吴天星好奇心难以抑制，决意跟踪，正要泅水过去，大船后面出现两艘小船，两小艘船行动轻便快捷。两艘小船在离吴天星百丈处，不再跟着大船，一艘向他这边划来，一艘向另一边划去。
向吴天星这边来的船，划到一艘渔船旁边，停了下来，有两条黑影从船上跃起，落在渔船上，身法轻便利索，显是硬手。渔船亮起灯，有人在说话。
吴天星把内力运到听宫穴，耳力大增，一个声音道：“你们在做什么？”一个男子声音道：“大王饶命，小的和媳妇在……在……”似是渔民。先前的声音道：“在做什么？”渔民道：“回……回……大王，小的该死，在……那……那个。”一对渔民夫妻，正在亲热，被两人一吓，连这种事也说了出来。先前声音问道：“没有睡着？”渔民道：“大王英……英……英明，小的和……和……和媳妇正在那个，是……是……是没有睡着。”传来两声闷哼，再也没有声息。两个黑影从渔船上一跃而起，跃到小船上，身法没刚才灵便，呆滞了许多。
吴天星心念一动，已明其理，心道：“好恶毒的贼子。”这些人怕有人见，意在杀人灭口，凡是没有睡着的一律杀却。杀人之后，为了不留下痕迹，把尸身带到小船上，好毁尸灭迹。
小船向张老汉的船划来，吴天星回到船舱，悄悄叫醒张老汉。张老汉睡得正熟，被吴天星叫醒，揉了揉眼睛，问道：“恩公，什么事？”吴天星压低声音，道：“老哥，等会有人问你有没有睡着，你就说睡得很香。”张老汉不明所以，道：“恩公，你说什么？”
听水声，来船已快靠近了，吴天星想解释已来不及，床头有一壶酒，拿了起来，捏开张老汉嘴巴，向张老汉嘴里倒去。张老汉嘴被捏，无法喘气，只得咕嘟咕嘟地喝了下去。吴天星灌了大半壶酒，松开手，把酒壶放在一边，轻声道：“老哥，恶人问你，你就说酒喝多了，睡得很沉，什么都不知道。”
划水之声已靠得很近，吴天星拿了一把菜刀，转身向船尾走去，顺着船沿，轻轻滑了下去，吴天星水性精熟，一点声响也无。
吴天星刚滑到水里，两个恶人就跳上船。吴天星怕两个恶人加害张老汉，把头露在外面，紧握菜刀。恶人叫道：“起来，起来。”张老汉迷迷糊糊地道：“谁呀？吵什么吵？吵得老汉觉也睡不好。”
张老汉点亮灯烛，清两个恶人，手里拿着明晃晃的刀，吓得卟嗵一声，跪在地上，求饶道：“大王，饶了小老儿。大王要是中小老儿的东西，尽管拿，只求大王饶了小老儿的老命。”
一个恶人道：“老头不要惊慌，我们不是打家劫舍的强盗。我问你，刚才在干什么？”张老汉想起吴天星的叮嘱，心想恩公此举必有深意，道：“回……回……回大王，小老儿在睡觉。”恶人问道：“睡着了没有？”张老汉道：“睡着了，睡得很香。”恶人厉声道：“真的？”吴天星知道，张老汉要是应付稍有不当，立时便有性命之忧，紧了紧手中菜刀，左手搭在船沿上，慢慢浮出水面。
张老汉道：“小老儿晚上多喝了两盅，睡得特别沉。”张老汉满嘴酒气，两个恶人自是闻出来了，信了，没再问，走到船头，跃到小船上，划船离去。
吴天星跃上船板，回到船舱，张老汉兀自惊张疑不定，简略说了经过。张老汉恍然大悟，道：“要不是恩公告诉小老儿，小老儿说没睡着，那不是要了小老汉的老命？”
吴天星道：“老哥，你歇息吧。”张老汉听他口气，好象有事，道：“恩公，你不歇息？”吴天星道：“我要去救人。这事叫我遇上了，不能不管。”
