李大夫给白棠诊治时，白棠的病情再度恶化了，李大方捋起白棠的袖子，就发现白棠的手臂出现了淡红色的块状，李大夫道了声不妙。

“怎么不妙了？棠儿是得了什么绝症吗？”白老爷担忧地问。

李大夫站起身，让人打了水来，用皂胰子仔细净了手，方神色凝重地说：“我暂时还不敢下定论，若明早这些红块不扩散就是我多心了，如若不然……”

“如若不然怎么样？”白夫人着急地问，没人比她更不希望白棠在这个节骨眼儿上闹病。

李大夫道：“明早我再来看吧！”

却等不到明早，大半夜的，丁管事便叩响了李大夫家的大门。

丁管事焦头烂额道：“李大夫，我家小姐越发不好了！你快去瞧瞧吧！”

李大夫带上医药箱，马不停蹄地去了。

白棠手臂上的淡红色块状扩散了，起先只长在小臂上，半夜丫鬟给她擦汗，发现她的大臂、脸颊、甚至腿上都出现了一模一样的块状，块状恶化的速度惊人，待李大夫赶到时，四周已经出现了不均匀的红疹。

“坏事了！”李大夫心下一沉。

“我家小姐到底怎么了？”丁管事问。

李大夫无奈地说道：“她……她得了天花。”

……

天花乃不治之症，不仅会死人，还传染，曾经有个村子，就因为好心收留了一个得天花的乞丐，最后全村都病死了，若白棠也是得了天花，后果可想而知了。

陈家第二日便找上了门。

来的是白夫人的大嫂——陈夫人。

“大嫂说什么？退婚？”白夫人不可置信地看着一言不合就拆她台的妇人。

要说白夫人为何如此紧张的命，得得益于徐氏身前留的一手，徐氏临终前，曾让白老爷立下字据，白棠活着，她的嫁妆就是白棠的；白棠没了，嫁妆便得如数返还徐家。

徐氏早料到白老爷会娶续弦，担心续弦对自己女儿不利，才宁可做个恶人，也逼着白老爷签字画押了。

白老爷从未想过贪图徐氏的嫁妆，原本他就觉得徐氏的东西留给白棠是应该的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他这个做爹的，难道他不会保护自己女儿吗？非得用这种法子逼迫他！

夫妻二人最后的日子过得并不怎么愉快，徐氏是怀着怎样的心情离世的已无从得知，可无法磨灭的事，徐氏的果决，让白棠平安地长大了。

“大嫂……”

“什么也别说了，我都知道了，白棠得天花了！你还想瞒着我是不是？你想害死我们全家吗？”

白夫人一再让下人三缄其口，就连她自己都不明白为何这么便传到陈家了。

她压下疑惑，对陈夫人道：“大嫂，我不是有意瞒你们，而是那丫鬟……未必是真的病了。”

陈夫人眉头一皱：“你的意思是她装病？”

白夫人说道：“前面还寻死觅活的，突然就病了，天底下哪儿这么巧的事？”

陈夫人驳斥道：“那你倒是给我装一个看看呀！”

遍布全身的红疹、退不下来的高热、形同枯槁的面相，这哪一样是能装的？

“我去看过了！那丫头离死就只差一口气了！”

若非如此，陈夫人如何会舍得退了这门亲事？

虽不知白棠是怎么办到的，可白夫人坚定坚信她是在装病：“大嫂，你再给我几天时间，我一定有办法拆穿那丫头的阴谋！”

陈夫人甩袖去了。

白夫人去了白棠的屋子：“你们退下！”

“是。”照顾白棠的下人出去了。

白夫人来到床前，冷冷地看了眼被病痛折磨得奄奄一息的白棠，语气温柔地问道：“棠儿，你真的病了吗？”

白棠在心里骂了俞婉无数遍，什么鬼药，真的快吃死她了！

白棠虚弱地睁开眼，有气无力地扯了扯唇角：“母亲，你说呢？”

白夫人瞳仁一缩：“你果然是在装病！”

白棠断断续续地说道：“是又怎样……你拆穿我呀……看有人信你吗……”

“白棠你等着，别以为这样就不用嫁人了！”白夫人气冲冲地吃了屋子，这丫头最是莽撞不过，几时多出心眼子来了？

白夫人叫来心腹丫鬟与婆子：“你们这几日都把小姐给我盯紧一点，看她身边有没有什么奇怪的人出没。”

“是，夫人。”二人应下。

白夫人想了想：“还有，让外院的人盯紧丁管事。”

几人顶了两天，没盯出任何异常，陈家那边又来催了一次，白夫人终于坐不住了，以回门探望亲娘为由出了白府。

俞婉与俞峰盯着白府好几日，总算是等到白夫人出来了。

白夫人的马车行至玄武街时，一个丫鬟走了下来。

后面的马车上：“大哥，你跟着她，看她要做什么。”

俞峰点头去了。

俞婉跟上白夫人。

马车在一家高档的茶肆前停下，此时的白夫人已换了一身行头，披了披风，戴了白色幕篱，长长的面纱遮了她面容，若非俞婉一直死死地盯着，只怕都认不出这个女子就是白夫人。

白夫人进了茶肆。

俞婉跟上她。

瞧白夫人轻车熟路的样子，像是常客了。

“哎，你哪儿来的？”茶肆的伙计叫住了俞婉。

这种高档的茶肆俨然不是俞婉这等布衣来得起的地方。

俞婉神色不变，不怒自威地说道：“我跟我家夫人来的，怎么？你想要见见我家夫人吗？”

俞婉的气势唬住了伙计，伙计赶忙欠了欠身：“得罪了，姑娘请。”

被伙计这么一打岔，白夫人跟丢了，俞婉只得一间间厢房碰运气，好在她运气不赖，在最尽头、最隐蔽的一间厢房外听到了白夫人的声音。

“……煮熟的鸭子飞了，真是气死我了……”

声音娇滴滴的，听得俞婉鸡皮疙瘩都出来了。

杵在门口太扎眼，容易让过路的伙计询问，隔壁的屋子空着，可惜墙太厚，听不见，俞婉推开了窗子，惊喜地发现对面的一扇窗子，与白夫人厢房的窗子仅一臂之遥。

对面似乎是一家客栈？就不知这间房里有没有主人。

俞婉惊险地翻了过去。

屋子妆又大又宽敞，富丽堂皇，在俞婉看来，约莫可以算是古代版的总统套房。

俞婉趴在“总统套房”的窗台上，上半身探出去，柔软的腰肢弯折成一个不可思议的弧度，如此总算能贴在白夫人的窗子上了。

俞婉将窗纸戳了一个小洞。

俞婉发誓，她只是想知道白夫人究竟打算用什么法子揭穿白棠，绝不是故意撞上如此石破惊天的秘密。

只见燃着淡淡熏香的屋内，白夫人衣衫不整地依偎在一个男人怀中，那男人身形高大，物什巨大，俞婉可以肯定，这绝不是已经步入中年、身材发福的白老爷。