画眉哼一声，扭身进了屋，她生母刘姨娘跟在她身后道：“大姐儿，你少跟你爹生闲气，他说得也有几分道理，他是心疼你才……”

画眉一瞪眼道：“他有什么理？不过是作践我，他怎不把那几个嫡出的闺女送去当人小老婆？你们知道我在府里是怎么熬日子的，只会说闲话。”

刘姨娘唉声叹气道：“那能怎么样？若是你爹没出那档子事，你这会子也是个殷实人家的正头奶奶，我每日都在想，林大爷家里那极利害的女人不知要怎么欺负你……”说着便开始抹泪儿。

画眉本有些不耐烦，但见她姨娘哭了，只得软了声音道：“行了行了，知道我不容易就好，碰到点事就知道哭天抹泪的，你但凡要几分强，我又何至于如此了。”这话刺得刘姨娘愈发哽咽起来。画眉叹口气把刘姨娘拉到床上坐好，见左右无人，压低声音道：“姨娘别哭了，兴许我的好日子还在后头呢，我原就是金玉一样的人儿，才不该给人当劳什子通房。”

刘姨娘一呆，继而喜滋滋的盯着画眉的肚子道：“我的儿，莫非你有了身孕了？那可是天大的喜事，若生了孩儿，哪怕是个闺女，林家也一准儿就抬举你当姨奶奶了。”

画眉拧紧了眉，说了句：“跟你这样的拎不清！”扭身往床上躺着去了。

一时无事。

半夜里，画眉睡着睡着便觉得越来越热，迷迷瞪瞪的推身边的喜鹊给她倒茶。喜鹊半闭着眼走到桌前倒了半盏凉茶。回过身。手里的茶碗便“啪啦”摔在地上。失声叫道：“着火了！着火了！”

这一嗓子将画眉的睡意惊得无影无踪，忙忙从床上起来一瞧，果见四周燃起了熊熊烈焰，主仆二人尖叫起来，全家随之惊醒，连拉带拽的往门口冲。幸而门口火势不旺，一家老小冲到院里，画眉定睛一瞧。只见自己住的那件屋舍已让滚滚浓烟包围。

她方才只顾逃命，此刻才想起来那册账簿还放在屋里，便又往火场里冲，惊得刘姨娘一把抱住她道：“我的儿！你又做什么去！”

画眉挣扎道：“放开，别净跟着裹乱！”甩开刘姨娘的手又被喜鹊抱住了腰，喜鹊流泪道：“姑娘，火这么旺，你可别赶上前送死……那东西再重要，难道有命值钱了？”

画眉一听此话便不再挣扎，整个人傻呆呆的站着。仿佛痴了过去。

画眉心里跟明镜似的，这火是冲着她来的。

她以为躲回家便万事大吉。却不成想惹恼了赵月婵，对方便要她的命！画眉浑身打了个寒颤，她还是小瞧了赵月婵，可如今已骑虎难下。

众人邻居都赶来救火，那火烧到将近天明才熄，整间房几乎要烧透，幸而夜里无风，未烧到其他屋舍。画眉进去小心翻找，终在箱子里找到那账簿，已被火烧去了大半，轻轻一碰便有几页化成了灰，只留下几页未全烧毁的，上头竟还留着赵月婵签字画押的字迹。

画眉咬了咬牙，将剩下的小心用布包好，揣在了怀里，暗想：“不到最后一刻，鹿死谁手还未可知，我偏不信我翻不过这重山！”

花开两朵各表一枝。

且说赵月婵胆大包天，指使钱文泽去放火，又许给了大把银子。那钱文泽本就是个五毒俱全的流氓，真个儿将画眉的家给一把火烧了。他打发几个地痞前去打听，回来将消息从二门传给迎霜道：“屋里都烧个精光，什么都没留下，画眉跑出来时手上什么也没拿。”

赵月婵听闻，长长的出一口气。

迎霜端了一盅刚炖好的鸡汤，笑道：“奶奶可得放心了，这些天吃不香睡不着的。”

赵月婵吃了一勺汤，笑道：“可不是，那东西没有便是死无对证，可恨画眉那小蹄子倒是跑得快。”顿了顿又道：“趁这顺风顺水的时候，明儿个就让我表哥把人牙子领来，再把那小贱人打发了，便再没糟心的事儿了。”迎霜连忙应下。

第二日清晨，天还蒙蒙亮，天际仍有星光闪烁。

香兰缩在墙角里似睡非睡，忽听门开了，进来两个婆子，不由分说，堵了香兰的嘴，捆了双手便将她架了出去。香兰着实惧怕，狠命挣扎也不能摆脱，径直被拉到府后一处偏僻的角门，只见有个身高面白的年轻男子站在那里等着，正是钱文泽。

香兰浑身止不住发抖，钱文泽拿着手里的折扇，轻佻的逗起香兰的下巴，左右端详一番，口中道：“啧啧，可怜见的，这脸儿竟被打得这样惨。”他本以为这回能见个美貌绝色的丫头，想带回去先受用一番，没想到是个脸上青紫肿胀不堪目睹的女孩儿，且头发还乱蓬蓬的，当下没了兴致，招了招手，对不远处站着的那人道：“孙老七，你来。”

孙老七是的龟奴，生得胖圆，留在两撇小胡子，一副精明模样，听钱文泽召唤他，颠儿颠儿跑过来。