任是非叫道：“大哥。”站起身来。皇后也站起身来，向刘彻行礼。刘彻把手一摆，道：“免了。”坐了下来，要任是非和皇后也坐了下来，道：“二弟，大哥猜你定会到这儿来，我也就来了。”向皇后了一眼，意思是说，她也是胡闹之人，你有如此好玩杰构，怎不找你问个清楚。皇后笑道：“什么也瞒不过你。”任是非道：“大嫂，大哥圣明天子，当然什么事都知道。”皇后笑道：“哟，见了大哥，就忘了大嫂。”任是非道：“小弟不敢。”
刘彻知道二人喜欢绊嘴，一绊上了，定是没完没了，手一摆，道：“不要争了。二弟，大哥没你说的那么圣明，只要不是昏君，就心满意足了。”任是非道：“大哥，小弟说的是真的。小弟到现在就只服大哥一人。”这话一点不假。刘彻道：“二弟，你别尽往大哥脸上贴金。大哥要真的圣明的话，怎会拿匈奴没办法？哎！”长长地叹了口气，满脸忧色，久久不说话。
任是非心道：“大哥忧心国事，老子要是就此弃他而去，太也不够意思，要是老子不走，大哥逼老子读书，一天到晚闷也闷死了，有什么好玩？”一时间打不定主意，道：“大哥不用心忧，匈奴为祸已非一日，急也不用急在一时。”刘彻道：“二弟人是很聪明的，就是遇事不深思。据商山良说，嬴复伤势痊愈可期，此人伤势一旦大好，行动无碍，必然指挥匈奴大军南下，犯我华夏。种种迹象显示，匈奴大军南下为时已不远，可我朝无良将可遣，怎不叫大哥忧虑？”任是非道：“大哥不用忧虑，我华夏地广人众，就算匈奴大军南下，也没什么了不起。”刘彻道：“冒顿时，匈奴控弦之士四十万，数十年来，人口繁衍，当有百万之众，匈奴垂涎华夏已久，嬴复游说其间，伊稚斜必起倾国之兵南犯，怎不堪虑？纵然匈奴不能得其所欲，要是深入内地，掠夺其间，我朝也必大破败，国力不振。”
任是非道：“大哥派一二将军，提兵北征，破匈奴于塞外就是，又有什以好怕的？”刘彻道：“二弟，这我也想到过。哎，满朝文武，除二弟外，无人能担此重任。”任是非数月来主持军政事务，深知其不易，逊道：“大哥，小弟不堪当此任。”刘彻道：“二弟聪明机智，不在嬴复之下，更难得是胆气过人，满朝文武无人能及，自能胜任此事。”
任是非道：“大哥，陈先生就比小弟强。”他虽是瞧不起陈伦，心里也明白，陈伦之才，天下少有。刘彻道：“陈先生大才不假，只是仁弱，缺乏胆气，不可独任。”用“仁弱，缺乏胆气”，评论陈伦，的是确评，任是非双手一拍，道：“大哥此言极是，小弟也有此见，要不然他怎会……”皇后接道：“要你找母猪。”任是非哈哈大笑，大是得意。
笑过之后，任是非道：“大哥，朱大哥也不错。”刘彻道：“朱先生虽具才干，还远不及赢复。”任是非道：“那要丞相带兵就是。”刘彻默然，过了好一会儿，才缓缓道：“嬴复之智和二弟旗鼓相当，丞相不是二弟对手，怎是嬴复对手？”任是非玩弄公孙弘于股掌中，内心中认为丞相太笨，大哥如此赞许自己，甚是得意，心道：“大哥说我好话，我要是不捧捧大哥，太也不够交情。”道：“要不大哥亲征。”刘彻道：“大哥身为皇上，万事所系，怎可轻易带兵。哎，要是到时迫不得已，也只好行此法了。”任是非道：“大哥圣明，自是马到成功，破走匈奴不费吹灰之力。”刘彻道：“大哥自信打败赢复不成问题，要动摇匈奴国本，还真不容易。我朝数十年无战事，兵卒未经战阵，哪及匈奴百战精锐之师，要想稳操胜券，还有很多事要做。”
刘彻道：“二弟，我哥儿俩身系华夏安危，当自重。二弟，你现在明白大哥要你来年北巡的用意了？”任是非点点头，道：“小弟理会得。”刘彻道：“大哥要你北巡，一则要你熟知北方事务，整顿北方军政事务，为来日大战做准备；二是要磨砺你，要是战事提前到来，到时也不至于手忙脚乱，无将可遣。”任是非道：“大哥厚望，小弟当自勉。”刘彻道：“二弟太也胡闹，大哥甚是不放心，这才要你读书。哎，也许是大哥多虑了，天缘巧合，二弟尽去玩心也未可知。”
