“说实话，殿下，我没想到您今晚会说出这些话。”应决然微微皱起眉头，将指尖的香烟按熄在烟灰缸里，焦虑地踱了两步，“这个时候摊牌是不是太早了？”

室内铺着厚重而柔软的地毯，吸走了他的脚步声。而坐在他对面沙发上的皇太子只略笑了笑，倾身向前。于是皮质的沙发发出吱呀的声响。

“实际上，我是觉得有些晚了。”皇太子带着柔和的笑意摇头，“不单单是这一次，我们打一开始就一直都有些晚了。”

应决然停住脚步，看了看戴炳成，又将视线移回太子的脸上。他不清楚自己该不该将那个问题问出口，然而思量再三之后还是说道：“您是说陛下……”

戴炳成朝他轻轻摇头。但太子似乎并不以为意。他向戴炳成摆摆手，重新靠在沙发上，叹口气：“父皇的癌症是晚期了，最多拖不过三个月。这件事没什么，你早晚要知道。但我说的晚不是指这件事。”

“我是说对李真的态度。”

“侯爷最初打算试试他、观察他一段时间，这事儿无可厚非。但我们从一开始就没意识到李真不是普通人。或者说虽然我们尽可能地高估了他，然而最后还是低估了。每一次我们要给他的东西，其实他都已经不那么在乎了。”

太子皱眉，又摇摇头：“其实这一次在他刚回来的时候我们就该全力配合他，而不是等到现在。我们以为他总会向我们求助，至少是寻求合作——但眼下他一个人去了西伯利亚了。”

“把那个小姑娘的半具骸骨留在这儿等他来取……这是我的主意。现在我发觉这个主意很愚蠢。这是我的错。”

戴炳成不说话——这时候说什么都不大合适。

太子看了应决然一眼，笑起来：“至于你担心的事情——你可以放心。先知告诉我眼下是最好时机。”

没人真的见过帝国的那位先知，至少在这间屋子有两个人没见过。然而他们意识到以太子的为人不大可能在这种事情上冒失，因此算是默认了。

“那么，接下来怎么做？”应决然迟疑着问，“我们暂时还弄不清楚他的态度。他在南边做了一些事，但我不知道他的目的是什么。他想要割据的话，大可在那里安顿下来，不想**心这些俗事的话，更没必要发出那么一个通电。我觉得我从前是了解他的，但是眼下，我有点儿看不明白了。”

太子转头，看向戴炳成：“你怎么说？”

戴炳成淡淡一笑：“既然你从前了解他，那么你现在就依然了解他。我们都知道北边是一群什么人。他既然想要自己一个人去那里，原因你也该能想得到。”

“我们想到了，就也该做些什么了。锦上添花总是不如雪中送炭——这件事还是由你来处理。同吕宋那边派来的人沟通一下子，我们要抓紧时间。”

……

……

“不过为什么是你自己一个人来这里？”

问这句话的时候，荣树和李真行走在厚重的雪壳上。

他们原本来了五辆车，然而在两天之前就已经弃车步行了。因为即便那些都是雪地车越野车，仍然无法适应这里现在的环境。雪很深，几乎有两米，什么样的车都无法前行。

但人是陷不下去的——极度酷寒已经在雪面上形成了一层冰壳，要想将这层壳子打破很是得花费一番力气。

这一带方圆数里都没有人烟，哪怕偶尔遇到的、从前建造起来的房屋也只有上半部分露出雪面，并且结了一层坚冰，远远看去就好像魔幻世界里矮人的住所。他们一行有三十几个人，都是相当强力的战士。可这样的武力一直没有用武之地，因为真理之门并未在摩尔曼斯克外围设卡。

这里的温度达到零下六十二摄氏度，其冷酷常人无法想象。因此这个低温因素成为了真理之门的天然屏障，比任何一个守卫都有效且高效得多。

积雪表面覆盖的冰层其实也是有“波澜”的。倘若从天空向下看，这一带就好像是凝固了的海面。这实际上是因为那枚核弹——核爆产生的冲击波扩散了很远，引发的高热更是将附近的积雪都给融化了。但不知什么原因那种毁天灭地的威力似乎释放得有限，就好像刚刚露了一个头就被什么力量抓住尾巴给拖了回去，这也是他们最近还能够找得到几乎完好的房屋住宿的原因。

李真裹在厚重的防寒服里，看着远处铅似的云层与雪原，反问道：“那么还能跟谁一起来？”

他往四周指了指，摇摇头：“你看。原本不该是这样子的。我们现在距离核爆的地方大概有四十公里，但那可是‘太古星君’——照常理来说这里都应该是一片焦土。”

“很显然有人控制了这种力量。对方能够做到如此地步，多一个人少一个人又有什么意义？白白做无谓的牺牲。”

荣树愣了愣，在面罩里笑起来，瓮声瓮气地说：“好吧，我不会将自己代入到你说的那些人里面。”

但李真摇头，低声道：“不，说实话，我刚才所指的也包括你们。”

“你们比我熟悉那面的情况，所以我要你们为我带路。但是如果冲突真的发生了，我给你的建议是有多远逃多远，千万别回头。”