四处招摇的夹竹桃精。“郎主，天黑前, 我们还来得及入城吗？”

娇媚婉转的声音稍稍缓解了尉迟金乌心中的焦虑, 他象征性拍拍爱妾的大腿，薄薄衣料下富有弹性的触感传来, 可以想象去掉那层碍事的衣料之后摸上去的滑腻, 但他现在没心思与爱妾调情。

“应该可以吧。”尉迟金乌皱起眉头，不确定道。

他本是于阗国王族, 这次奉于阗王之命，前往中原朝贡。

此时的中原, 大隋刚刚代周而立, 成为新兴的北方王朝。

隋帝杨坚雄心勃勃, 励精图治, 使得这个新王朝的生命力，正如冉冉上升之朝阳, 焕发无限光彩，便连南方陈朝，也遣使入朝相贺。

于阗虽然偏居塞外一隅, 又是蕞尔小邦, 但时常被突厥骚扰, 不胜其烦, 于阗王听说隋朝今年迁入新都, 大赦天下, 就赶紧借着这个机会, 派出以尉迟金乌为首的使团, 携带重礼至大兴城觐见隋帝，一则修好关系，二则请求隋朝出兵保护于阗。

谁知这一路上并不顺利。

离开于阗，一行人途经且末，车队马匹就突然生病，上吐下泻，好容易休养数日，重新启程，又遇上这种坏天气，尉迟金乌心头烦躁不安，恨不能插上双翅立马飞到大兴城。

他忍不住又朝马车角落瞟去一眼。

那里叠放着两个箱笼，里面装的是尉迟金乌的随身衣物，因为车厢宽敞，箱笼不大，尉迟金乌特意让人搬上自己的马车，不必挪到后面去。

他频频注目的举动也让爱妾发现了，后者嫣然巧笑：“郎主，莫非那箱笼里还藏了一位大美人儿？”

尉迟金乌紧绷的心情因这句玩笑而稍稍展颜：“若真是大美人儿，你又如何？”

美妾娇嗔道：“那妾只好主动让贤，将郎主拱手相让了！”

尉迟金乌大笑，将她搂入怀中，两人肌肤相亲，你侬我侬，这一闹，倒也将尉迟心中大半乌云都驱散了。

“我若告诉你，你绝不可外传，起码在我们抵达大兴城之前，不得向任何人提起。”

他越是疾言厉色，美妾就越是好奇，拉着尉迟金乌的袖子使劲撒娇，又好一顿厮磨。

尉迟金乌这才缓声道：“那箱笼里头，放了一样贡品。”

美妾疑惑：“贡品不是都放在后头马车内了么？”

尉迟金乌：“那些只是普通物件，纵然金银珠宝，隋帝乃大国皇帝，又怎会放在眼里？”

美妾越发讶异：“咱们于阗小国，还有什么好东西，能让隋帝也稀罕不已的？莫不成是稀世美玉？”

尉迟金乌捏一把对方俏脸：“聪明，的确与玉有关，不过不是普通的玉，乃是天池玉胆。”

美妾惊呼失声：“就是那传说中，可以令人长生不老的玉胆？！”

话未竟，嘴已被尉迟捂住，美妾在他严厉的目光中反应过来，忙低声道：“妾失态了，这宝贝乃是于阗镇国之宝，王上竟舍得往外送？”

尉迟金乌无奈：“舍不得又有什么法子？这次王上想与隋朝结盟，必得拿出点好东西，才显诚意十足。”

天池玉胆虽有天池二字，却与天池无关，它乃是于阗国一名樵夫在山中砍柴时无意中发现的，樵夫误入山洞，于洞穴深处发现这块如同山心一般的玉石。传说它周身剔透如晨露，石心中间一团冰蓝，如同被群山覆雪环抱的天池，故而得名。

樵夫将其献给上一代的于阗王，传闻当时于阗王的母亲得了怪病，久治不愈，将玉胆削下一片磨成玉屑入药，不仅完全康复，甚至肌肤如新，容颜重焕。据说这位王太后一直活到了九十多岁，直到前些年才去世。

如此一来，天池玉胆之名不胫而走，在许多人眼中，它不仅能令人恢复青春年华，更能治疗疑难杂症，为练武之人伐筋洗髓。这样一件宝贝，自然人人觊觎，只可惜于阗将其视为国宝，谁也不知道于阗王把它收藏在哪里，突厥人对于阗小国虎视眈眈，其中想必也有玉胆的缘故。

