太行陉是太行八陉最南端的陉口，全长四十余里，蜿蜒于群山之间，穿越太行山脉，南起河内，北接泽州之南的大门天井关，是都畿道进攻上党的重要通道，历来为兵家必争之地。赵霸占领了河内，等于打开了太行陉的南口，剩下的，就是如何肃清整条太行陉通道的问题了。

但赵霸不敢再行向北，因为太行陉道路崎岖，中有羊肠坂、盘石城、碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭、天井关等多处要塞，以赵州军全骑兵的作战方式，是没有能力迅速拿下太行陉的。因此，他一面封锁河内，一面向钟韶请令。

此时的钟韶，刚刚带领沧州军赶到河清大营，距河内尚有百里之遥，魏州军、怀约联军和辽东保安军更是拖在了后面。

钟韶牢记李诚中交代的“兵贵神速”四字要诀，也不等全军到齐，干脆亲领沧州军左厢，轻装简行，扔下一切包袱，向着河内展开了急行军。沧州军左厢不愧为燕军中的头等主力，只用了一日一夜，便赶到了河内，创造了燕军战史上的一个新纪录！

沧州军左厢抵达河内后，只休整了一天，便由河内而出，进入绵长险峻的太行陉。

打前锋的是左厢前团的两个营，左营身穿河内城中缴获的梁军军服，打着梁军的旗号，押送着满载粮食的大车，当先而入。推车的是右营的弟兄，他们乔装改办成了民夫的样子，兵刃都藏在车里。

前团指挥使是赵五，他本是魏州军左厢都指挥使熊虎的手下大将，也是从当年的营州军一步步杀上来的军汉。后来军事参谋总署在上党和博昌两地施行轮战之策，赵五的营头被调到博昌参战，因为战功卓著，被时任博昌行营总管的钟韶看中，向刘金厚讨了过来，顶替战殁的沧州军左厢前营指挥。

燕军扩军之后，赵五升任前团指挥使兼前团左营指挥，跟随他而来的都头李彦直也当上了前团右营指挥，算得上仕途顺利。沧州军是燕军第一主力，左厢是沧州军主力，前团又是左厢的先锋，说是主力中的主力也不为过，故此，赵五和李彦直的名声直抵燕王耳边，已经是燕军之中声名鹊起的后起之秀，将来前途不可限量。

赵五率部挺进太行陉，第一个要面对的关口就是羊肠坂。所幸羊肠坂已经废弃，因为距河内不远，诸侯联军没有在这里驻兵，倒让赵五的小心翼翼成了白费。

过了羊肠坂，第二处关口便是盘石城。盘石城离河内有八里多地，正好是山中一日的行军距离，诸侯联军便在此处设置了中转营地。

驻守盘石城的守将眼见长长的运粮车队过来，心中毫不起疑，一边命人打开关隘，一边下来翻检车辆，想要看看有什么好东西，能捞一笔算一笔。正在他翻检之时，冷不丁左营暴起发难，顿时将他砍死，乔装成民夫的右营也从大车中抽出兵刃，呐喊着涌入盘石城中。

驻守盘石城的守军本就没有多少，不用多少工夫便溃散下去，数十名守军丢下兵刃，向着后面就逃了出去。赵五留下李彦直清剿残敌，自己则带着左营追了下去。

要论起脚力，诸侯联军没有一支行伍能赶得上沧州军，赵五追出三里地，便一个不留的将逃卒全部拿获，总算是没有让消息泄露出去。

左营停留在原地，放出哨探后就地露宿，同时连夜审问拿获的逃卒。当夜，李彦直率右营赶到，追上了赵五。

按照擒获的一个军官交代，之后的碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭都没有多少驻军，这些地方都年久失修，诸侯联军也没那点心思去加固完善，只是放了很少的兵力驻扎，以维持作辎重转运。如碗子城、小口、斑鸠岭等地都只有一队士兵驻守，大口和老爷岭人多点，各自也不过一二百人，其中还有一半是民夫。真正的硬骨头是太行陉最北端的天井关，那里地势险要，还有重兵驻守，至于到底有多少兵，这个军官也不清楚。

赵五连忙让人火速将军情通禀钟韶，请求钟韶加紧派兵接应。

有了太行陉的详细军情，前团的进攻就顺利多了，或是大摇大摆赶着车辆明目张胆的闯上去，或是连夜抹黑派人偷袭，几乎没有遭遇什么像样的战斗，便轻松拿下了之后的各处关隘。钟韶也催促大军紧跟在前团身后，一路抵达斑鸠岭。

但任何事情总有意外，攻占斑鸠岭的时候，有几个逃卒钻进了山沟里，一个不留神就失去了他们的踪迹。

赵五生怕他们跑回天井关通风报信，稍作整顿后，便立刻催促前团赶路。可是当他们赶到天井关的时候，却晚了一些，关口上戒备森严，前团士兵刚刚露头，便被一阵箭雨射了回来，显然，驻守天井关的诸侯联军已经知道了他们的动向。