师爷面色难看的骂道：“上个月还听说短毛在南阳府，怎么短短几天时间就到了怀庆府，难道官兵都死绝了，洛阳数万大军，竟然眼睁睁的开着短毛祸害乡里！”

把总刘然阻止师爷继续指桑骂槐。训道：“你懂什么，短毛精明死鬼，我官军屡屡上当，就是本官也想不明白他们为何能到怀庆府，不过直隶总督纳尔经额正在河内驻扎，我们要不要让他们支援？”

知县呸了一声，河内与孟县相连，纳尔经额的大军也时常到孟县打秋风，所以他对所谓的援兵知之甚详，毫不留情的击破了把总的期望：“这帮混蛋，连百姓都打不过，上次500多人到孟县乡里征粮，竟被一帮乡民拿着锄头赶跑，真是混蛋，别的绿营兵就是打不过长毛、短毛，欺负百姓那也是拿手好戏，哪像他们这帮废物！”

师爷叹道：“无论如何得想个办法。”

“报，大人，城外来了一位大人，他说是大人老相识，正在县衙外面。”衙差来到大堂大声禀报。

“奇怪，本官在河南没有熟人啊？让他进来吧！”知县又疑又惊，又觉得见见也无妨。

把总刘然看着活生生张大人，惊道：“孟津县不是被短毛攻占了吗！大人为何在此，难道逃过了一劫？”

知县刘生对隔壁县同僚的做法不以为然：大清律例，失城者死，就算逃过一劫，你也不用明目张胆的亮相，难道非要逼我们把你逮捕关押？

张万对厅堂里的人抱拳，笑道：“本官看各位脸色焦急，看见必有难决之事，不知本官能否有幸听一听？”

师爷见两位上官惊疑不定，上前解释道：“张大人有礼，我们正在商讨短毛的事，听说孟津县被短毛占据，不知是真是假？”

张万不假思索的答道：“不错，两个时辰前，短毛突临城下，事先又有奸细混杂其中，本官还没搞清楚，就被短毛所虏。”

知县刘生问道：“为何张大人会在孟县，难道短毛大发慈悲将大人放回来的？”

张万叹了口气，神情古怪，顿了一会，答道：“非也，短毛威胁本官过来劝降，如今他们正在孟津县修养，我想再过几个时辰，他们就可以到达孟县。”

师爷小声问道：“大人降了短毛？”

张万看了他一眼，自嘲起来：“南阳知府、汝州知府不知大多大员投降，我一个小小的七品芝麻官，短毛还瞧不上，他们只是让我来给各位带个话。”

三人同声问道：“什么话？”

“投降可以保住性命，抵抗就玉石俱焚。”

把总、知县、师爷面面相顾。

张万苦笑一句，劝道：“本官算是看开了，坚守可以做忠臣列子， 投降有也有投降的好处。”

刘然急忙问道：“此话何意，投降有什么好处？”

张万道：“想必各位也都知道了，前任两江总督陆建瀛、两广总督叶名琛等人都已降敌，而且身居高位，这说明什么？短毛大势已成，听说山东那边官军也在打败仗，我看，用不了多久，短毛就能打到北京，大清如果亡了，我们岂不白白牺牲。”