夜『色』渐浓，寻常人家已经上好门，准备歇息。百花街却是完全不同的一番景象。车水马龙、行人如织，用来形容此时的街道丝毫不为过，好似全县城的人都到了这里。在百花街上数一数二的牡丹阁，此刻更是座无虚席。

牡丹阁内坐满身着华服锦缎的人，偶有穿粗布的家丁进来，也只是找到主子禀报一声就出去。每张桌子旁边坐着的人都有女子相伴，很多人大庭广众之下就上下其手，再不济也是拉过小手摩挲着。

那些女子个个打扮妖艳，衣着各不相同，有袒胸『露』『乳』、显出一道深深沟壑的，有服『色』浓重、端庄大方的，也有颜『色』偏素、小家碧玉的。想来是牡丹阁早已『摸』清老客的喜好，让不同品类的姑娘去伺候不同的人。

酒桌上觥筹交错，热闹非凡，有半数酒进了姑娘们的口中。只有几个大老爷们喝酒，早去酒楼里换大碗了，何必来此？在这里就是喝花酒，就着花喝才有味。姑娘一杯下去就斜着身子往人身上靠，说自己不胜酒力，哪知五六杯下去还只是微红了脸颊，如初春的桃花微微绽放。

一桌大老爷们吃不消，哪肯落后，只喊快点上酒，好戏还未正式开场，数两银子一壶的酒就已经空了。

楼上一桌略显突兀。一桌只坐三人，领头的张二公子与周遭很搭，张庆才就显得暗淡一点，还算过得去，他对面的飞云一看就不是一个路数。皂『色』的衣装比深灰『色』的家丁服稍好一点，但一看就知不是富贵子弟。

不过不管是牡丹阁的下人，还是其他客人，只是看过一眼，便没有特别在意。真人不『露』相的道理，这些人精都是明白的，保不齐这年轻人是从哪个门派出来，或者是从商之人为了大买卖而刻意低调。

最令人不解的是，桌上另两人都与女子卿卿我我，唯有他像是避恐不及。桌上的气氛倒不冷淡，酒照喝。绿莺见飞云与常人不同，不为她所诱，一点都不调笑，神情反似轻松一些，拿过杯子替飞云喝着酒。

楼下突然响起“叮”的一声，众人嬉笑声渐止，牡丹阁一下子变得安静。飞云往下看去，台上不知何时坐了两个身着粉『色』薄纱的女子，烛光照映下，胳膊和小腿若隐若现。[]凌云江湖26

两人膝上放好琵琶，在众人注视下，不慌不忙调好弦音，相互对视一眼，纤纤玉指在琵琶上拨弄。开口唱出吴地口音，犹如暖燕婉啼，细软悦耳，一曲《江南好》唱酥了人的骨头：“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南……”往复三次，次次入耳回转。

台下的人都停下狎玩的姿态，神『色』沉醉地看着台上，待最后一声琵琶戛然而止，才从红日初升的江南美景中回过神，纷纷拍掌叫好。两位姑娘起身致意，朝后面走去，毫不在意台下不少人喊着“再唱一曲”，隐到一块帘子后面。