张老汉道：“恩公，你的伤还未复原，要多加小心。”吴天星道：“多谢老哥。”张老汉道：“恩公，小老儿开船送你过去。”吴天星道：“不行，我游过去就行了。”张老汉道：“恩公，你的伤未复原，到冷水中一泡，不大好。”吴天星道：“老哥有所不知，要是划船过去，恶人必然惊觉。我伤势未复原，不利久斗，我要凿破他们的船，在水里擒他。”张老汉道：“恩公想得周到。恩公早点回来，小老儿等恩公。”
吴天星准方向，一跃入水，向敌船游去。他水性精熟，不消片刻就游到小船下面，运起内力，劲贯左臂，抓住船板，右手菜刀向船板砍去。船板虽硬，但在他刀下，犹如切豆腐一般，木屑纷纷而下，片刻功夫就在船底凿了一个大洞，湖水灌进去，船身不断下沉。
一声长啸起自船上，吴天星心念一动，明白是在求救，暗自高兴，心想省得再泅水，费一番手脚。
吴天星见眼前有两团黑影，不停挣扎，正是两恶人，游过去，点了两人穴道。吴天星想换一口气，向水面浮去，头刚露出水面，就见另一艘船已到眼前，船上有人说话，道：“七号，干什么发求救信号？”不见有人回话，惊疑起来，道：“咦，明明是在这儿发的信号，人哪儿去了？不会是找错了地方？”另一个声音道：“不会错，就是这儿。”先前声音道：“要不要发信号求救？”后面声音道：“不忙，先找一下再说。”
吴天星听了两人的话，宽心了许多，深吸一口气，潜入水里，如法施为，凿穿了来船，湖水灌了进去。两贼见船里进水，知道有敌人袭击，掏出火箭，点燃了，要射向天空，就在这时，一股水箭，势挟劲风，激射而至。忙挥掌格挡水箭，蓦地肋下一麻，劲力全失，水箭结结实实地打在脸上，好不疼痛。
吴天星凿破船底，担心两贼发信号，急忙浮出水面，监视两贼的动静，两贼的一举一动，都清清楚楚在眼里。两贼掏出火箭，吴天星心里一惊，双掌在水面一击，一股水箭，向两贼射去，乱其心神。他借一击的反弹之力，一跃而起，急点二贼肋下穴道。两贼乍见水箭劲急，惊疑不定，全不知吴天星使诈，是以一击成功。
船已沉了大半，吴天星把先前点倒的两贼移了过来，挥刀劈下四块船板，把四人放在船板上。割下船帆，把四贼捆好，船帆的另一头在腰间系了，嘴叨着菜刀，向岸上游去。
沉船处到岸边，有七八十丈远，吴天星没费多大功夫就到了岸边。吴天星道：“你们是什么人？”没有人回答。在最近的贼人身上踢了一脚，喝道：“快说，不说的话，要你的命。”晃晃了手中菜刀。依然没人回答，吴天星大是着恼，又狠狠踢了两脚。吴天星恼怒之下出脚，劲道不小，本以为贼人要大声呼疼，这人连哼也未哼一声。吴天星大奇，凑近一，这人脸泛绿色，早已中毒身亡，忙另外三人，脸上一模一样。吴天星明白了，四人被擒之后，服毒自杀了，捏开四人的嘴巴，门牙上，有一个极细的小孔，用于藏毒药。
吴天星原想抓住四人，逼问来龙去脉，谁知一场白忙，懊恼不已，心中大恨。游回去，叫醒张老汉，划船过来，把四人的尸身搬上船，又抱起四块大石放在船上。张老汉乍见四个死人，吃了一惊，见吴天星闷声不响，又不敢问，帮着张罗，把船划到湖心。吴天星在每具尸身上，捆上一块石头，沉入湖心。吴天星本想把渔民夫妻的尸身找到，一并沉入湖底，找了许久，始终未找到，不知被两个贼人扔在何处，只好作罢。
第二天早上，等吴天星用过早点，张氏父子把想法对吴天星说了。吴天星心中盘算：“这伙人，应是到西山去，到西山养伤，正好摸摸这些人的底。”便道：“如此甚好。”