任是非心道：“大哥也真是的，转弯抹角地要我读书，你就明说。”知大哥出于一片至诚，大是感动，道：“大哥放心，小弟自当努力。”心念一动，道：“大哥，小弟有一事不明。”刘彻道：“二弟，什么事？”任是非道：“嬴复怎会在二十年前受伤？以他的武功，又有谁伤得了他？”刘彻道：“大哥也甚是奇怪。大哥思前想后，能够打得嬴复二十年不愈，当今之世只有一个人。”任是非道：“大哥，是谁？”心念一动，脱口道：“师祖。”刘彻道：“修羊前辈。”二人竟是同时说出。任是非人很聪明，对此事早觉奇怪，一心玩耍，未用心思去想，得刘彻提醒，突然想到。
刘彻道：“能够伤嬴复的，只有修羊前辈一人。”任是非惊道：“这怎么可能？师祖怎么会打伤他？”内心中认定必是师祖打伤嬴复，要不然，二十年前，无人能有此修为，道：“嬴复在匈奴，那师祖又在哪儿？”刘彻道：“此中必有隐事，不是当事人，无法得知。二弟也不用担心，修羊前辈神龙见首不见尾，在别处隐居也未可知。”任是非素服大哥之能，大哥说的定有道理，也不多说。
任是非从宫里出来，回到府里已是傍晚。回到府里，任是非一个人在屋里不停地踱圈子，心道：“老子是走，还是留？”要是不走，整天读书，闷也闷死了，多不好玩；要是走了，有负大哥厚望，大哥忧心国事，只有自己能帮他，要是就此离去，太也不够意思，有乖结义之情。好生委决不下，直踱了一个时辰步，也作不出决定，烦躁不安，大叫道：“来人。”黄总管忙跑了进来，道：“主人，有何吩咐？”任是非烦躁难安，右手连摇，道：“叫人来，叫人来，统统给老子叫来。”黄总管道：“是，是，主人。”自去叫人。
不一会儿，府里一百多人，尽皆来到屋里。任是非夹头夹脑地道：“老子是走，还是留？”他烦躁之下，说得不明不白，没人听懂他说的是什么意思。指着黄总管喝道：“说！”黄总管吓得一哆嗦，道：“主人，这，这……”任是非已指着一个厨子道：“你说。”厨子道：“主人，去也可，留也可。”任是非骂道：“去你妈的，等于没说。白痴。”又指着一个花匠道：“你来说。”花匠道：“主人，奴才不敢说。”任是非道：“有什么不敢说，老子叫你说就说。”花匠道：“是去是留，由主人自决，奴才不敢多嘴。”任是非骂道：“你他妈的这头蠢猪，给老子滚。”花匠道：“奴才滚，奴才这就滚。”抱头鼠蹿而去。
任是非心道：“男的没用，老子就问个娘们，总行了吧。”指着一个丫头道：“你来说。”丫头道：“主人，婢子愚蠢，不知道什么是走，什么是留，还请主人示下。”任是非急躁之下，确实说得不明不白，此时哪有心情去解释，几乎气炸胸膛，跳脚大骂，道：“你他妈这个臭娘们，笨得象猪。滚，给老子滚，统统给老子滚。”一干下人如逢大赦，抱头鼠蹿而去。
任是非心结未解，依然烦躁，气哼哼地往椅中一坐，呼呼直喘气。门口进来一个人，正是风天南，他闲着无聊，到街上闲逛去了。任是非如见救星，叫道：“风大哥，快来，快来。”风天南道：“兄弟，什么事？”任是非夹头夹脑地道：“风大哥，我是走，还是留？”风天南一愣，道：“兄弟，什么要走要留的？”任是非也觉自己说话太过突兀，把心中所想简略地说了，最后道：“风大哥，你说小弟该怎么办？”风天南道：“兄弟，大哥也不知说什么好。大哥听汲先生说过，要是兄弟就此走了，是谓不信不义，无胆无勇，觉得大是有理，不知兄弟以为如何？”风天南知道当今天子圣明，如此安排，定有深意，心想任是非之才，天下少有，要是流落江湖，甚是可惜，内心中也希望他留下，为国出力，才用汲黯的话点醒他。
