离家三十公里之外的礼县是琉璃的故乡，走进城就能看到色彩鲜艳的琉璃瓦和各种各样的琉璃手工艺品。明曦一身男装打扮来到一个卖朱钗的摊位上，看着精致的琉璃发簪两眼发光，真想戴在头上。

“公子，送给心上人的吧？”老板问。

明曦突然意识到自己的失态，连忙不好意思的放下发簪，她身上的银两只够回家的盘缠，禁不起任何额外的花销。明曦天生对数字非常的敏感，从城东走到城西，一共十三个酒家，距离考试地点最近的四个酒家价格是最贵的，而且已经满员。走路在一盏茶左右的酒家一共有六所，价格相差6文钱。城东地处闹市区往来嘈杂，门口就是菜市口，下房的条件一定有限。城西虽然较远但是相对安静，门口都是卖书画的地方下房应该还能住人。明曦走进跑马酒家，果然四周的环境看起来不错，干干净净整整齐齐，一看就是有个非常利索的掌柜。

“公子，住店？我们现在店里有优惠，上房原本50文一天，现在折扣只需35文一天，中房原本30文一天，现在只需要18文钱！下房原本20文钱，现在只需要10文钱，您要住哪间？”

“我想看看中房！”明曦感觉中房的折扣虽然比下房略高，但是就差8文钱，没必要给自己找罪受。

中房比明曦想象中要好，地处二楼，干净非常，就是房间小一点，没有太大的活动空间。床只能躺下一个人，但是被褥看起来干净很多。比看过很多酒家的下房要好千倍万倍。

“我就要这间。”明曦安顿好落脚的地方来到乔掌柜给他的地址。没有见到要参加贡生考试的人，只有管家接待。

“我家公子是一定要通过的！如果不能包过，我们不予接待。”管家的语气不太好。

“好说，包过可以，就是价格……”

“开个价吧！”

能请得起管家的人家一定非同小可，明曦咬咬牙：“三十两！”

三十两？管家不可思议的看着眼前的书生冷笑：“你当我不懂得市价？往年代考只需要20两。”

明曦心想，既然是个懂市价的就说明不是第一次请代笔了？肯定以前请的代笔都没考到上甲让这家的银子打了水漂，所以才提出一定要通过考试这样的需求。既然如此，明曦恭恭敬敬：“20两不管过不过都得给银子，如果代考的人故意放水，岂不是白用20两打了水漂。不如多出来10两，让代考的人也上上心，正儿八经的拿回贡生考试的资格！”

管家被明曦说的毫无还口之力：“信你一回！”说着从怀里掏出三十两银票递给明曦，附加在里面的是儒生的考试牌。

第一场考试非常顺利，当日就公布了获得资格的儒生名单，明曦代考的儒生名列第一，明曦没有跟雇主告别，悄无声息的离开。第二场也十分顺利，拿着怀中的40两银子，让明曦心里越来越踏实了，只要考完最后一场就能回家了。趁着天色尚早，尽快赶往下一个考试的地点——景县。

到景县的时间已经是下午，一天没有吃任何东西的明曦，看着地摊上的面直流口水，但是如果吃坏肚子就会耽误考试，还是找正规的酒家吧。

根据乔掌柜的地址，没有指向富贾人家，而是来到了一家酒楼，从外观上看这家酒楼气派的不是一点儿，位处整个景县的核心，这里的房价比周边的酒家整整高出来四倍，谁家公子这么阔气，住这里的天字号？

“掌柜的，我找叶公子。告诉他，我是从州县来的就行了。”明曦礼貌的对掌柜说。

掌柜的本来对明曦这种朴素的书生没有什么兴趣，听到他是从州县来的立刻变的眉开眼笑，低头哈腰的迎接：“公子，这边请。叶公子吩咐了，公子来了就住在地子号，您的房钱已经给过了。”

啊？明曦惊讶的不是一点儿，房门推开眼前的一切把她吓傻了，这里的上房应该跟王宫差不多了吧？床铺好大，书架也好大，还有可以温书的桌椅？

“还满意吗？”一个男声从身后传来。

明曦回头，眼前是一个穿着蓝衣的年轻人，看起来跟她年纪相仿。

“您是叶公子吗？”明曦问。

那人摇摇头：“我家公子在隔壁，我来是告知阁下，景县的考试规则跟别的地方不太一样。必须经过初试和复试两轮考试，两轮考试都拿到上甲才能获得举荐名额。有一个不是上甲，都会名落孙山。所以，不允许失败！”

啊？又是一个不允许失败的，乔大哥啊乔大哥，拜托你下次介绍任务的时候能不能把人家的需求弄明白呢？

那穿着蓝衣的少年从怀中拿出十两银子放在桌上：“这是初试的定金，过了再给您剩下的。”

“我们还没有谈价格呢！”明曦有点不愿意了，低于市场价一半，还想包过简直就是天方夜谭。竟然还敢信誓旦旦的说什么不许失败？

蓝衣少年笑容非常礼貌：“不需要，你如果故意放水，我敢打赌你永远都别想要回剩下的一半。”这是威胁，是胁迫，是趁火打劫！！

“怎么？想打劫我？”明曦很生气，后果很严重。

蓝衣少年不理蔡明曦转身离开，把门关了起来，明曦看着桌上的十两银子就上火，这些富家子弟真是不像样，平日里自己不读书就算了，找人代笔就算了，求人办事儿竟然还这么?？有钱了不起吗？有钱就可以欺负人吗？明曦忍无可忍拿起十两银子砸向隔壁，砰！

突如其来的声响把在隔壁正在看书的人吓了一跳……