一行人一道出了帐篷。

宁如深揣手站在帐门口，观赏着兰达勒屈辱地被贺库王的亲兵松绑。身侧忽而落来轻飘飘一声嗤笑：

“你倒是比本王想的要精彩许多。”

他转头，便对上贺库王的视线。

“……”你要是看过我的魔术，说不定就更精彩了。

宁如深没接这个话头，转而问，“如果有朝一日你坐上那个位置，真的能遵守不扰边关的百年协约？”

“本王说了，本王只在意王位而已。”

……你最好是。宁如深看了人一眼。

不过想到还有个振翅欲飞的兰达勒，时不时能给人扑棱两下，他又放下心来。

贺库王注意到他的目光，“怎么？”

宁如深，“没什么。只是没想到来谈判的是贺库王。”

贺库王哼笑，“冲着兰达勒，本王自然得亲自来。”

——！宁如深恍惚侧目，“目的在于？”

“羞辱。”

“……”

他不着痕迹地松了口气：

也对，合情合理。拾一的洗脑能力太强大，他都差点跑偏了。

前方，满身狼狈的兰达勒已被松绑。

贺库王招呼了一声亲兵，告别李无廷便大步走过去了，“回王都！”

兰达勒一个激灵，“我不会屈服！”

贺库王莫名其妙，蹙眉将他扔上了马车。

噗通。兰达勒，“哎哟！”

“……”宁如深。

待一行人远远消失在黄沙之外。

周围定远军收拾着帐篷和战马，李无廷走过来，看了他几眼，“贺库王同你说什么了？”

宁如深：？李无廷不是在和霍勉说话么。

他瞅去，“一些爱恨情仇。”

李无廷皱眉，似乎在试图理解。

宁如深转开话题，“对了，现在协约也签完了，那我们之后呢？”

“之后，”李无廷目光落回他身上，“整顿一二，准备班师回朝了。”

·

——班师回朝。

直到回了大营，宁如深脑中还是这件事。

他不知不觉都快习惯了在北疆军营里的生活，回想起京城，竟有种恍若隔世的错觉。也不知道现在京中是什么情况：

小短腿成长了吗？

内阁运作起来了吗？

他的好朋友…耿犬的隐疾好了吗？

正想着，身侧忽然落下一声感叹。

李应棠踱了过来，“等回到京城，可比不得北疆，你和陛下就要分开了。”

宁如深闻言愣了下。

李应棠一副掏心窝子的模样，“同帐的日子不多了…本王，言尽于此。”

他补充，“我是为你好。”

宁如深回神，洞悉道，“你是为你好。”

“……”李应棠摇头叹息，负手离去，“你自己思考思考。”

那道满是心眼子的身影滑走了。

宁如深在原处立了会儿：

他一直没想太远。等回京之后，的确是李无廷就要回宫，而自己就要回府。

他们在北疆夜夜相拥而眠。

等回去后，自己能习惯吗。李无廷呢，晚上会想着他吗？

…

不过，还没等他们整顿回京，北疆大战得胜、换得一座城池的消息便加急传入了京城。

朝中震动，举国大喜——

宫中，文华殿内阁。

季劼看着传回的捷报，高兴得胡子都翘了起来，“好好好！陛下果真是英武不凡，御驾亲征一个月便旗开得胜，凯旋还朝！”

周围同僚也都凑过来：

“不愧是陛下，天佑大承！”

“但要说不得了的，还有宁大人——”

“喔，怎么了？”

郭尚书细看过战报道，“看，宁大人只身入狄营，大半夜同定远军里应外合，这才活捉了北狄大王子！”

众臣顿时惊叹，“还有这事！”

他们纷纷惊叹着，旁边半大点的李景煜趴在桌沿，睁大了眼睛：喔……

待内阁散会。

李景煜出了文华殿，迎面便碰上了管范几名重臣。

管范等人也是面有喜色，“殿下，听说大军得胜，准备还朝了？”

李景煜负手老练，“不错。皇兄英勇，加上宁大人半夜潜入狄营，这才活捉了北狄大王子！战事已经结束了。”

一干重臣张大了嘴，“竟是如此…！”

“正是如此。”

双方寒暄几句很快告别。

管范离宫后去了礼部。

这会儿“大军得胜、御驾班师回朝”的消息已经传得沸沸扬扬。

耿砚来礼部送文书，正好赶上午饭。

他毫不客气地蹭了下来，顺便打听，“管大人，北疆怎么样了，宁琛他……也该回来了吧？”

“自然得回来！还得论功行赏。”

“什么功什么赏？”

管范一抹胡子，激动分享，“听说宁大人半夜潜入狄营，生擒了北狄大王子！北狄大败，不得已割让城池。”

“……？？？”

耿砚听得一愣一愣，半晌把碗一搁：“嚯！”