吴为的想法引来了桂芳的担忧。桂芳，非常普通的家庭妇女，却也有些不普通之处，深通人情世故的长处自从搬到河边镇后得到了发展的机会，串门唠嗑是长项，时常是公社领导家中常客，与那些官太太很谈的来。在儿子选择回乡务农问题上，自然持反对态度，回到土围子去生活艰苦，活又累，更要自己做饭。吴劳模却依然只认干不愿意求人。桂芳经常说老吴，万事不求人，又非常吝啬，极少与人走动，单位同事给起了个古怪的外号叫嗦铜锈，象孩子买冰棍舍不得吃在嘴里嗦??v?幽?绺福?馕?难≡瘢?瓷畹梦饫湍5闹c郑??滴馕?墒裁炊夹小n馕?男殖っ嵌际谴优┐迕?拦龃虺隼吹模?钪?┐逯?嗬畚┛窒菰谂┐澹?10笄巴荆?渤址炊蕴?龋??指髯苑芏罚?皇蔽蘖?蛹谜栈ぃ?t樗?却虼蛄愎ぃ?闪偈惫さ却??帷m??窃蛴行┮槁郏?嗖u恢梗?谒?丫?油廖e硬还獠实剞限瓮巳春螅?形唤欣罘堑耐?В?簧蒲源牵?泊永疵挥械ザ篮臀馕?嘎酃?裁矗?刺匾饫吹剿?抑校?芗ざ?囟运?档溃?勖钦庑┩裁挥邢竽阏庋??矣谥簧硪蝗巳ヅ┐澹?颐嵌己芟勰侥恪n馕?芴孤实氐溃?蚁衷诓皇且丫?乩戳耍?褂赂沂裁矗?皇潜┞冻銮优车谋拘裕坷罘珊芏?榈氐溃?愕笔蹦芄宦醭稣庖徊剑?退得髂愫苡杏缕??懿灰话悖?颐且蚕牍挥惺导市卸??舛阅阋院笠彩欠浅v匾?模?矣谧鍪拢?懈掖尘?瘢?掖幽谛睦锖芫磁迥悖?阏馐遣黄椒驳目?及n馕?u?醭稣庖徊剑?谌绾窝?笆侗鹕缁岢绷鞔笫粕献隽朔浅v匾?钠痰妫?馔?话愕牟煅怨凵?煌??馐窃诎盐帐贝?较蛑腥范ㄈ松?呦虻幕?竟Α?p>在别人看来，农活劳动时间长、强度大，又苦又累，吃的不好，风吹雨打日晒，不愿意干，是不得已而为之，哪里会有愿意干农活的。吴为对干农活却偏偏有瘾，有兴趣，浑身有使不完的劲。在这一点上他的确随了父亲。他干农活能够有一种艺术快感，锄头磨光铲地除草有一种为庄稼生长扫清道路“斩草除根”的痛快感，烈日下暴晒挥舞钐刀打草，挥的开、打的透，耳边听到轻飘飘的刷刷刷声响，尤其遇到春天烧过荒没有陈年杂草的清堂底更是有一种挥汗如雨淋漓尽致、横扫千军如卷席的快感。吴为幸运地完成了自己的劳动启蒙，尽管农活是依靠体力是那样的繁重、枯燥和艰辛，可他却能够感受到乐趣，使他的大脑感受力得到最初的开发，这种感受开发模式，抑制了他对其他种种活动的感受力，就象在他的大脑中安装上了一种特殊的驱动器一般，驱动着他专心致志于劳动之道，使他在劳动过程中总是能够很快引人注意和重视，出类拔萃，脱颖而出。实行大帮哄的劳动方式，大家在一起铲地打草，自然是在进行一种竞赛，尤其男女搭配在一起有许多别处很难听到的荤腥故事，比如，知青从城里带回刷糨糊的故事，糨糊竟然还有那种刷法，在办公室里，男女坐对桌，漂亮女人常常被暗中出水，听到这样的故事也是对吴为最早的性启蒙。男女一起嬉笑打闹，有时耍贱贫嘴的男人招惹了野性的妇女，那女人会吆喝几个同伴一拥而上抓住那男人剥光了衣服让他出丑来过瘾，或者按住让有奶水的女人向嘴里挤奶弄得满脸满嘴都是，不时出现的这类节目似乎也淡化消解了苦和累。
公社有一兽医，不同意女儿婚事发生激烈争吵，竟然兽性大发强奸了自己的女儿，被下放到土围子监视改造，屯里人大度收纳没有因此歧视，保证正常劳动生活。庄稼地就在公路旁，中秋时节，苞米扬花吐穗，诱使过往游人看地里无人便下车掰上几穗青苞米棒子回去过瘾。屯人决心捍卫自己劳动果实，组织青壮劳力埋伏在青纱帐里，一等过往游人停车进入地里，便从各个隐蔽处出击，自然俘获惩戒一番。大家回到家里，兴高采烈，谈论自己如何用智抓获俘虏，那位兽医倒有奇招，说自己抓到一妇女，兴奋地、结结巴巴地描述道，我，我，我也，也不，不打，打，打你，我也不，不，不骂你，啊，啊就让我，我推，推，推上一推，然后便拿着事先准备的剃头推子在那女人浓密头发中间推上一道，引来大笑，都夸这个招好。
吴为不管干活、生活如何苦如何累，坚持读《资本论》。吴为天真地套用流行的主要矛盾次要矛盾之说，认为自己的主要矛盾是善良的前进愿望和知识不足的矛盾，解决矛盾的方式就是以夸父追日的劲头去学习。学什么？学马列，政治经济文化社会历史人文心理天文地理科技。后来有次请人到图书馆借书，是关于原子弹的书，人家戏说他是想把学生培养成原子弹那样，产生核能力产生核爆效应。他说，多想想体量奇大的天体，能够增加思考力的分量；多想想光速也有助于思维敏捷，靠山吃山靠水吃鱼干啥吃啥，自然，学啥随啥。在学习好不如有好爹妈、好学习不如有好脸蛋，靠好学习慢慢地有了竞争优势，好去找工作找对象，这是学习观念成熟时的后话。
