像这样的城试现场，整个锦华县还有九处。

毕竟，基层家族众多，虽然只有三城，但县城之中包括周围的村庄，还有很多不输于三城家族的那些乡绅家族，为了给他们机会，向上推荐子弟，所以，也设立了众多考点。

要不然，每三年一度的书院招生可就麻烦了。

无论是谁，能够代表家族进入前三名，就可以为家族争取到一个进入县城里的锦华书院学习的名额了——这也是权衡之后为各个家族做的考量，毕竟，每个家族都有未来的接班人，进入书院学习的名额异常珍贵，所以，有时候帮助家族赢得一个宝贵名额的，未必就是家族中看好的人选，所以，这个名额的获得者也未必就是城试中的胜者。

但这没办法，大炎帝国为了巩固自己的统治基础，也必然要这么做，才能获得这些基层士族的支持。

当然，那些寒门士子也不是没有晋升的机会，比如，现在观战台上还坐着三个宗门的宗主，他们也在挑选有潜力的子弟，如果他们看中的人无法进入书院学习，那就可以进入这些宗门做弟子了，出了宗门以后，同样也可以为帝国效力，谋取功名，也算是另外一个网罗人才的机会。

不过，从宗门出来的子弟，和与皇家书院出来的生员，无论是身份还是未来的发展前途，自然是不能比的，起码一般人无法相比。

没办法，在这个皇权最大的世界里，其他任何宗门都不可能随意发展，否则有可能就会脱离控制，在武力上对皇权的统治发动挑战。

就比如流寇胡啸天，据说之前就是某个宗门子弟，后来入伍军中，发展起了自己的势力，又纠集了一帮凶残的宗门子弟，反出了帝国，成为世间人人闻名色变的大流寇头子。

这也更让宗门弟子在世间举步维艰，如果不是有世间四大宗门支撑着，恐怕现在整个帝国都要以这个为藉口，将大炎帝国的所有宗门全都踏平了。

擂台之下，各族子弟都在在自己一方搭起来的凉棚中集中坐了下来。

为了避免发生冲突，不但三家的凉棚都离得远远的，而且都有家族中的长者带队，同时旁边也有县城来的乌衣卫三三两两在一旁巡视，以防台下冲突。

乌衣卫，也是帝国军队之外的维护地方治安与稳定的最重要的护卫力量。普遍都是由各大宗门的弟子以及少量书院中出来的家族子弟组成。

拱卫皇城的叫金衣卫，护卫州城的叫做银衣卫，府城叫红衣卫，郡城叫蓝衣卫，县城则叫乌衣卫。

与军队一样，能进入各级护卫力量的，也全都是修行者中的佼佼者，所不同的就是没有军人身份荣耀。

以武立国的大炎帝国中，从军报国自然是上上之选，学优则仕做文官是中选，最无奈的选择，才是进入护卫力量体系，那也是寒门子弟向上晋升的唯一渠道。

在乌衣卫的护卫下，城试终于开始了。