有更好的将来。当然他们也知道,爬得高,摔得越重。虽然仅仅才一晚,但云居雁与薛氏的种种他们已有耳闻。主子之间的斗争,往往都是从各自身边的得力奴仆开始的,一方输了,首当其冲的就是他们的亲信。不过云居雁历来十分护着自己的手下,这点倒是能让他们放心的。

王妈妈不敢问云居雁将来还有什么重任,只说凡是她吩咐的,她一定竭尽全力,不会让她失望。

云居雁把李妈妈和肖妈妈的情况大体说了一下,吩咐王妈妈:“我不希望你把所有的精力都放在那边。我只要你平衡着她们二人,让她们知道,你只是暂时替我看着她们。将来针线房会有正式的总管妈妈。”说着她命灯草进屋,拿了一本空白的账册交给王妈妈,接着说道:“每次有布匹入库,你们一定要亲自检查记录,有成衣出库,也要让李妈妈和肖妈妈写清楚用料。库房的钥匙虽然交给李妈妈了。但你们每半个月都要清点一次。”话音刚落,她让玉瑶把钥匙交给王妈妈,“这钥匙原本应该我拿着,现在交给你。”

王妈妈一脸惶恐。她拿着钥匙就等于行使云居雁的权力。“大奶奶,奴婢不敢……”

“我既然交给你了,自然是相信你能够做好。”她停顿了一下,正色道:“除了之前所言,我接下去说的才是重点。”

王妈妈不由地神色一凛,静心听着。云居雁这才缓缓说:“针线房虽不比厨房热闹,也没有家里的库房重要。但每房的丫鬟婆子做个什么小玩意,缺个什么料子。总要去针线房找找,一来二去大家熟稔了,说的话自然也就多了。因此我想着,不如索性暗示别人,每次你清点布料的时候,如果有人要什么边角料,可以直接问你拿。平日里你留个心眼。哪个话多的,又知道内情的,或者家里有当差多年的老人。你多与她们结交,必要时送些值钱的料子给他们,这些料子的钱由我暗中贴上。”

王妈妈立马明白了,对云居雁说:“大奶奶,按习惯,针线房的碎布大多由绣娘自己拿着。府里的人若是缺什么,也是找她们。还有一些家里拮据的,会拿着布头去做一些小玩意拿出去卖,贴补家用。”

“原来是这样。”云居雁沉吟着点头。她之所以想利用针线房打听消息,主要是苁蓉赤芍等小丫鬟年纪小,接触的都是差不多年龄的,有些事打听不出来。她无奈地笑笑,对王妈妈说:“说句实话,我其实是想尽快了解府里的内情,熟悉府中各处的人事,又不想别人觉得我吝啬,锱铢必较,失了人心。不知你有什么主意?”

王妈妈想了想说:“大奶奶,奴婢既然管着李妈妈和肖妈妈,大家心中有所顾忌,未必会事事与我说。不如安插一个绣娘在针线房,或许能听到更多的事。”

“你有妥当的人吗?”