林东绣愣了愣，半晌道：“好......好，好，唉，你也不容易，勿论对我们家多大的恩，众人即便敬着，也抵不过长辈一句话。”

香兰闻言笑起来：“我这几年跌跌撞撞过来，人情冷暖，世态炎凉，各色曲折，身不由己，虽说一事无成，却也把肚皮撑大了些。之前旁人刺我一句，酸我一句，只怕都要恼羞成怒，立时反讽；如今就算再厉害的欺负，也能坦然接受，自己纠结执念，终究伤己罢了。”言罢做了个鬼脸，“过了今天这一遭儿，只怕我日后愈发能安忍动乱中了。”

林东绣叹道：“你啊，倒真让人摸不透，原先当个丫头，让人轻贱的时候，脖子昂得比谁都高，这会子有了些身份地位，太太哥哥都给你撑腰了，反倒甘愿委屈自己，真真儿是个怪人。”

两人说了些没要紧的话，香兰散了一回，只觉满腔的燥恼散得差不多了，方才进了大花厅，只见林东纨、林东绮、李妙之、姜曦云皆不见了。香兰复又回到秦氏身侧，给她添了一杯酒。林老太太抬起眼皮看了看她，又将目光别开。

却说姜曦云，服侍林老太太一回，方才转到里屋吃饭，进去时瞧见林东纨正睡在里间大炕上，原来林东纨让几个相熟的老妈妈们灌了几盅酒，不多时便觉得头发沉，心也突突跳上来，遂告罪离席到里屋躺上一躺。姜曦云便在窗下的桌前一行用饭一行看戏，忽听脚步声，扭头一看，原来是李妙之和林东绮两人说说笑笑走进来。

这三人原在幼年时便交好，姜曦云笑着站起来轻声道：“原来你们俩来了。”

林东绮对姜曦云之事多少耳闻，想到香兰，心里便不大自在，只虚应几声，李妙之和姜曦云一起长大，情分更甚，不由极欢喜，拉着林东绮过去，三人团团坐在一处，另问丫鬟要了杯盏来，一并吃酒说笑。

吃了一杯酒，又说笑几句，谈及儿时趣事，三人顿觉亲热，气氛也慢慢热络起来。此时，有个丫鬟进来，对李妙之低声道：“三奶奶，苏姨娘说她待会子过来贺老太太的寿......好歹劝了几句都不听，等她来了，只怕咱们太太脸上又挂不住......”

李妙之皱起眉头，挥手道：“我知道了，你去罢。”待那丫鬟走了，不由又叹几口气，对那二人道：“都是自家相好的姊妹，也不藏着掖着。要说我公爹新纳的姨娘，真真正正是个人物，那一张嘴，能让你黑白颠倒。可怜我婆婆是个老实人，让她欺负得满嘴苦又说不出，又仗着自己怀了身子，一个念儿不快都能挑唆出事来，偏她脸上对你笑得欢，让你把柄都没处抓去。如今婆婆听见她名字都气得打颤，待会儿见了人，不知要什么样儿。”

林东绮道：“我见过她一面，生得是个好眉眼，见人还落落大方，跟那些缩手缩脚的不一样。”

李妙之道：“就这见过世面有心计的才糟呢，比那戏子还会演，偏生婆婆还是个嘴笨的，等人家气得她哭一场，事后才晓得自己该这样说那样做，马后炮，黄花菜都凉了。我是个当儿媳的，又不能多说什么，那苏媚如也好几次将要算计到我头上，寻我夫君的把柄呢。”

林东绮叹了一声道：“真是家家有本难念的经。我倒宁肯婆婆像二伯娘那样，宽厚老实。我那婆婆是个填房，对前房儿女便差些，诸多挑剔便罢了，偏心三弟妹，瞧我事事处处不对，总要把她房里的丫鬟塞进来，还悄悄打听我有多少嫁妆......”(未完待续)