张实憨早已把米，调料和吴天星的药，以及日常用品搬来了，也不用再准备，说走就走。张氏父子划船，向洞庭西山而去，为了掩人耳目，张实憨不时撒打鱼，装作出渔的样子。
半个时辰后，船靠岸，张氏父子把船泊好，三人把用品搬了下来。吴天星和张实憨扛上东西，向山上走去。
林屋古洞，离岸不远，不多时就到了。吴天星生于江南，长于江南，自是知道林屋古洞。林屋古洞，在汉时被誉为“天下第九洞天”，是有名的熔洞，在太湖西山上。二人进洞，点起火把，火光下，不少石钟乳，千姿百态，各具奇趣，令人惊叹不已。
二人边欣赏边向里走，想找一处适于住人的地方。林屋古洞，洞中有洞，里面有不少小洞，洞洞不同，景致各异，都潮湿不堪，要找一个住人的地方还真难。二人也不知向里走了多远，才找到一个干燥凉爽的小洞，吴天星决定住在此洞。
张实憨把床铺好，又到邻洞捡了几块石头，把灶支起来，才带上柴刀出去打柴。
吴天星一个人在洞里大是无趣，信步走了出去。不知走了多远，传来淙淙水声，加快脚步走了过去，原来是一条暗河。驻足河边，弯下腰，伸手去掬水，手一碰到水面，冰冷刺骨，不自禁地缩回了手。吴天星内力深厚，身在寒冰中，也不会觉得寒冷，大是惊奇，把右手向水里伸去，手刚碰到水，只觉一股寒气，直透心底，不自禁地把手缩了回来。
这一来，激发了吴天星的傲气，内力运于右手，把右手伸出，缓缓浸入水中，这一次虽还有寒意，已没有适才厉害，支持了大约一盏茶时分，实在支持不住了，才缩回手。又把内力运于左手，浸入水中。双手交替互换，浸入水中，开始只能支持一口气，到后来大有长进，可以支持两盏茶时间。
也不知过了多久，吴天星正要提起手掌，只觉手上被一物碰了一下，心里一惊，五指成抓，抓了过去。抓住一物，入手滑溜，以为是毒物，向后扔出，砰的一声，一物落地，定睛一瞧，是一尾鱼，活蹦乱跳，全身白色，背上一根银线，贯穿鱼背，这鱼全身皆白，唯背上一根银线，特别显眼。
吴天星嗜鱼炙，对鱼极有研究，从未见过这种鱼，心下寻思，何不带回去，治来尝尝，右手食指勾住鱼腮，提起就往回走。走了一阵，只觉食指越来越冷，抵受不住，大是奇怪，凝思一想，即明其理，鱼生在极寒之地，吸收了地阴之气，才会如此。换用左手食指勾住鱼腮，回到洞中。
吴天星回到洞中，张实憨打柴也回来了。张实憨放下柴担，道：“恩公，你老人家请休息。我去做饭。”吴天星道：“张小哥，我今天捉到尾怪鱼，不知味道如何，我们治来尝尝。”张实憨道：“恩公弄的鱼，肯定错不了。”
两人做好晚饭，坐下用餐。吴天星抓起快子，夹了一块鱼肉，放进嘴里，只觉此鱼味道特异，肉嫩鲜美，异于其他。更有一桩特异处，冷暖相互掺和，忽冷忽热，冷者不寒，给人以凉爽舒适之感，宛如夏季处于阴凉处；热者暖和，如春天的阳光，温暖全身，妙不可言。吴天星只觉生平所尝鱼者，无逾于此，忍不住连呼道：“妙！妙！”这顿饭吴天星吃得欢快异常。
饭后，张实憨睡觉，吴天星坐在床上用功，盘腿而坐，五心朝天，凝神静思，杂念不起，灵台明净，丹田中炁机，活活泼泼，暖烘烘的一团，缓缓导出丹田，入督脉，上百会，下泥丸宫，过十二重楼，归入丹田。此番运功，出奇地顺利，往日行不到的地方，今日自然行到。怪鱼生于地下，得地气之阴，入口冷暖有别，大自然之气，平和中正，冷而不寒，热而不暴，长年食用此鱼，于修练大有益处。吴天星只食一尾，已经受益，要是长期取用，受益更多。