风天南一语点醒梦中人，任是非在脑门上重重一拍，跳了起来，道：“大哥说得对。老子任是非胆大包天，怕过谁来？”心道：“师父不算。”道：“不过就是几本破书，老子还怕了，读就读，有什么了不起？”拍拍胸脯，傲然道：“是公孙弘四个书呆子行，还是老子任是非厉害。嘿嘿，多半还是老子行，风大哥，你说是不是？”风天南道：“那是，那是。”
任是非心结一解，心情大佳，有说有笑起来，问起风天南到哪里去了。风天南说了，取出给他买的好玩物事，任是非接过就玩了起来。
次日，快到听讲时，任是非出了府，直去上书房，才到宫门，水成海，朴天正和朱买臣三人迎面走了过来。任是非道：“三位大哥，到哪里去？”朱买臣道：“兄弟，我们奉皇上旨意，请兄弟听讲。”任是非大是感动，道：“劳动三位大哥，兄弟过意不去。”朱买臣三人道：“哪里，哪里。”任是非道：“走，我们见大哥去。”四人径去上书房。
任是非一进门，刘彻居中而坐，他旁边位子上有书本，对面几上，也有书本。任是非道：“大哥，小弟来了。”刘彻指着身边的位子，道：“二弟，来，坐这儿。”任是非坐了下来。刘彻道：“二弟，你怎么来得这么快？”任是非道：“小弟琢磨着，快到听讲的时间，就来了。”刘彻派朱买臣三人去请任是非，因为三人和他甚是说得来，要是他借故不来，三人可大下说词，万未想到，三人才到宫门口，他就来了，见他有心求学，大是欣慰。这日由朱买臣讲《楚辞》。
此后，任是非日日到上书房听讲，数月下来，任是非于儒家经典，背得滚瓜烂熟。刘彻还不失时机地要任是非多读贾谊《新书》，因为里面有不少论匈奴章节，于将来大有帮助。任是非记心甚好，只读得三遍，就背得下来了。任是非除了读书，就是勤练功夫。
十天后，张汤肃清三刺史部吏治，回京缴旨。自是要来感谢任是非荐举之德，任是非问了经过，大加嘉勉一番，虽是免不了大伐己功，张汤也不以为过。
又过得十来天，刘彻召来任是非，水成海，张百寿，李成云，李如风，朴天正，要水成海等人完婚，这主婚人就由任是非充任。任是非是大媒，他不主婚，谁主婚？任是非请陈伦，朱买臣，汲黯，公孙弘和张汤五人当司仪，五人冲着他的金面，不敢不应。成婚时，皇帝皇后到贺，群臣恭贺，自有一番热闹，任是非得意洋洋，大伐己功，免不了胡闹，也不必细表。
冬去春来，转眼已届三月，正是春暖花开，万物复苏季节。数月来，任是非在刘彻督导下，向陈伦，朱买臣，公孙弘，汲黯，主父偃等人学儒家经典，习军国事，他决心要和别人比，是他任是非聪明，还是别人厉害，用功甚勤，人又聪明，短短数月时光，竟把儒家典籍，尽皆研读完毕。到后来，朱买臣等人自叹不如，也就不再给他讲解，由他自己学习。任是非心想，老子数月时光就超过你们十年苦读，不用说，还是老子比你们这些书呆子能干，万分得意，高兴之情，难以言喻。
朱买臣等人尽说，当今之世，已无人能教他。陈伦道：“据在下所知，当今之世，还有一人可教任大人。”刘彻道：“请问陈先生，是谁？”陈伦道：“回皇上，广川董仲舒。”刘彻道：“是那个夫子夹壁中‘得我书，董仲舒’的董仲舒？”陈伦道：“正是。”刘彻道：“听说此人不仅得圣人意，还有圣人行，进退容止，非礼不行，不知是也不是？”陈伦道：“皇上明见万里。”刘彻道：“此人王佐才，德配天地，何以不佐朕？是朕愚昧，不足辅？”陈伦道：“董仲舒常言，当今之世，当以攘却胡夷为首务，他不敢以己说惑世人，任蛮夷横行，故闭门谢客，著书立说。”刘彻叹道：“蛮夷横行，朕不得不为之谋。”
任是非大不服气，心道：“老子比这五个书呆子还厉害，他妈的，董仲舒算什么东西？肯定是个比陈伦还他妈呆的大呆子，有什么了不起的。”道：“大哥，我们去把董先生接了来就是。”心道：“到时，老子和他比比，是他能，还是老子行？”刘彻道：“董先生悲天悯人，大哥不忍拂逆其意，也就不去打扰先生了。”
