眼中的犀利一闪而逝，高姨娘叹了一口气，道：“今年家里庄子上、铺子上的收益都比往年差了许多，老爷乡试会友亦是花了一大笔银子。咱们如今日子越发艰难了，姐姐是不当家不知柴米油盐贵啊。妹妹我这也是没办法，只能留些料子，等过年的时候用，若不然过年的时候咱们可就没料子做新衣裳了。”

荷姨娘听了却并不当真，如今家里的境况虽是不如从前了，但也不至于穷成这样。

只是她也没有办法反驳高姨娘，而且如今高姨娘管家，把她得罪狠了自己也占不着什么便宜。

“好了，大家得了料子赶紧回去做衣裳去吧，这眼看着冬天要来了，可要穿厚实些。”高姨娘挥挥手，像当家主母一般，让众人散了回各自院子去。

荷姨娘和莲姨娘见状对视一眼，二人都从对方眼中看出不屑，俱是偷偷地撇了撇嘴，带了各自女儿走了。

元青菲也带了杏珠回自己小院。

她看着自己和杏珠有些单薄且明显不合身的衣裳，心中不由的叹了口气。

家里的日子过得已经不能用节俭来形容了，简直是穷困寒酸。

竟然要连衣裳都穿不起了！

看来她要想办法养活自己才行，只有经济独立才能不受制于人哪！

过了几日，元四老爷再次用行动证明了，家里十分穷困，需要银子。

他把原先伺候两位罗姨娘的两个丫鬟给卖了，用得的银子买了个三十岁上下的女子回来。

高姨娘得知元四老爷买了个女子回来，放下只裁了一半的衣裳，急急地拉了荷姨娘、莲姨娘去瞧。

待见了那女子的容貌后，三人齐齐松了口气。

长得如此普通，而且一身的肥肉，还不如前头被送走的两位罗姨娘，不足为惧。

买回来那名女子的第二日，元四老爷便把家里的小姐们都叫到了书房。

元青菲自从进了书房，便一直在打量元四老爷身旁的女子。

衣饰普通，相貌普通，身形微微有些发福，唯独露在衣袖外的一双手十分细嫩，一看便知是没做过粗活儿。

“这是我特意给你们买回来的教习先生，姓方，你们唤她方先生便是了。”元四老爷背着手，目光从五个女儿身上一一扫过，一边介绍着身边的女子，一边心里隐隐兴奋着。

元青菲五人听了元四老爷的介绍都愣住了，片刻后才给方先生行礼问好。

这可不怨她们不知礼，实在是没听说过哪家是买人回来当先生的。

凡是有才学之人，哪有会自降身份，卖身进府的？

而能被卖进府里的身契都是在主家手里的，日后大多都是奴才下人，哪能让个下人给家里的小姐们当先生？

只是她们虽是心里有千百个疑问，此时也是不敢问的。

她们早都被元四老爷打怕了，不挨板子的最好办法就是他说怎么样就怎么样，绝对称赞，不能反驳。

元四老爷看着五个女儿老实听话的低头听训，心中十分满意，觉着自己以前总算没白教她们。

自己以前还真是笨，怎么就没想到把女儿都好好调教一番，等长大了就嫁出去联姻，到时候自己做官岂不是多了很多门路！

多亏他遇见了这个女子，这才被她点醒。

他一直以为养些女儿都是没用的，心心念念的就想要个儿子。

可天不遂人愿，他都是而立之年了，儿子没见着，女儿倒是生了一大堆。