于阗王并非傻子，怀璧其罪的道理他还是懂的，比起亡国灭种，家破人亡，一块玉胆当然没有那么重要，将它献给隋帝请求庇护，总比给突厥人夺走来得好。

美妾听罢这一段来龙去脉，不由咋舌：“可是郎主，这么珍贵的一件宝贝，一路就这么几个人护送，真的无妨吗？”

尉迟金乌笑道：“你别小看外面几个人，那可都是王上身边的绝顶高手，这次几乎全部被派来了，他们看上去越不显眼才越好。”

想了想，他又叮嘱道：“此事你知我知，绝不可再传第三人之耳。”

美妾连连点头：“妾知利害的，若是泄露出去，此行免不了有性命之危，自然是越少人知道越好。”

尉迟金乌抚弄她一头乌发，满意道：“你跟着我四五年，我向来知道你是最懂事的。不过你也不必太担心，等我们入了城，隋帝必会派人前来护送我们进京，届时就安稳无忧了。”

两人耳语之间，风越来越大，夹沙带雪，牢固的马车也微微晃动，发出不堪负荷的声响。

尉迟金乌没了交谈的兴致，紧抿着唇不再说话。

爱妾揪紧了他的衣裳，整个人几乎缩在他怀里不敢动弹。

在呼啸不休的风声中，尉迟金乌似乎听见一波马蹄声由远而近。

这种天气下还疾行的队伍，不大可能是惜命爱财的商队，说不定是隋帝派来接应他们的使者。

尉迟金乌精神一振，对爱妾道：“我去外头看看……”

车帘被掀开，侍卫自外头探入半个脑袋，急急道：“郎君，这风沙太大了，我们先去前边暂避——”

变故就在一瞬间发生。

尉迟金乌从被侍卫打扰的不悦，到愕然睁大眼，也不过须臾工夫。

他眼睁睁看着血光一闪，侍卫的头颅飞起，砸上车内顶部，又重重落下，在白色羊毛毡子上滚了几圈，残血将无瑕染上鲜红，最终滚到尉迟金乌脚边。

耳边爱妾的尖叫声传来，这一刻却变得何其遥远，他感觉自己的耳朵像蒙上薄纱，朦朦胧胧，听不分明。

一股寒意扑面而来，他打了个激灵，内心早已焦急咆哮催促自己躲闪，但他养尊处优多时的身体却跟不上反应，直到胸口传来冰寒刺骨的剧痛。

尉迟金乌的视线被漫天血红覆盖。

原来一个人从生到死，是如此之快。

这是他倒下去之前的最后一个想法。

……

大雪纷飞，足以覆盖世间一切污秽。

然而也仅仅是暂时遮掩，一旦云开雪霁，秽物又会重新露出。

有些人间丑恶，却连鹅毛大雪也无法盖住。

干涸的血变黑，混在雪块之中，乍看像从积雪里冒出来的石头。

死去多时的马匹倒卧在地上，边上马车翻倒，几个脑袋被半埋在雪中，眼看已是气绝多时。

马蹄声由远及近。

十数骑浩浩荡荡，自雪中疾驰而来，马蹄踢出的冰雾与雪花混杂纷飞，氤氲出团团朦胧烟气。

为首之人一身黑貂裘衣，将脑袋遮得密密实实，唯有衣袍灌风扬起，猎猎作响。

后面十多人裹得更加严实，连袖口都扎得紧紧，无人愿意将肌肤暴露在这恼人的风雪中。

他们似乎早已预见眼前这场变故的发生，非但没有表现惊诧恐惧，反倒纷纷下马上前，弯腰察看。

一具尸体倒卧雪上，后背被积雪覆盖大半，只露出一截几乎与冰雪同色的脖颈，一道伤口从咽喉处延伸到后颈，皮肉外放，深可见骨，几乎把脖子切开一半，可见杀人者之用力。

一只掩在黑貂裘衣下的手伸过来。

这手白皙修长，被薄薄皮肉裹着的骨节既不显嶙峋，亦不臃肿，恰到好处，如亭亭舒展的玉竹，无须做什么花俏举动，便已令人不由自主将视线停驻于上头。这样的一双手，非出身人间极致的富贵，是绝养不出来的。

