司徒风进入青州地界的时候，有些近乡情怯。

青州多才子，读书人出外时总有几分自傲，他以前在家乡也是小有文名的才子，结果名落孙山，连举人都不中不说，还被骗光了银钱，一时觉得丢了面子，将近五年在外流浪，不敢回家，今年终于赚了一点儿盘缠，让自己显得不太寒碜。

记得上次和一位同窗喝酒，那位同窗就提起过，青州的现任知府就是他们那届科举的杨蕴秋，顺顺利利得中三元的状元郎，今年才二十岁而已，考评全优，青州送去京城的赋税，今年竟然是大宋各地最多的一府，他任职期间，更是屡次受到褒奖，据传马上要升迁，因为他尚未娶亲，京城不知多少人盯着这块儿大肥肉。

同窗口中多羡慕，司徒风却一听到就忍不住担忧——这家伙不知道在青州刮了多少地皮，这才能让自己青云直上。

司徒风已经不是当年不懂事的孩子，这五年来见到的，听到的，让他虽说不能完全了解官场中的那些门道，却也知道一点儿，像孙兆明那般，区区二十岁就考评全优，肯定没少花银钱，那么多钱，他舍得自己出？还不是搜刮的老百姓。

那是他的家乡，遇上这般‘狠辣’不讲究的官员，乡亲们恐怕吃了大苦。

摇摇头，把复杂的心绪摇掉，他一介草民，愤世嫉俗也无用，还是想想回去之后怎么和爹娘大哥道歉。

他本是家里的老来子，离开家乡的时候，爹娘都年过五十，身体虚弱，为了给他凑出盘缠，家里的地都给卖掉，连祖宅也没有保住。

想到此，司徒风的脚步就不免迟疑，当年爹娘和大哥有一碗饭，也要给他多半碗，穷的揭不开锅了，也不忘要他继续读书，可现在他读书不成，凄凉归家，也不知家里到底是什么样的光景。

他越想越怕，走得也越来越慢，忍不住双目赤红，落下眼泪来。

叮咚，叮咚。

一阵铃铛声从后面而至。

司徒风一回头，就看见一辆两匹马拉着的马车在颠簸的小径上飞驰。

车夫见他步履蹒跚，扬着鞭子就吆喝了声：“这位后生，要不要老汉顺路捎你一程？”

要是换了几年前的司徒风，怕是不愿意麻烦人，如今在外面混久了，到也稍稍变得灵活些，听老汉的声音是家乡的乡音，他笑着应了句，道了谢就上了车，那老汉红光满面，气色不错，车很大，上面却空空荡荡的，司徒风猜测他大概是运送东西出去，如今是返程。

老汉笑着看了司徒风几眼：“你这后生生得俊，看着斯斯文文，到像读书人，读书好啊，我家小二也让他去读书，将来考个功名……”

说着话，车便颠了颠。

老汉皱眉，不高兴地嘀咕：“路也太差了，怎么都不知道修一修？”

司徒风愕然，他可没觉得这路有什么不好，土道挺平整的，又很结实，偶尔有些坑洞也在所难免，就是官道上也不敢保证没有颠簸。

而且不知道是不是他的错觉，他到觉得那老汉的驾车技术极好，这马车走得十分平稳，他以前坐车总觉得头晕恶心，但乘坐这一辆，走了这么长时间还一点儿反应没有。

可在那老汉嘴里，似乎对眼下的道路十分的不满。

走了差不多一个时辰的时间，司徒风终于知道他为什么不满了。

越过青州地界的界碑，差不多又走了两盏茶的时间，一条平平整整的大道就出现在眼前，能容四辆马车并行，要是京畿地区的官道修成这样，那到还不算稀奇，可现在他们在的地方，明显并不是京畿地区，甚至只是寻常的盘山道。

“这……这……”

那老汉显然很熟悉他的反应，顿时大乐：“后生有阵子没来咱青州了吧，如今不只是青州城，周围的县乡有一多半修了路，还修进了山里，现在进进出出，真是方便的很。”