吴为16岁时弃学务农，为屯里拉脚的车队、去城里拣大粪的小分队起早贪晚地做过饭，贴一手好大饼子，苞米面揉得好、贴的位置正、火候又掌握的好，掀开锅后没有一个出溜到锅里的，而且看上去黄灿灿、吃起来略带点甜丝丝香喷喷的味道，人人愿意吃；切土豆丝又细又匀称，一切一大盆，博得个大厨苗子的美名。那时工分是自报公议，谁干的怎样大家心里有数，可要自报公议就不好办了，人是有公正心，可把自己利益与大家利益搅和在一起，自己说自己的还要给别人表态，不好张口，如何想的那是自己的私事，可偏让你自己开口，那口可难张啊，生怕惹着谁伤着谁，普遍是高报自己评别人也别低评，这样大家面子好过，但利益好处有限，不能都满足，总要分出一二三出来，大家都不好意思先说，即便有说的又不好跟进表态，常常形成冷场僵局。于是，领导提议，给大家排出顺序来，轮到谁自报了，也别等别靠左顾右盼了，不说也得说。这样也时常在某某处犯卡，自己好张口别人却口难张，也时有争争吵吵，口角生事。吴为头一次遇到这样的场面，也暗暗揣摩，自己年纪小个头又小，派活的领导时常照顾让自己与妇女们在一起干些轻活，被看作小半拉子，虽然和大人们在一起干活时也不拉后，但还是要明智些，等自己报时便没有了攀比心，很痛快地自报忙季三等淡季四等，引来赞叹热议，说报低的多，有头脑，挺认干，领导随口夸道，这小家伙将来能当乡长，自然非常顺利通过。那也是首次公开场合就自己利益表态，高低不说，博得个开门大顺，也许意味着日后涉及自己利益的事能够摆正自己位置。你说，夸字里有什么含义？是大和亏两个字搭配，寓意是你吃大亏时才有人夸你啊。
吴为想回农村自然选择回土围子。宏志，屯子人，复员军人，地道东北汉子，解放军大学校里出来的人，有理想有思想，也想回来后干出点事业来，被吴为的童恋梅媛看中结了婚。宏志看到吴为捎去的信，便热情洋溢地写了一封回信，信中不外是感动鼓励欢迎并热心作好接纳准备之意，并说村里的小马还没有对象，他自己单独住着一间房子，他已经同小马打好招呼介绍了吴为的情况，小马也很欢迎吴为，等来后可以同他住在一起，生活上吃用的东西都是现成的，小马赶马车拉脚又常年在外。吴为看到宏志为自己考虑的很充分，非常高兴，心也早已飞去。待报到之日，宏志张罗着为他接风洗尘，吴为的职业生涯就这样火热地开了场。
吴为虽然回到了农村，身份意识却难确立起来，骨子里也不想成为农民。心理、感情、关系并没有融入进去，自然也没有结下深厚感情。对他来说，农业劳动带有属于纯粹个体性的活动，他只信活爱活，而且农活依靠的个人体力和技能窍门，属于高度个性化的劳动，个人价值也能得到直接体现，其他都无关紧要，可有可无，天然缺乏群体意识。这时土围子的知青只剩下出身地富返不了城只好在农村组建家庭，个别的有些思想的，也失去了知青群体那种活跃的生机和气氛。吴为想在这样的环境里倾心谈论问题也很难找到对象，渐渐变得很孤僻，这种孤立的个人意识渐渐发展到后来与人际关系格格不入，主动的回避不参与，不愿承担身份带来的责任，看作是累赘，加深了本来就有的孤立化倾向，性格孤僻，不合群，由此也产生了内心矛盾，被人孤立的苦闷。虽然，宏志不时叫他到家里吃饭，许东也说让他到家里吃，不要自己单独起火。许东，因为父亲调到这里当书记，自然回乡务农。也有的老关系经常给他送些吃的食物。可这些都消解不了他的孤独感，越是这样越想用学习思考来自我安慰。
吴为热衷于学习思考抑制甚至禁锢了其他兴趣，尤其是成为一种有意识的选择以后，更是减少压缩了其他活动。一边务农一边苦读，是在挑战那巨壑般存在的三大差别，他从自己的亲身经历中朦胧意识到三大差别比阶级差别更加深重更加根深蒂固，跨越三大差别必须通过自己的艰辛努力。跨越三大差别，对他来说，太缺乏资历资格，他就越是渴望学习思考。一批又一批的人在跨越三大差别的努力过程中，有些被一个又一个差别阻挡在鸿沟巨壑之中，有些则实现了成功的跨越却又跌落回去，酿成人生悲剧。就在吴为的思想开始降温之际，宋柔前来看望他。