“贵妃，淑妃，德妃，贤妃驾到！”

一连串的唱喏声下，皇帝带着太后，皇后等皇宫妃嫔走到乾清宫广场上的高台前，这里早已摆放好了各人的座位。

“参见吾皇，万岁万岁万万岁！”

“参见太后，千岁千岁千千岁！”

广场下众人均匍匐在地向皇上等人请安，大声的山呼着万岁，而来访四国的使者均是执各自国家的礼数向轩辕幂光行礼。

“众位爱卿平身，众位使者平身，赐坐。”轩辕幂光红光满面，看着台下众人那匍匐之姿，一股睥睨之气油然而生，霸气的双手一摊，示意众人起身。

“谢皇上！”众人齐呼感谢，尔后才敢慢慢的起身，回到自己的位置上坐下。

“众位，今日朕很高兴，看到我轩辕国人才济济，一派国泰民安，朕心感万安，也感谢各国使者屈尊来贺，在此，朕敬各位一杯，愿与众位共享太平盛世！”

“愿共享太平盛世！”众人均举起手中酒杯，高喊口号。

“好！好酒，好盛世！”一口饮尽杯中酒，轩辕幂光潇洒的放下酒杯，哈哈大笑起来。

“耀帝陛下，我苍颉国此次前来，除了为耀帝祝寿外，更是希望与贵国同结秦晋之好，不知耀帝可记得当初之言。”苍颉国此次派来的使臣是礼部尚书肖勇俊，此人四十出头，身长玉立，儒雅翩然，特别是一络长须让人印象特别深刻，他在自家皇子的示意下，率先站起来出言。

“当然记得，朕又岂是那朝令夕改之人。”轩辕幂光听闻此人之言，不由得有些不悦，脸上的笑容稍稍的冷了点。

礼部尚书赶紧的站起身，向上首的轩辕幂光一拱手，转而向苍颉国的使臣拱手道：“肖大人，今日为我轩辕国君寿诞以及五国赛的开赛之日，此时来谈论两国结亲之事为免操之过急，不如待五国赛后再来议定。”他的话虽然是对着苍颉国的使臣说的，却也是说给其他四国听的，此时的确不是合适的时机。

肖勇俊脸色稍僵，回头看一眼自家皇子眼色，见其没有抬头，只得无奈的甩袖坐下。

轩辕幂光冷冷的扫过苍颉国的大皇子一行人，抬眼对守在一旁的太监吩咐道：“开始吧。”拿起手边的酒杯，轻轻的啜上一口。

“喏！”太监得令，赶紧的去敲响铜锣。

“五国赛画作比赛开始，每两位参赛者同时作画，画作时间约为二刻钟，以沙漏为计。请各位取了排号的小姐按排号上场。”太监简单的宣布了一下比赛开始，台下的一众宫女便准备起了画桌，画布，画纸，笔墨等物件。

很快的，第一位参赛者上场，是一个五品官员家的嫡女，第二位参赛者是一个从四品官员家的庶女。

此次的比赛是无论身份背景的，只要报名参加便可，于是便有许多的官员家的庶子庶女是卯足了劲的要争一口气，也唯有在此时庶女庶子们才能与嫡子嫡女们一较高下。

两人缓缓在宫女的引领下走到各自的画桌前，五品官员家的小姐伸出纤纤素手摊开面前的画纸，压纸，磨墨，执笔，提笔，落笔，一连串动作是做得行云流水，优雅自然，赏心悦目。

另一边，第二名参赛者则是让宫女帮助拉开绢布，从身上取出适合于在绢布上画画的颜料置于桌上，提笔便在约三尺长的绢布上泼墨挥毫，身姿轻盈的她在三尺绢布前来回游走，时而身姿轻跃，时而沉稳淡然，一时间众人的目光均被身穿淡紫色衣裙的她在台上划出一道道炫目的弧线吸引。

时间在两个女子翩纤的身姿轻移，挥毫泼墨间悄然流走，二刻钟的时间很快就过去了，看守沙漏的太监朗声宣布“时间到！”

两位小姐同时收笔，搁下手中的笔，便有宫女上前将她们的画作展现于人前。

只见第一位参赛小姐画的是一幅群仙祝寿图，各个神仙在祥云衬托下是仙风道骨，姿态翩然，并在画作上提词一首：醉蓬莱裼寝开祥，玉枝祝寿，列院欢娱，满堂佳瑞。

福寿双星，现碧霄云际。

京兆时妆，如皋乐事，占世间荣贵，象服鱼轩，疏封大国，与天同齐。

在宫女将画作呈上到皇上太后等人跟前时，皇上朗声的读出此词，不由得笑容脸面，大加赞赏。

尔后又看向第二位小姐的画作，只见她所画为红莲绿藻图，荷花与荇藻皆采用没骨法，透露出轻盈飘逸与温润的感觉。微风中，仿佛莲叶与荷花的清香淡淡而来，水塘中的荇藻则用一笔点画，状物形神俱备，风格清新淡雅。

轩辕幂光颇为欣赏的来回看了两遍，才哈哈大笑的说：“好画，果然是美人如画，画如美人！赏！”将手里的画作交予太监呈给负责评判的几位大儒参详，那边则是有另外的太监负责记录皇上的奖赏，喜得那庶女是匍匐在地，连声山呼万岁，感谢皇恩。

第一位女子是嫉妒得双颊通红，唇色发白，手里绞着绢帕，暗暗咬牙，将那庶女记恨于心。

接下来便是一批批的参赛者上去作画，画作的题材不外乎是花鸟鱼虫，梅兰竹菊，福禄双全之类的围绕着祝寿这个主题来作。