司徒风皱眉——这么大的工作量，要多少劳力才做得完，他不免有些担心，自己家没有一个人有功名，必然是要服徭役的，爹年纪大了，大哥的身子骨又不好，可莫要出事！

然后他就听那老汉叹息：“可惜最近我们村子的路都修完，一时半会儿怕是坏不了，连水井，水渠也都够用的，农闲的时候没有活儿干，家里那几个傻蛋又该抱怨了，让他们去外面做事，都懒得不愿意挪窝，不行，今年农闲，一定得把这些混蛋轰出去干活，以后他们娶媳妇的钱，就让他们自己攒。”

司徒风愣了愣：“村子里修路……打水井能拿钱？”

老汉失笑：“自然是能，自从孙菩萨做了咱们青州的知府，就是每年的徭役人们都抢着去，活并不重，一日三餐管饱，做完了自己应做的，剩下的还能拿钱，工钱多得很，做两个月后面半年的嚼用就都有了，不就是费把子力气，咱们这些人，又不是你们读书人，谁还没把子力气了。”

司徒风哑然无语，一路上都迷迷糊糊的，觉得那老汉说出来的话都像是梦话。

把他送到博千县常家庄，他在村子口转悠了半天，死活不敢进去，琢磨着是不是走错了地方，五年前，他们庄子最好的宅院就是拥有十亩地的常家的青石瓦房，现在举目望去，一排排整齐划一的青石房子矗立，道路平整，虽然不是全修成石头路，可也宽了许多，道旁还种了许多果树。

最让他觉得奇怪的，以前歪歪扭扭，分成一块块的麦田，现在连成一片，一眼看去，碧波荡漾，牛羊在山间漫步，小溪里几只大白鹅悠闲浮水，一群小鸡仔从他脚边大大方方地溜达过去，一点儿都不怕人。

想了想，司徒风还是背着背篓，绝对回头去仔细看看这到底是不是常家庄，他刚想走，就听见不远处有一声迟疑的叫声。

“是阿元吗？”

司徒风身体一僵，猛地回头，不可思议地瞪大眼：“哥！？”

来人正是他家大哥。

大哥和五年前比，脸色红润，身上也长了肉，穿了一件粗布短衣，背上背着个药篓子，头发上还沾着泥土，但确确实实是他大哥。

司徒风连忙跑过去，扶住大哥的手臂：“哥，你怎么自己出来了？爹呢？你的身体一向不好，怎么还敢自己乱跑，万一犯病那还了得？”

“行了，行了。”他大哥大笑，眼睛里却忍不住晶莹闪烁，“阿元，你大哥我早就没事儿了，现在身体壮实的能打死一头牛，比你这小身板可结实得多。”

“前年知府大人建了个医疗所，有一个赖医生，还有一个刘医生，医术十分高铭，你知道，我这肺病都得了好几年不见好，他给我治疗了三个月，就什么事儿都没了。”

说着，他便揽住司徒风的肩膀，推着他走，“咱们快些回家去，家里新盖了房子，你不是一直说想要个书架？现在都有了，还有青州府藏书室的书可以借回来抄写，你想抄多少都有。”

司徒风跟着红光满面的大哥，一路走回家，看见大变样的村子，整洁漂亮的二层小楼，院子里鸡鸭乱跑，简直连落脚的时候都不免犹豫，没走多久，耳边传来一阵朗朗读书声。

“最近不是到了秋收时节，今天府学，县学都放假，娃娃们自己在家读书。”司徒风的大哥叹道，“哎，当初知府大人下令，青州府适龄孩子都要上学读书，三叔还不愿意，说阿苗不是读书的料，还不如去赵木匠家干活，早点赚钱贴补家用，现在阿苗那孩子读书用功，不比阿元你差，以后说不得咱们村子真能再出一个秀才。”

他大哥搂着他的肩膀，“现在我身体好了，地里的活也能帮爹做，农闲了赚钱的门路多着呢，你好好在家安心读书，家里事都不用你操心。”

司徒风眼睛一热，大哥显然猜到了自己的情况，应对却比以前更温和贴心了。

到了家门口，正见头发略有些花白的老父亲出门，他扑通一声，跪了下来，老父亲一怔，拎起扫帚就劈头盖脸的打下来。