任是非这是第二次听陈伦提起董仲舒的名字，第一次是在东武阳秦家庄，听过就算，也未放在心上。第二次听了，才算有些印象，一心盼望有机会，和他比比。
任是非除了学文外，勤练武功，数月下来，拳脚剑术内力，都精进了不少，自觉就是师父也不见得就能赢得了自己。
刘彻为他来年北巡做准备，特地派了几个会讲匈奴话的人教他匈奴语。数月下来，任是非把匈奴话也学得甚是精熟。
这天，刘彻召来任是非，公孙弘，陈伦，朱买臣，朴天正，张汤，赵禹，汲黯和主父偃等一干股肱之臣，道：“蛮夷猾夏，千年不绝，我朝犹甚，困高祖，辱高后，不时盗边，侵扰边疆，残破乡曲，掳掠百姓，先帝上体天心，以慈心为怀，不用兵戈，以仁义结之。匈奴蛮夷，不服王化，不知礼义，反以为我朝怯弱，肆虐更甚，竟有吞并中原之意，朕不得不对之用兵。我朝数十年未被兵戈，士卒未练，将帅不选，不可骤用，朕决定派二弟捧兵符，执尚方宝剑北巡。此时正是用兵之际，匈奴必然盗边，二弟可凭兵符，调集边关士卒，迎头疼击，要是能够打个大胜仗最好，一则长长华夏志气，要我朝百姓知道，匈奴并不是不可战胜，只要众志成城，破灭匈奴，永靖边关，并非不可能；二是要匈奴知道，华夏有人，不会任其宰割。二弟，你此行身负万斤重担，华夏希望所寄，可得多用些心思，不要让大哥失望，不要让百姓寒心。”任是非拍胸脯保证道：“大哥放心，小弟一定办好。”可以指挥大军，和匈奴大战一场，心想这不知有多好玩，开心得很，说得趾高气扬。
刘彻道：“二弟机警，大哥很是放心。冒顿时，匈奴控弦之士四十万，数十年后，人口繁衍，百万之众可得。朕这些年，训练了五十万军卒，二弟收得淮南三万军兵，越兵八万，共计六十万，以此对抗匈奴百万之众，兵力不占优，难有胜算，朕决定再练五十万军兵，就有劳陈先生担此重任。”陈伦道：“破除匈奴，臣之愿，臣愿效犬马之力。”
刘彻道：“先生大才，正堪此任，朕甚是放心。战端一开，华夏中原之地不堪其苦，当借两越之力以制匈奴，东越，闽越新得，其地未尽其用，其民未附，还不堪用，朱先生熟知越事，就劳朱先生东巡，革除积弊，宣华夏威德，尽地力，收民心，以备将来之需。”朱买臣道：“破除匈奴，臣之愿，肝脑涂地，在所不惜，臣自当尽力。”
刘彻道：“我朝数十年未被兵戈，军爵不显，军功不彰，就有劳张爱卿和赵爱卿，改制度，定律令，显军爵，彰军功。”张汤和赵禹齐道：“臣自当尽力。”
刘彻道：“二位擅文法，足当此任，致劝战之意于文法中。丞相，汲爱卿，主父爱卿，居中策应，积聚钱粮，整顿吏治，革除积弊，选贤任能，开蹊径，使士有上达之路。”三人齐道：“臣遵旨。”刘彻道：“朕明日再下求贤诏，求能为将相使绝国者。”众人一齐站起，施礼道：“皇上圣明，我朝必昌。”
刘彻道：“诸事中，二弟所行最是重要，朕就派天正与你同行，作你帮手。”朴天正道：“臣遵旨。”任是非道：“是，大哥。”刘彻道：“你们就去准备准备，明日一起出京，朕送至灞上。”众人齐道：“谢皇上。”
第二天，金殿面圣，刘彻升殿，群臣早朝。刘彻道：“朕饰子女以配单于，金币文绣，赂之甚厚，单于待命加谩，侵盗无已，朕甚悯焉，欲以兵加之。欲用兵，先聚将，欲得将，必举贤，朕再下求贤诏，令郡国推贤举能。”取出圣旨，递给随侍太监，太监接过，展开读道：“盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踢而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民，有茂材异等，可为将相及使绝国者。”太监念完，刘彻道：“就由丞相布告天下。”公孙弘道：“丞遵旨。”接过圣旨。
