齐二老爷轻轻咳嗽一声。
屋里的丫鬟婆子忙机灵地一个个躬身离开。到外面的回廊上站着去了。
齐老太太意识到自己的不妥,窒了窒,又放软了声音问道:“你跟意欣说了没有?”
齐二太太忙道:“媳妇一拿到拜贴,就给我们三小姐送过去了。可是刚才听说顾夫人请我们三小姐去看家,要过个十几天才会回来,媳妇才着了忙,赶紧来寻老太太拿个主意。”
“意欣有派人回来说话吗?”齐二老爷在旁边插了一句嘴。
齐二太太摇摇头,“没有。”
齐老太太皱着眉头考虑半天。道:“那没法子了,去给成大小姐回张帖子,就说。我们三小姐出去做客去了,不在家。等她回来,我们再请成大小姐上门做客。”
这话跟齐二太太一个意思。齐二太太忙应了,下去让人写回帖,连夜按照成家人上门来的时候留得地址送过去。
成丽华晚上快要入睡的时候,才看见齐家人送来的回帖,一时愣住了。
“我们大小姐的帖子,在江北谁不是抢着要?——就算在京城,也没人敢这样怠慢我们大小姐。大小姐,依奴婢看。这个齐三小姐,真是太自大了。这样无礼的一个人,顾家也不知道是怎么看上她的!”成丽华的大丫鬟玉珠很为自己的大小姐打抱不平。
成丽华笑了笑,将帖子扔到一边,钻进被窝里面,轻声笑道:“果不出我所料。这齐意欣。就是个绣花枕头。——连见我一面都不敢,我看你能躲到什么时候!”说着,将身上的被子掖了掖,对陪睡在她床边脚踏上的玉珠嘀咕道:“江东都没有炕,也没有地龙和火墙,实在是太冷了……”
夜已深沉,顾家的上上下下都收了工,除了值夜的,看门的,别的人都沉入梦乡。
齐意欣还没有睡,坐在床边,一双脚浸在一盆香汤里面泡着,听面前的三个丫鬟回话。
眉尖和碧螺刚一天黑的时候就被送过来了,正好和蒙顶一起,将晚饭打发了。
现在顾家外院,一向有顾平打理,不用齐意欣操心。
顾家的内院,阿喵已经去公主府住着,明天就要和顾范氏一起,帮上官家去京城迎亲。
小赵姨娘被软禁。
小赵姨娘生的两个孩子顾远南和顾远北,都被送去外洋念寄宿学校。
顾为康已经奄奄一息,用猛药吊着一口气,等顾远东归来正式接受大都督职位。
唯一正儿八经的主子,就只有顾老夫人。
顾老夫人本来惯例晚饭之后,要来顾为康的屋里说说话,等顾为康安寝了,她才回自己的院子睡觉。
可是今天,她却不能再进去看望顾为康。
顾老夫人大怒,自然是不依的。
顾为康的小院外面,本来就是顾远东的心腹护卫在那里站岗。
以前顾老夫人能进去,是顾远东愿意放她进去。
现在情况有变,齐意欣已经吩咐过护卫,不许让顾老夫人进去。
顾老夫人气得冲进齐意欣的院子,劈手就要抽她一耳光。齐意欣当然不会吃这平白无故的巴掌,闪身躲过,让蒙顶她们顶上。
蒙顶一个人就将顾老夫人抓得牢牢的,动弹不得。
顾老夫人瞪着齐意欣,怒气冲冲地道:“你算什么东西?——别以为你跟东儿订了婚。你就是夫人了。你还没嫁呢,我们顾家轮不到你来指手画脚!”
齐意欣看见顾老夫人,就想起顾范氏数十年的委屈,也懒得跟这种脑子有病的人敷衍。只是淡淡地道:“今日得罪了。伯母让我帮着管家,不是来跟老夫人拌嘴的。”说着,吩咐跟着顾老夫人一起过来的婆子丫鬟道:“老夫人痰迷心窍,你们也跟着犯糊涂?——老夫人这是心火太旺,要败败火了。”
顾范氏以前跟齐意欣说过,在宫里头的时候,如果皇子公主小的时候不听话。那些内监侍人便会向皇帝、皇后禀报,说是“心火旺了”,需要败火。得到皇帝、皇后的同意之后,就会将不听话的皇子公主关到小黑屋里,不给吃的,只给喝的,美其名曰“败火”。
顾范氏掌顾家之后,对犯了事的仆役下人一般也不会体罚。只会“败火”。
前一阵子,顾老夫人闹的时候,阿喵已经让她败过几天火。顾老夫人才老实些。
顾家的下人当然都知道“败火”是要做什么,赶紧上前对顾老夫人劝道:“老夫人,咱们还是先回去吧。要见大都督,也要等少都督和大小姐回来再说。也就几天的功夫,老夫人略等一等就是了。”
顾老夫人想起被阿喵关在屋里的那几天,也有些胆怯。可是这齐意欣,看来看去就是一个外人!
不敢是孙媳妇而已,就敢对自己这个太婆婆顶嘴!
顾老夫人两眼眯着,看向齐意欣,阴森森地道:“好!好!好!我顾家的媳妇。真是一代比一代厉害!——等我儿好了,我可要好好跟他说说,让他张大眼睛,再给我孙子挑一房好妻室。——一个商家之女,不配做我顾家的宗妇!”
齐意欣一点都不愿意如顾范氏一样委曲求全,闻言马上反驳道:“老夫人。您自己是什么出身,是不是都忘得一干二净了?若是商家之女不配做顾家的宗妇,老夫人自己就该首先自请下堂!”
顾家是在顾为康,也就是顾老夫人儿子这一辈才发家的。顾为康的爹,不过是一个小小的举人,还没能中进士,就一命呜呼了的。
齐意欣知道,顾老夫人姓赵,是城外赵家庄的嫡系。赵家是什么人?——是连齐家都不如的商家!
顾老夫人没想到齐意欣还能还嘴,气得在仆妇手里挣扎起来,道:“我赵家女儿,比你强百倍!——你等着,等我儿好了,你永远也别想踏进我顾家大门一步!”
齐意欣端起茶,冷冷地扫了顾老夫人的仆妇一眼,道:“好走不送。”
顾老夫人的下人知道齐意欣才是顾家未来的当家夫人,哪里敢违抗她?只好拼了命将顾老夫人拖回去她自己的院子里去。
等顾老夫人走了,蒙顶和眉尖都上来道恼。
齐意欣却笑着说没事,让她们打水过来让她泡脚。
蒙顶蹲下来帮齐意欣按摩脚上的穴道,轻声安慰她,让她别把顾老夫人的话放在心上。
整个顾家,搞不清状况的,只有顾老夫人一个人而已。
齐意欣微抿着唇,笑着摇头。她从来就没有把顾老夫人放在心上。她脑子里只有一个问题:到底谁会对顾为康下手?
在齐意欣看来,大都督顾为康的状况,说得不好听,就跟以前被软禁了的皇帝一样。夺权的是太子和皇后。围在他身边的,只有“太后”顾老夫人和他的“宠妃”小赵姨娘。
不同于真正的后宫的是,他的宠妃和太后,都是毫无根基之人。她们只能依附顾为康为生,没有外面的势力可以呼应她们。而且宠妃所出的两个孩子,都被太子捏在手里。
这样想来,弄死顾为康,得利的其实是“皇后”顾范氏和“太子”顾远东才对……
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