可是，皇贵妃的温婉可人并不能救她的命，她的身体每况愈下，始终难以复元。从皇四子离世的煜祺十五年正月到煜祺十七年八月，皇贵妃的身体时好时坏，一直未能痊愈。慢慢地，皇贵妃对自己的身体失去了信心，疏于治疗，又缠绵于病榻之上。面对多难的人生，她已无力抗拒。

煜祺皇帝与皇贵妃倾心相爱，相濡以沫，瑾瑜皇太后对他们的相爱相守也已认可。但是，天不遂人之愿，长达近三年的疾病缠身，严重消耗了皇贵妃的体能，渐渐地，她身形消瘦，容颜憔悴。

皇贵妃入宫与皇帝共度了短短的四年后，病入膏肓了。八月，在桂花飘香的季节，皇贵妃的人生走到了弥留之际。她对煜祺皇帝一往情深，怎奈老天不讲情面，不肯怜香惜玉。

皇贵妃也意识到了自己时日不多，所以，她趁自己清醒之际，对侍奉在她身边的小妹瑶妃说：“妹妹，姐姐恐怕留在人间的时日不多啦，我有几句话嘱咐你，你一定记好在心间。”

瑶妃心疼地看着皇贵妃，默默流着眼泪，点点头说：“姐姐尽管吩咐吧，妹妹一定照办。”

“小妹，你必须明白，在这个皇宫里，皇帝就是你的一切。照顾好他，你就可以轻松生活，没有了他，你就会遭遇重重困难。所以，在这里，你要做好的第一要务就是侍奉皇帝。”皇贵妃语重心长地对妹妹讲着，她生怕自己去了，小妹在这里会受气。在这个偌大的皇宫里，只有皇帝可以依靠了。

小妹不住地点头，哽噎着说：“妹妹明白，我一定照顾好皇帝。虽然皇帝对您情有独钟，对我用心不多，但是，我喜欢他，把他当作自己的夫君。他拥有后宫所有嫔妃，而我只有他一人。”

听小妹说得如此伤感，皇贵妃又怕她会感情用事，忙道：“妹妹别伤心，皇帝对你已是很好了。你看看皇后和其他妃嫔，就知道自己已是深受皇恩了。”

“我知道，姐姐。不过，皇帝对我的感情应该是爱屋及乌吧，我还是沾了姐姐的光。不过，能有现在的状况，小妹已是心满意足了。”瑶妃懂事地说。

皇贵妃听妹妹说得如此明白，勉强笑了笑，转移了话题道：“对于太后，孝顺至上。她老人家不易，我们做晚辈的只能为她尽心尽力。”

“知道了，姐姐，太后对我们都很照顾，我一定尽到晚辈的孝心。”

董娥又拉住小妹的手，小声道：“小妹，你不孤单，这里还有弟弟扬古呢，他是你在宫中的膀臂，你们俩一定要和睦相处，互相扶持，共同服务于皇帝。”

“姐姐放心，小妹明白。扬古和我都会全心全意服务于皇帝的。姐姐，皇帝真应该对您好，您的心都快为他操碎了。您都病成这样了，还事事替他着想。”说完，小妹抽噎着哭了起来。

皇贵妃看着一旁哭泣的小妹，无奈地叹了口气。就在这时，瑾瑜皇太后扶着蝶春走了进来，小妹止住了哭泣，在床前放好一把椅子，让太后坐在了床边。

皇贵妃抬了抬略显僵硬的身体，挣扎着想坐起来，却没能成功，她看着太后抱歉地说：“母后驾临，臣妾却不能起身，请您恕罪。”

瑾瑜皇太后扶住了她，让她重新躺好，说：“孩子啊，以后见了我不要再动啦，你舒服就好。”

皇贵妃轻轻地点点头，道：“母后，这两年，在您的引导下，臣妾阅读了大量佛经，让臣妾受益颇深，有时甚至感觉自己已经参悟了人生。但是，有一件事，臣妾一直想不明白，希望能请教母后，愿听您赐教。”

“好啊，孩子，您问吧，有什么不明白的，哀家都给你讲清楚。”瑾瑜皇太后非常想给皇贵妃多讲些道理，让她可以在痛苦中支撑起自己的生命。

皇贵妃的身体已是虚弱至极，她攒了会力气才说道：“母后，人不过是一口气而已，如果一口气上不来，将向何处安身立命呢？”

太后听她问得如此直截了当，愣了一下，回答道：“孩子啊，佛法说：做善事者，人死后会升天或者成佛，也称为享受天福或者往生净土成佛。皇贵妃是大德大善之人，不用惧怕身后之事。”

皇贵妃听完，长出了一口气，似乎心结已经打开，她轻声说道：“谢母后赐教！臣妾病入膏肓，已知时日无多，趁着此刻清醒，与母后别过。您对臣妾恩重如山，臣妾却不能再继续尽孝，真是遗憾呢，只有等来生了。”

太后一听她吐出如此不祥之语，忙说道：“孩子啊，快别这么说，你还年轻呢，二十二岁的好年龄，不会有事的，安心静养，总会好起来的。”

瑾瑜皇太后又安慰了一番皇贵妃，给她加油打气，嘱咐她不要胡思乱想，养好身体为上。皇贵妃感谢母后的关怀，只是由于体力不支，她边听太后的安慰边闭眼休息。看到皇贵妃已有倦意，太后让她好好休息，就带着蝶春离开了。

走在回宁安宫的路上，虽然庭院里绿意盎然，可瑾瑜皇太后却在感叹人生无常，心生凄凉。大好年华的女子走到了生命的尽头，就要离别这个世界，让她心生不舍。可是“人生由命、富贵在天”，身为皇太后也无力阻挡。

在皇贵妃卧床不起后，煜祺皇帝下朝后的第一件事就是去探望她。他与皇贵妃相知相爱，生怕她会离自己而去，所以，在她病弱时，煜祺皇帝总会多抽时间陪在她的身边。