刘彻道：“匈奴屡盗边，百姓甚苦，朕甚悯焉，特命任是非奉旨北巡，总督北边军政事务。”任是非行礼谢恩。刘彻道：“二弟，兵符已付你，朕再赐你尚方宝剑，见剑如见朕，凡有不听号令，办事不力者，可先斩后奏。”取过尚方宝剑，递给任是非，任是非谢恩接过。
刘彻道：“未雨绸缪，方可全胜，朕命陈伦训练兵卒。”陈伦跪下接旨谢恩。刘彻道：“陈爱卿，新募士卒，已集于颖川，河南，河内三地，诸事赖于先生，先生大才，定不会令朕失望。”陈伦道：“臣尽心竭力，以报皇上恩德。”
刘彻道：“越中新附，多有积弊苛政，朕特命朱买臣奉旨东巡，革除越中积弊。”朱买臣跪下接旨谢恩。
刘彻道：“三卿此行，关系华夏安危，朕亲送至灞上。”走下龙座，拉着任是非的手，走出金殿，来到午门外，翻身上马。任是非也上了玉花骢，和刘彻并辔而行。文武百官，或骑马，或乘轿，紧跟在二人身后。
行至灞上，远远望见有不少羽林军，刘彻道：“二弟，你此行必遇匈奴南犯，大哥特命曹万淳将原来五千羽林军随你北去。二弟统帅他们达半年之久，军心已得，或有缓急，可得死力。”任是非心道：“大哥虑事真周全。”道：“谢大哥。”刘彻命曹万淳过来相见，曹万淳向刘彻和任是非行礼。
刘彻道：“诸位此去，克尽职守，为国建功业。”任是非道：“大哥放心，小弟自当努力。”陈伦，朱买臣，朴天正和风天南齐道：“臣尽忠职守，肝脑涂地，在所不惜。”
刘彻手一摆，太监送上酒来。刘彻道：“诸位请饮一杯壮行酒，然后登程。”任是非等人谢过，取过酒来，一饮而尽。向刘彻行礼作别，上马欲去。
刘彻叫道：“二弟。”任是非道：“大哥有话请讲。”刘彻道：“二弟此行必用兵，用兵之道在于用气，气不仅要用，还要养，还要蓄。养气蓄锐之道，千变万化，存乎一心，不可拘泥成法，远的不说，就是近代也有不少妙法。李牧为代郡守，为破匈奴，整日杀牛飨士，终日不言战，士或有言战者，则灌以淳酒。匈奴索战，终不出，匈奴以为怯，浑不在意，李牧忽聚大军，掩袭匈奴，大败之。终李牧时，匈奴终不敢近代。王翦破项燕于天中山，亦用此法，整日大飨士卒，不言战，项燕索战，闭门不出，一年余，项燕以为怯。忽一日，王翦聚众，掩袭楚军，项燕不意王翦军大至，仓惶应战，已自不及，且王翦军蓄气已久，此时方得发泄，无不以一当百，大破楚军。天中山一战，楚国精锐尽失，秦始皇方得统一华夏，混一宇内。”
任是非道：“大哥放心，小弟也养气一年半载再出战。”刘彻道：“养气用兵之道，千变万化，不可师古法，二弟随机应变就是。大哥要提醒二弟的是，为将之道不可只用兵，不养兵，不养气，不结兵心。为将若此，必败。”任是非道：“大哥放心，小弟明白，小弟就美食重赏，劳心疾苦以结兵心。”刘彻点点头道：“二弟聪明，一点就透，大哥很是放心。二弟，你这就去吧。”任是非道：“大哥保重，小弟这就去了。”率领众人望东而行。
任是非一行人先到颖川，河南，河内三地，巡视越兵，越兵严守军纪，并无作奸犯科，滋扰百姓事发生，心中甚喜，免不了得意，心道：“老子就是他妈的威风，传下的号令，他敢不遵守？”大加嘉勉一番，告别朱买臣和陈伦二人，带领五千羽林军向北而去。
一路上，朴天正保管尚方宝剑，风天正打着代天巡狩大旗，紧跟他身后。两个虎奴赶着大花小花，跟在后面。任是非威风凛凛，或乘马，或骑虎，百官逢迎，好不惬意。北边远离刘安势力，吏治和扬州等处大不相同，政风清廉，百官尽忠职守。间或有几个玩忽职守，作奸犯科的官吏，任是非或撤或杀，干净利索，绝不拖泥带水。
注：南越王祖上本真定人，于秦末在南越得国。赵兴之母，亦真定人。