但手的主人却不避污秽，抓起一把沾血的冰雪揉搓片刻，旋即松开，残雪从指间簌簌落下，沾在衣角皮毛上流连不去。

男人低头一看，眉头微微拧起。

旁边的捕役正愁没机会巴结这位从京城过来的大人物，见状忙掏出一条干净帕子，堆着笑上前。

“小人这儿有帕子，您——”

话未说完，便见对方将整件貂毛氅衣除下，直接往后一抛！

在捕役小吏们目瞪口呆的注视下，男人的大氅被他身后的年轻人接住。

裴惊蛰露出微微苦笑的表情：“郎君……”

“拿着。”男人淡道。

没了大氅遮挡，他的衣袍直接暴露在风雪之中，玉冠白衣，广袖狂舞。

旁人看着都觉得牙齿上下打颤，男人却面色不改，弯腰低头，继续去看那具尸体。

白衣人有些惊奇。

在他看来，以佛耳的武功和杀意，今夜就算杀不了凤霄，最起码也能绊住他，谁知突厥第一高手竟如此虚有其表，连一个时辰都不到，凤霄就得以脱身并追上来。

“凤郎君武功之高，还是出乎我的意料了。”

凤霄道：“是你根本就没想走远吧，今夜来的这些人里，就数你的来历成谜，难道阁下不想介绍一下自己，就这么无名来去吗？”

白衣人：“名字不过称谓，百十年后，一切尘归尘，土归土，凤郎君何必执着？”

凤霄哂道：“越是说这种话的人，就越是在意自己的名声，你一身白衣无尘，内里必然是个挑剔之极的人，对人对己皆是如此，又怎会像你表现出来的洒脱？”

白衣人笑道：“我对凤郎君如何评价我不感兴趣，我感兴趣的是，你给崔道长下了剧毒，将他拘在身边，生不如死，为何他还盼着你来救他？难道这世上真有喜欢被虐待的人？”

崔不去冷冷道：“我不喜欢被虐待，但我知道，落在他手里，比落在你手里要好些。”

白衣人诧异：“我除了带走你时用了点手段，其它时候何尝不是以礼相待？”

崔不去：“他做事，自有他的目的和分寸，你却不将任何人的性命放在眼里。”

“去去啊，难得听你在外人面前夸我，我这心里头，真是受宠若惊——”

受字出口时，凤霄就已身形一晃，朝他们飘过来。

白衣人反应极快，当下抓着崔不去疾退，甚至隐隐将崔不去往前推了推，打算随时用他来挡住凤霄的攻势。

谁知凤霄压根就不打他的要害，反而将手伸向戴在他脑袋上的幂离。

白衣人一惊，想要抓住幂离已是不及，头顶一空，顿时冷风灌顶，冰凉萦绕。

崔不去咳嗽两声，不掩诧异。

凤霄更是笑道：“原来这年头和尚也这么不老实，不好好待在庙里敲木鱼，还跑来抢玉胆，你家住持是哪位？等我好好与他说道说道！”

月色在白衣人那颗光滑锃亮的脑袋上微微反光，凤霄忍不住想起鸡蛋，还是剥了壳的那种。

正巧崔不去又咳嗽起来，凤霄错眼一看，对方仿佛也在借咳嗽掩饰笑意，不禁觉得这病痨鬼跟自己还是挺有默契的。

白衣人被揭开幂离的瞬间，脸上闪过恼怒之色，但很快冷静下来。

“小僧居无定所，闲云野鹤罢了，法号贱名，不足挂齿。”

凤霄哦了一声：“原来是个野僧，那就不能自称和尚，谁知道你是不是假借和尚身份逃过徭役，看来本座得带你回去好好讯问才行！”

他说罢就伸手来抓白衣人，后者十足警惕，在他刚刚开口说话时就已飘身后退，一退十来步。

凤霄却紧追不舍，一跃而起，大有抓不到人不罢休的架势。

白衣人微微皱眉，他不怵与凤霄交手，却不想浪费时间，更不想暴露武功，让对方看出自己的来历，便在对方攻来之际，将崔不去往身前一推，直接推向凤霄，他自己则转身跃起，意图离开。