然而，事情却并不像美国人一开始想象的那么顺利。从塞班岛起飞的轰炸机群避免了像从四川起飞的轰炸机群那样的刚一起飞，立刻就被日本间谍发现，十分钟之后，武汉的日本陆航就得到了b-29轰炸机群起飞的情报，然后，各地的日本战斗机都有了充足的时间爬升到合适的高度来拦截b-29机群的悲催处境。但是他们最终还是要从日本人控制的琉球群岛上空经过，才能对日本本土发起打击。所以，日本本土仍然有机会起飞战斗机。只不过留给这些战斗机的爬升时间要有限得多，所以，它们都无法赶在b-29飞临的时候爬到8000米以上的高度。只要b-29保持8000米以上的飞行高度，它们就对b-29毫无办法。

因此，第21轰炸机联队的b-29轰炸机为了保证安全，就会保持着8000米以上的飞行高度。而这也使得它们的轰炸精度大大的下降了。

“我们一开始的时候，试图采用箱型编队来解决问题。嗯，你知道，相比b-17和b-24，b-29的机身结构更坚固，自卫火力也更强大。而日本战斗机的性能并不比德国人的好，如果采用箱型编队，那么凭借着b-29的强大火力，根本就不用太担心拦截飞机吧？我们当时就是这样想的。”汉塞尔将军摇了摇头说，“但事实上，我们低估了日本人的疯狂。在我们第二次对日本进行轰炸的时候，我们就遭到了大群日本战斗机的自杀式撞击。好在日本飞机不够结实，日本飞行员的技术也不够好，往往撞不到要害上。但即使这样，他们的攻击也给我们带来了很大的威胁。我们损失了一部分飞机，还有一部分也受了伤，不得不提前抛掉炸弹返航。”

“是啊，日本人的确非常疯狂。”罗恩说，“在瓜岛的时候，我就见过日本飞行员驾驶着被击伤的战机撞击我军的地面目标。这样看来，最好的办法还是要取得一个更靠近日本的，能够起降战斗机的岛屿。”

罗恩站了起来，走到大地图前，看了起来。

“嗯，最好是能在琉球群岛或者是小笠原群岛上取得一个机场。那样，我们就可以用p-51来为b-29轰炸机护航了。这就得看海军的了。嗯，日本人会用战斗机来撞击我们的轰炸机，你说他们会不会在海军试图夺取这些目标的时候，日本人会不会用那些飞机去撞击我们的军舰？”

“用飞机撞军舰？那不是……嗯，要是这些飞机上绑满了炸药，那还真是个大问题。我觉得那些日本疯子绝对干得出这样的事情！我们最好早做防范。虽然海军的家伙大多数都是王八蛋，可是无论如何，他们也是我们这边的王八蛋！我们得找个机会提醒他们一下。”汉塞尔将军说。

罗恩点了点头，表示赞同，然后又提出了一个要求：“我想，要了解日本人的空防状况，最好的办法，莫过于自己亲自去看看了。将军您能不能安排我明天跟随前往日本执行轰炸任务的b-29到日本去看看？”

……

第二天又是个好天气，一大早，机场上就是一片忙碌。第一个波次的轰炸机就要起飞了。这一次，这批飞机空袭的目标是九州岛北部的“八幡制铁厂”。这座钢铁厂是日本极为重要的钢铁厂。这是一座利用甲午战争的赔款兴建的，依靠中国东北的煤炭和中国湖北大冶的铁矿来冶炼钢铁的大型钢铁企业，是一家主要为军事服务的钢铁企业。日军在入侵中国时使用的枪炮，在太平洋战争中使用的军舰、坦克等重武器，大量采用八幡生产的钢材。所以，它也成为了盟军最为重视的打击目标之一。

44架b-29轰炸机已经做好了起飞的准备，燃料已经加注完成，弹舱里也挂上了不少的高爆炸弹。罗恩登上了一架b-29轰炸机，向着先来送行的汉塞尔将军挥了挥手，然后就关上了舱门。

b-29的四台发动机开始依次启动，巨大的螺旋桨旋转了起来，飞机开始在跑道上加速滑跑，然后机头开始渐渐抬起，紧接着飞机开始脱离了地面，飞上了天空。

44架飞机一架接一架的迅速的完成了起飞，然后编成了一个整齐的队形，向着北方飞去，初升的朝阳将它那银白色的机翼照得通红。</dd>