祁府嫡小姐的生辰，按理就是再不受宠应该也会有所表示的，可祁府的冷淡却完全出乎华如初的预料。

大老爷早早当差去了，大太太还没有回来。

老太爷和老夫人照例在主院没有出门一步。

就连府里的管事，好像也没人知道府里今天有主子过生辰。

冷漠态度可见一斑。

成亲将近一月，华如初这时候才觉得自己有点托大了。

这祁府，她小看了。

风平浪尽也只是看起来如此而已。

一直觉得祁府哪里不对劲。

她抱着不想介入祁府过深的想法，明明有疑惑却没有去查。

可昨天丫头无意中的一句话让她恍然大悟。

是了，祁府不是没有根基的世家，相反，祁府曾经无比辉煌。

传家百年，怎可能整个府邸的下人里没有几个老人，年纪最大的也不过是三十左右的年纪，要说老，只有管家祁福到了天命之年。

祁府的老人呢？那么好的全死了？

还是说祁府不需要经验丰富的老人，只需要年轻的侍候就够了？

这个理由恐怕连个稚童都无法说服吧。

想起三婶曾说过的那些事，华如初眯起眼继续琢磨。

曾经，祁府恐怕生了不能宣扬开来的事吧。

所以，清洗了。

不管是事情的痕迹，还是知道的人。

大家族真可怕。

华如初觉得自己还是继续保持缄默就好，软弱就软弱了吧。

“嫂嫂，嫂嫂……”

人还在院子里，这声音倒是先传进来了，华如初收了那些有的没的思绪。看向门口。

祁珍小跑着进来，对上嫂嫂似笑非笑的眼神才惊觉自己失了仪态，连忙慢下脚步。

“在我这里你不用束缚自己，想怎样便怎样吧，我不拘着你。”

祁珍眼睛亮，加快脚步来到嫂嫂面前，乖巧的福身见礼。

“好了好了，今天你是小寿星，快省了这些规矩。云书，把院里的丫头婆子都叫来给珍姑娘见礼。”

“是。”

“不用的，嫂嫂，不用的。”祁珍连连摆手，就是她自己院里的人都没有这么重视。

没想到只是这两天才亲近起来的嫂嫂却对她这么好。

云书抿嘴一笑。福了一福就出去了。

小丫头上了茶，悄无声息的退至一边。

祁珍有些坐立难安，“嫂嫂，真的不用的。”

华如初看着她，端着自己已经半凉的花茶喝了一口，寡淡的味道实在是不喜，可小日子来了。她也不敢去喝绿茶。

“我让她们来向你行礼，这是她们该守的规矩，是她们的本份，而你。从身份上来说受得起她们的礼，她们不需要你来护，但是，你可以赏。哪怕就是几个铜板，也是你的意思。”

看她似懂非懂的样子。华如初叹息着摇头，“珍妹妹，做为主子，对自己真心好的人要护得住，做为主母，该拿捏的人要拿捏的住，可不管是在闺阁中做小主子还是以后管家掌事，都要划好一条线，做为仆，绝不能逾越，身为主子，绝不能连自己人被欺了都只能眼睁睁看着，有规矩，才成方圆，你护住了她们，她们才能和你一条心，没有哪个下人会对一个连保全她们都做不到的主子奉上忠诚。”

这是嫂嫂在教她，祁珍知道，虽然没有完全理解，祁珍还是把这些话牢牢的记在心里。

比起娘亲教她的那些个一点也不想学的手段，她更能接受嫂嫂这种光明正大的方式，她觉得这才是正道。

“我会努力理解其中意思的。”

“别跟我表忠心，我是受你哥哥之托。”听着外边的脚步声，华如初身体往后靠，“你哥哥生怕你出嫁后被夫家欺负了，也不管我有没有东西可教你，就把你塞给我了。”

“我……我以为嫂嫂是喜欢我才愿意教我的。”

看小姑娘满脸伤心，华如初再次失笑，这么单纯啊，她那个据说很厉害的婆婆究竟是怎么教的？怎么反而教出一朵出淤泥而不染的白莲花了？物极必反吗？

“要不是喜欢你，我何必教你这些，原本我也只打算和你讲几个大道理敷衍敷衍的。”

祁珍还要说什么，云书领着夏言和冬菲进来了。

其他人在花厅门外候着。

三人成品字型跪下，磕头行礼，“奴婢云书（夏言，冬菲）祝珍姑娘身体安康。”

祁珍急忙翻自己的荷包，里面有些碎银子，但不多，如果只是打赏眼前这几人倒还罢了，可嫂嫂说了，整个院里的人都会来向她见礼。

要是阿凤在身边就好了。

偏偏她今天还起不来床。

看出她的窘迫，华如初从桌子的抽屉里拿出一个钱袋递过去，鼓鼓囊囊的，看着就不少。

“先拿着用，都是碎银子。”